白袍男子走近，他不禁骇呆了。「申兄……我什麽也没……说。」一句话说罢，他人也倒地不起。而被他连昏倒都紧抓著的兰舫，也顺势踉跄。
「小心。」来人出声，并扶住摇摇欲坠的兰舫，她回首一看，是凤玉。
与她先前一样，倒下的这人应该也是错看了凤玉，以为他便是阔天，所以心虚之馀，才昏倒了。
可盯著凤玉，他的表情却阴晴难辨，唯一分辨得出来的，是他唇边一抹无温度的笑意。
笑？他为何笑？又为何在这个时候出现？收回视线，她推开他的怀抱，对立良久，他未曾开口，她也没有问，只是在她渐渐发现他眼中那几近探究的神采之後，她垂下眼帘，跟著急急欠身掠过他身旁，悄然地往长廊去。
只是，穿过长廊时，他依旧跟在她身後，转过几个迥廊，他羊脂白的身影仍然占据著她的馀光。他为何跟著她，有何目的吗？她忐忑。
须臾，申阔天养病的客房就在前头，她如获救星地直往那里走，然而到了门口，里头竟传来女子的低泣声……
「到现在多久了，我要你办的事，居然一点影子都没有？」申老夫人冰冷的嗓音夹著怒意自门缝处传出。
「在少夫人身边，我只是个下人，问太多，我怕她不但疑心，还会起戒心。」
那声音，是春花。
「问太多？」声调抖降，静默半晌，接著响起是她那根木杖挥动且打在肉体上的声音。那响声清晰骇人，可被打的人却只呜地闷哼一句。「我花钱买你进府，是因为你看来比一般娃儿伶俐，我花心思教你，也是为了有朝一日你能替我做些什麽，这里有你吃有你穿，我对你难道不好？如果不是我，你早入了妓户了！」
「老夫人对我恩重如山。」
「那你回报我什麽？除了两年套不出个子儿，还将贪心往阔天身上想。」
「我不敢，是少爷他……」欲言又止，彷佛承受著极大的苦楚。
「天儿如何？」鄙夷地笑。「呵，虽说天儿承袭了她爹的风流种，但你和兰舫都是一个样，卑劣！妄想飞上枝头当凤凰，差只差在她还比你多了筹码，她有他爹留下的东西，而你呵……别说我什麽都不知道，前一阵子你和天儿走得近，那……难道只是主仆联络感情来著？」
「夫人，我和少爷不是……」惊愕。
「呵呵……别再说笑！」一道震袖声刺耳响起。她话里的武断，似是要将人推进她已打开门的牢笼里，永不见天日。
而老妇的笑声虽不张扬，但却直进门外兰舫的心，那微略沙哑的声调宛若抛光玉器的解玉砂，一层一层抛掉她长久以来努力筑构成的自我保护及自我安慰的本能，最後仅馀一颗敏感且脆弱的心。
这时的她，困惑不已，更逐渐地痛苦起来，她紧抓十指，无意义地做著绞指的动作，荒谬地希冀那些微的痛楚能使她分心，不将婆婆残忍的话语入耳。
只是，这时房内又传来。「春花，我们打个商量。」语气乍时柔化。
「春花不敢，夫人……夫人若有安排，请尽管吩咐。」忐忑。
「你要能在兰舫生下孩子之前，将东西全都找出来给我，我……会让天儿给你个交代。」
她会让阔天给她个交代？！交代……
来不及将房内两人的後续听完，背过身，兰舫两只眼死死地瞅著庭园里的扶疏草木，一阵清凉的微风拂来，却以冰冻的温度沁入她的身，不觉，她发起抖，且脚下不稳。而恍惚之馀，她又别进不远处凤玉那羊脂白的身影，不去看他的表情，她忽地转身，往府外方向去。
但她人才到大门，守门的仆役便叫住她，那是申老夫人的命令，如果兰舫想出门，必定得经过她的同意，否则遑论大门，她连前院都不准踏出一步。
「我是少夫人，有自由出府的权利，现在我要出门，而且只是到附近，希望你别拦我。」只是这一回，她不再像过去的两年多，乖乖地似头羔羊，要人牵往哪儿吃草便吃草。她一反平日温婉的态度，也使只是奉命行事的仆役呆若木鸡，且任犹她跨出大门，往城里的大街走去。
恍恍惚忽地半刻钟里，她行至城里最大、最热闹的一条街，那里人群肩摩踵接，却没稍稍抑止她前进的脚步，她看似无目的，但眼儿始终对著同一方向，直至身旁不远处传来一阵骚动，兰舫终於停住脚。
视线越过川流不息的人潮，她看见西城门的墙上贴了一张公告，上头以黑墨画了个面目狡猾的男人以斗像，只是那墨黑却黑不过墙下那片黑鸦鸦的黔首，那里万头钻动，人与人正交头接耳。
「听说官府已经抓到近来夜里出没的飞贼，他原来就是江湖上人人喊抓的『鬼盗』隋汴偷啊……」
「鬼盗？」一个欲凑热闹的人经过她身边，给了个消息，她跟著呢喃。
「真的是他吗？可是那未免太容易了，凭咱们那些三脚猫能力的捕快。」
「太容易……」另一个擦过她身畔的人给了个狐疑，她亦跟著低言重复。
默默地，她抬起眼，也在这时前头的人群又起了阵不小的骚动，因为一条藏青色的人影正飞鸟似地自人群中窜出，他轻而易举撕下贴在城墙高处的布告，一会儿更突破人墙，脸色阴骛地抓著手中的布告往衙门方向去。
而他身後仍是跟著一名被强迫著随行的女孩儿，那女孩……
是初音！定了神，兰舫瞧住飞快离去的两人，不自觉，她也跟著挪了脚，突生一股跟上他俩的欲望。只是，她才踏出半步，就被人狠狠撞上一把。
「快跟去看看！要不然会错过好戏的！那青年居然说衙门抓错人，夜里出没的飞贼是女不是男啊！」一名路人，热和於刚听来的消息，他急步跟著前头的人潮，压根没注意自己已撞著人。
低著头，揉著被撞疼的肩，兰舫面无表情，方才生出的欲望也瞬间消逝了去，她只静静目送走喧闹的人群，好半晌，这才转过身，继续往先前的目的地去。
第五章
西城门外一哩半处有座小山丘，山丘上有条蜿蜒小径，小径尽处是失修的凉亭一座，而再过去，便是人烟稀少的荒郊野岭。
行经凉亭，兰舫未停步，她往一旁的树林走去，又过了好一下，在望见树林中一幢颓圯的小屋後，这才顿足。
依旧是失修了……
眼前，是她和爹相依为命十数年的家，屋子的主体是由木头造成，而木头就取自周遭的林木。除了木为主体，拿乾禾秆糊以泥灰而成的四壁，就也是她爷俩遮风避雨的好栖所。两年多前爹刚仙逝，她一人独居此处仍能将其打理妥当，但自从嫁进申家之後，她出门的机会减少，今日的再回门，竟已相隔了一年又半载呀！
落叶在兰舫玲珑的双足下，滋滋地响著萧瑟的跫音，她在屋前站定，并静静望了门框上半吊著的铜牌好半晌。这已生出青绿色钢锈的铜牌，是京理大官差人送来的回礼牌，代表她爹一回生意往来中，那大官满意货品的一点心意。还记得那时她才十岁，当她爹日以继夜赶造大官订制的白玉杯时，她还吵著寂寞没人陪什麽的。
而寂寞……
忽地，她心头一窒，几乎已忘了那种可以揪痛人心的感受，待在申府久了，是她习惯了？还是寂寞就是她今生注定的宿命？