“那么我的朋友，你现在需要分散注意力。娜塔利亚今天也在这里。”
“我没有兴趣。”
“不，你这个傻瓜，我当然知道，”凡西里不耐烦地说。“但她最近向我透露，她已缩小交往圈子，为你赢个好名声。她才是你最理想的未来新娘。还记得你叫她——”
“忘了吧，”季米特里粗暴地打断。“我不打算结婚。”
“什么？”
“你听到了。如果我不能娶凯瑟琳，我就不结婚了。”
“你不会是认真的吧？”凡西里反驳道。“那么你需要的继承人怎么办？”
“没有妻子，我完全可以收养凯瑟琳的任何一个孩子。”
“你是认真的？”
“安静点，”季米特里轻轻说。“亚历山大把她带回来了。”
以后的时间里，季米特里的视线就再没有离开她，她热爱其间的每一分钟。他不停地和她跳舞，嘲笑她踩了他的脚。事实上，她一次也没有。他如此幽默，她觉得这是她一生最快乐的时光——直到他把她交给凡西里照顾，他去拿些饮料。凡西里很快被一个胆大的女人缠住，这个女人从不接受“不”字，她硬拉着凡西里进了舞池。要是凡西里在，他就不会让凯瑟琳呆在那群闲聊人当中。那些人也不管她是否听得见，她本该自己离开，但一开始她就被他们的对话吸引住了，她听到：
“但我告诉你，安娜，她是英国人，是他母亲那边的一个亲戚。否则为什么米特对她如此照顾入微？”
“当然是为了让塔塔娜妒忌，你没看见她和未婚夫一起进来吗？”
“胡说。如果他想让塔塔娜吃醋，他该和娜塔利亚在一起。毕竟，塔塔娜知道她是米特的情人。在塔塔娜公主选择了里塞克勋爵后，他又开始去看望娜塔利亚了。你听说了没有，他对此事非常生气？”
“不是生气，安娜。这个可怜的男人沮丧之极，径直跑到圣？彼得堡去了，最近三个月一直把自己关在家里。”
“那么，他今晚一定已不再伤心。”
“当然，他不想塔塔娜知道他有多伤心。她中断他俩的关系，还把未婚夫介绍给他，而且那次米特是专门到莫斯科继续他们的恋情。”
“那么你认为他还爱她？”
“你不这样认为？看着她，站在乐队旁，哪个男人会不爱她？”
凯瑟琳也禁不住回头去看塔塔娜。但她很快转身走开，直到听不到那些人的谈话。但她的心中不是滋味，塔塔娜是她看到的最漂亮的女人。季米特里还爱她吗？他怎么会不？
“他利用了你，凯瑟琳，骗你说他到国外去了。为什么？他为公主的事伤心，甚至忘了及时送你回家？他为什么要和你纠缠不清？你无法与塔塔娜相比，他为什么还这么要你？”
“凯瑟琳女士？”
她几乎没有转身。很久没人这样称呼她了。但她还是回过头，因为她辨出了这个声音。她心里轻轻叫了一声，眼角余光看到季米特里回来了。但他突然在几尺远的地方停了下来，脸变得煞白，他听到这个男人称凯瑟琳“女士”。她现在无暇顾及他，必须先应付大使——她父亲的好朋友。上帝，她怎么没想到有可能会在这里碰到他呢。
“太出乎意料了，伯爵——”
“你当然惊讶。我刚刚看到你跳舞时，简直不敢相信自己的眼睛。我说‘不’，那不可能是小凯瑟琳，但真的是你，你在俄国干什么？”
“这是个复杂的故事。”她逃避地回答，马上转换话题。“你最近没有收到我父亲的信吗？”
“我收到了，也不介意告诉你——”
“他提到我妹妹——婚姻了吗？”
这次凯瑟琳尽力转移他的注意力。
“伊利莎白女士与塞默尔勋爵私奔，还记得他吗？这个小伙子不错，但伯爵很生气，直到他最终发现他得到的关于这个年轻人的消息都是错误的。”
“什么！”凯瑟琳差点吃惊地叫了出来。“你是说结果根本没事？”
“什么事？你难道什么都不知道。你父亲只是在说到你失踪的事上提到你妹妹的婚姻，因为你俩同一天失踪。乔治预料到他们会私奔，所以他只是以为你去作伴娘了。到那对新人两星期后回来，他才知道不对。他们都以为你死了，我的小姐。”
凯瑟琳痛苦地哼了一声。“我的——我的信一定没有寄到家里。哦，太可怕了！”
“或许你该再给你父亲写封信，”季米特里说着，走上前来。
凯瑟琳转过头，看到他已彻底从震惊中恢复过来。事实上，他现在的表情暗示了他那有名的脾气又要爆发了。现在他到底还在生什么气？
“季米特里，我的孩子。你认识凯瑟琳？圣约翰女士，我看到你们先前一起跳舞的。”
“是的，凯瑟琳女士和我以前认识。请原谅，大使，我想跟她说句话。”
他不给任何人有时间反对，就拉着凯瑟琳出了舞厅。在外面的楼梯口，凯瑟琳喘了口气，她正要摆脱他时，却被季米特里狠狠地推进了马车，然后他开口了：
“那么一切都是真的！你知道你做了什么，凯瑟琳女士？”
“我做了什么？”她迷惑地喘着气。“你到底在搞什么鬼？我告诉你我是谁。你却自以为是，不相信我。”
“你可以让我相信你！你可以告诉我一位伯爵的女儿衣衫槛楼独自在街上走。”
“但我告诉过你，那些不是我的衣服，是女佣的，我告诉过你。”
“你没有。”
“我当然说过。我乔装改份是为了跟踪我的妹妹，因为她要与人私奔。你看，她成功了。要不是你，我已经阻止了这件事情的发生。”
“凯特，你什么都没对我说。”
“我说我告诉了你。”季米特里还是继续责备，凯瑟琳愤愤地骂道：“好吧，这有什么区别？我告诉你我的名字，我的地位，还有我的许多成就。有些已得到了很好的证明，但你还是固执己见。玛露莎说得对，你们俄国人对第一印象，总是顽固不化。”
“你说完了吗？”
“是的，我认为我说完了。”她低声说。
“很好，明天我们就结婚。”
“不。”
“不？”他叫了出来，“昨天你还想嫁给我，我说这不可能时你还非常生气。”
“是的，”她反驳道，双眼闪着晶莹的光芒。“昨天我配不上你，今天怎么就行了？不，谢谢，我无论如何也不会嫁给你。”
他别转头，气愤地盯着窗外，凯瑟琳也同样。要是她十分了解季米特里的话，她就该知道季米特里的脾气很大程度上是对自己而不是对她。但她不知道，她只是放在心上。他怎么敢因此而责备她？他怎么敢现在要娶她，而他并不爱她，只是为了满足那种错误的感觉。她不愿，她不需要他的怜悯。她不需要一个男人因为不得已而娶她。她有自己的尊严。
第卅七章
厚厚的积雪，一望无际，这里似乎无人问津，没有生气，荒凉偏僻，把城市文明冲洗得一千二净，这里美得令人目眩，这一幕——白雪覆盖的灌木丛似乎难成一座小山，光秃秃的白桦树直冲云霄，一切都是那么宁静、安闲。
季米特里在路边停住了，大雪已覆盖了整个地区，连路标也找寻不到。主人警告他不要急着外出，再多留一个晚上，等到暴风雪过去，但他拒绝了。