“你好大的胆子呐！竟敢教训我?!朱香凝厉声的责备冬霜。好个不要命的奴才，敢顶撞她！
“奴婢不敢。”冬霜平淡的答道。
“你！”朱香凝为她冷傲的态度气结，“你给我掌嘴！”
“香凝公主请恕罪！”夏桐见状连忙向前替冬霜求情。香凝公主的脾气她可领教过了，当时她年纪尚小，只记得她的一条小命差些就被她给玩掉了，所以，还是别惹到她得好。“香凝公主若真急着要见皇太后，那么容许奴婢先行通报一声。”
“通报?!”朱香凝甜美的嗓音霎时尖锐起来，姣好的面孔亦有些狰狞。“笑话!我要见母后还要先经过通报?!你们这些个奴才真是该死！全给我掌嘴。”
“香凝公主……”
“翠如！”夏桐正想说些什么，却叫朱香凝给打断了。
“翠如在。”翠如是朱香凝的贴身宫女。
“给我掌她们的嘴！”朱香凝的命令没有人敢违抗。
“翠如遵命。”她一个欠身便缓缓步向夏桐及冬霜。
“凝儿！”就在翠如一巴掌要甩下去时，皇太后出声制止了。
“母后!”朱香凝刻不容缓的奔到皇太后身旁。
冬霜一行人连忙行了礼。
“全都平身吧！”皇太后挥了挥手，面容仍有些疲惫。“凝儿，你别老是这么任性、不懂事，动不动就打骂奴才，哀家不喜欢这样的你。”
“母后——”朱香凝不依的甩了甩皇太后的手，“是她们惹我生气的嘛!又不是凝儿随随便便就要打人……”她嘟着嘴，妥协的意味颇重，因为她明白，虽然皇太后疼她、宠爱她，但是不会太过纵容她。所以她学会了在皇太后动怒之前先软化自己的态度。
“你可是堂堂一名公主呐！别老是和宫女、太监们计较，多学学你姐姐香月，过不了多久，可换你要嫁人啦！”皇太后拍拍她白嫩的手背，即使嘴上叨念着，心里到底还是疼她疼得紧。
“哎呀！母后，你怎么说到这儿来了？”朱香凝娇嗔的嚷了起来，红晕霎时布满她的双颊。
“唷，害羞?难道咱们凝儿已经有意中人了?”皇太后拉着朱香凝转身往里头走去。
“母后!你别老取笑凝儿嘛!”
朱香凝和宁王妃——朱香月是亲姐妹，为瑜妃所生。瑜妃生前和皇太后情似姐妹，在瑜妃产下朱香凝血崩而亡后，皇太后便将她们当成自己的女儿般疼爱。朱香月自小乖巧懂事、温柔惹人心怜，一点儿都毋需皇太后操心，但朱香凝可就令人头疼了。
她可说是集任性、娇气于一身，身受所有人的宠爱，恃宠而骄、盛气凌人，几乎没人治得了她。她唯一肯听的，也许就是皇太后的话吧!见皇太后及朱香凝双双走入大厅，夏桐着急的询问冬霜，“冬霜，现在浣秋的事怎么办?”
“对啊、对啊！怎么办呢？”碧春也十分担心。要是浣秋真的不见了，那可钻大糕了呐！
冬霜冷静的说：“如今也只能等香凝公主离开后，再向皇太后禀明一切了。”
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朱香凝依偎在皇太后的怀里，一反往常的十分温驯。
皇太后疼怜的抚了抚她乌亮的长发。
“说吧！你今儿个这么安静乖巧，有事要求哀家吗？”这娃儿可说是她一手带大的，她还不了解吗？
朱香凝嘟着嘴将头抬起，十分不依。
“母后，凝儿本来就很乖巧了呀!”
“噢——是吗？”皇太后挑了挑眉，“凝儿的意思是今天没事同哀家说了吗？”
“我……”被皇太后这么一说，朱香凝倒结巴了起来。“唉……其实也不能说没事啦……”
皇太后微微一笑，摇了摇头，“怎么？平时那伶牙利齿的凝儿到哪儿去了？有话就直说吧！”
“嗯，那凝儿就说了喔！今天母后是不是派人到月姐姐那儿？”
“是呀！月儿嫁到宁王府也有好一阵子了，哀家要人送了些天蚕丝绢和珍珠过去，也要她有空多回宫里走动走动。怎么，你为什么会问起这些？”皇太后有些纳闷。
“母后你好偏心哦！你一定不爱凝儿了……”朱香凝不答话，反而耍起脾气。
“怎么啦？哀家是哪儿偏心？”
“母后都只有送月姐姐东西，没有送凝儿！”朱香凝倒非贪图那天蚕丝绢或珍珠玛瑙的，在她的香凝阁里多得是这些稀世珍宝、绫罗绸缎。她是占有欲太重了，即使是亲姐妹，她也不准皇太后疼爱朱香月比疼爱她多。
“喔。”皇太后了解的笑了出来，“原来凝儿是为了这事，哀家没有偏心，只是月儿嫁到宁王府去，我们都不在身边，所以哀家才派人去问候她。凝儿你一天到晚都在哀家身旁，要什么哀家就给你什么，这样还不够吗!”皇太后晓得她的心思，也明白她是在嫉妒。
“可是凝儿也要母后时常关心嘛!”
“嗯，哀家明白，哀家一直都很关心、疼爱凝儿啊！喏，哀家这儿有一颗希罕的翡翠夜明珠，哀家一直都很喜欢的，现在将它送给你，如何？”
“真的吗？”朱香凝马上笑逐颜开。母后将罕见的夜明珠送给她，代表着她在母后心里的地位也是唯一的吧？
“嗯，真的。”皇太后揉了揉她粉嫩的脸蛋，肯定的说。“浣秋、浣秋？”
皇太后对着外头喊道，她收藏室的钥匙一直是由浣秋保管的。
听到皇太后的叫唤，碧春、夏桐、冬霜三人连忙走进内厅。
“皇太后有什么吩咐吗？”
“哀家要浣秋去收藏室拿翡翠夜明珠出来送给凝儿。”
“启禀皇太后，今天浣秋出宫时将锁匙寄放在奴婢这儿，奴婢这就去将夜明珠取来。”碧春说完，连忙转身欲往收藏室去。
“等等。”皇太后喊住碧春，看着她们三人，问：“浣秋还没回来吗？”
“浣秋……”碧春和夏桐对看一眼，支支吾吾的说不出话。
皇太后看她们这模样，不禁蹙起双眉。“现在是什么时候？”
“回皇太后，申时了。”夏桐战战兢兢的回答。
“申时？浣秋不是已时就出宫了吗？为什么现在还没见到她的人?”皇太后见她们个个面有难色，心中也明白一定发生了什么事。
碧春和夏桐此刻更是无语，这……叫她们怎么说好？
“喂，母后在问你们话呢！怎么全像个哑巴似的？”见她们如此默然，朱香凝忍不住出声教训。
“冬霜，你说，到底出了什么事？”皇太后望向冬霜，她晓得只有冬霜才会冷静的同她说明一切。
“回皇太后，浣秋……不见了。”
第三章
皇太后拧起眉，瞠大了双眼，“她不是帮哀家去了宁王府吗？怎么这会儿却……不见了?!”
“回皇太后，奴婢们也是方才经小喜公公告知后才知道的。”冬霜简单的禀明一切。
“你们弄得哀家都糊涂了，到底浣秋是怎么不见的？叫小喜他们进来给哀家说清楚！”
“是。”
一会儿后，小喜、小禄被领了进来。他们看见皇太后，赶紧跪在地上行礼，连大气也不敢喘一下。
“你们好好的说清楚，浣秋怎么不见了？”皇太后虽倦容满面却仍是威严十足。
小喜仓皇失措的又将稍早陪浣秋出宫后的事，详详细细的重说了一遍。
“可是，启禀皇太后，”等小喜说完，小禄马上跟着道，“奴才们和另外的八名士兵等人群稍微疏散后，便马上分头寻找浣秋姑娘，但找了一个多时辰……还是找不着……”小禄愈说愈小声。