“听说你最近才受伤痊愈，是回教徒干的吗？”
“嗯。我是在交战时被马抛出去撞伤头部，等我醒来时已在一个渔村内，而且头痛欲裂，我的随员也全都不见了，他们说我已昏迷了一个礼拜。我一痊愈就立即赶来亚底士，可是运气不好没找到我的家臣。我本以为会在酒馆里找到一两个，结果我一个也没看见。”
“是我幸运正好有你在那里。”
“明明看见那个武士溜到你背后，我总不能袖手旁观不管。”
“唔，你已救了塞索·蒙特维尔的性命，我该如何回报你呢？”
“就替我祈祷赶快痊愈吧。”
塞索仰头大笑，因这人虽情况危急却仍不失幽默。
“我一定会替你祈祷的，但是你的名宇呢？我若要替你向圣灵求助就得需要它。”
“昆丁·洛克斯，巴利人氏。”
“你家住在巴利？”
“我父母已过世，只剩下一个妹妹——”他顿了顿，“有件事我倒需要你的帮忙。”
“尽管说好了。”
“我这次带了三个家臣出来，如果你能替我找到他们，我会感激不尽。我必须派个人回去转告我妹妹我还活着，大概还得等几个礼拜才能回家。”
“你妹妹以为你死了？”
昆丁无力地点点头，“我想是的，我本以为只要几天工夫就能找到我的属下，动身回巴利。现在医生却告诉我，起码得在这床上躺三个礼拜，我真不忍心让她为我悲伤。”
塞索是无法如此关心一个女人，“她必定跟你很亲密。”
“哦，是的，她是我的宝贝。”
“那你就安心养伤吧，朋友，我一定会替你找到失散的家臣，带他们来找你。可是你要我做的太少了，如果你能让我负责送讯给你妹妹，我会很荣幸的，能让你安心，也只能偿还我所亏欠你的一小部分。”
“我不能这样要求你。”昆丁抗议道。
“如果你不这样要求我，就等于是你瞧不起我。由于我父亲派人来要我回蒙特维尔，我没走就是想知道你的情况。反正我都得北上，你没听说过蒙特维尔的骄傲吗？我的马足以让所有武士的马羞惭，它的快脚程也能尽快把好消息带给你妹妹。”
昆丁的眼睛一亮，“你很容易就能找到我家。到了巴利附近只要随口一问，就会有人指引你去洛克斯。”
“我会找到的，”塞索对他保证，“你只要安心休养，尽快康复就行了。”
“我现在可以安心了，”昆了叹息道，“谢谢你，塞索先生。”
塞索起身准备离开，“比起你救我一命，这哪里算得了什幺。”
昆丁抗议道，“你的债已还清了，别告诉我妹妹我又受伤了，因为这会更让她担忧，只要告诉她我暂时还不能离开公爵的军队，但很快就会回去陪她。”
直到塞索离开了亚底士，他才发现不知昆丁·洛克斯的妹妹的名宇，不过这没关系——反正他会找到她的。
☆ ☆ ☆
哈丽特·葛康舒懒地躺在新卧室的绿色长沙发上，咀嚼着葡萄干和酒窖里的醇美甜酒。虽然时值仲秋，但哈丽特已习惯南方温暖的气候，坚持要人送个炭炉来温暖她的房间。迪佳跪坐在她脚边，仔细地为地涂脚指甲。这两个女人也是最近才学会种种奢侈享受，摆脱过去日以继夜的劳苦。
哈丽特一直很恨她父亲什幺也没留给她，而她丈夫渥法德空有一栋大宅邸，却没钱维持基本的舒适，不得已之下他们只有卖了大邸，搬到教会供给渥法德这执事的小屋子，雇了迪佳来帮忙。
她也恨姊姊的美貌和好运。尤妮从小就受人欢迎，她不但享尽人间富贵且有个英俊多金的男爵丈夫，而哈丽特只落着一个相貌平庸的窝囊废。现在她万分感激尤妮和其子昆丁的短命，使她能得以结束多年来的苦难，接收他们的一切。哈丽特明白自己的计画是个冒险，但面对着奢侈享受的好日子，她才不在乎那点麻烦呢。等她把席维亚嫁出去之后，过一两年再给席维亚来个不幸的意外，算是了断了她的烦忧。她可不想让席维亚活得比其丈夫还久，给其机会来威胁她所努力的一切，反正她都安排好，现在可以高枕无忧了。
哈丽特躺下身子，满意地吁口长气，这计画简直天衣无缝，太完美了，她得多赞美自己的精明。
“你打算什幺时候告诉她，哈丽特？”
迪佳这一问，使得哈丽特那张肿胀的圆脸又笑开了，“就是今天，等席维亚工作完累个半死之后。”
“你为何这幺肯定她一定会答应？就连我都不愿嫁给威姆·亚森男爵那只老猪。”
“胡说。”哈丽特斥责道，“他或许相貌长得不怎幺样，可是他却有的是钱，别忘了，那位大小姐根本没有选择的馀地。”迪佳怀疑地看着地的女主人，哈丽特不由得大笑起来，“让她抗议好了，反正她也无力阻止这桩婚事。”
“如果她逃婚了呢？”
“我已经雇了两个恶汉，负责在婚礼前看着她，昨晚我就带他们回来了。”
“你想得真周全。”迪佳钦佩地恭维她。
哈丽特理所当然地点点头，“我必须如此。”
☆ ☆ ☆
“我想回房休息了，哈丽特。”席维亚说，“如果你有事要告诉我，就快点说——”
“嗯，我知道你又累又饿，”哈丽特若无其事地说着，一面又塞了块蛋糕进嘴里，“告诉我，女孩，你会不会觉得自己工作过度？呃，我想你一定没这幺想过，因为你从没抱怨过。”
“哈丽特，你叫我来到底有什幺事？”
“我觉得你也固执够了，同意不？你当然不反对。别再想着去当什幺修女了，我有个好消息要告诉你。”
“什幺消息？”
哈丽特拉下了脸，“我真不满意你这种态度，不过，我还是好心地替你安排了个美满的婚姻。”
席维亚没吭声，她已多次告诉哈丽特她绝不结婚。
“怎幺样，女孩？你没话说吗？”
“我没想到你会这幺慷慨，哈丽特。”她嘲弄道。
“我就知道你会感激我，你一定会很高兴知道，这位无懈可击的理想对象也是杭尔夫伯爵的家臣，所以那位好好先生绝不会拒绝他的。唔，亲爱的孩子，你真是幸运。”
席维亚仍忍着脾气，但清澈的蓝眸中却冒着危险的神色，“我现在仍为我哥哥居丧，你怎敢把我硬嫁出去？”
“你的未婚夫急着与你结合，不愿再多等，明天我们就到他的庄园去，庆祝你们的订婚。我相信你有合适的衣服，明天中午能装扮好出发吧？”
席维亚犹豫了？离开庄园！或许还会朝杭尔夫伯爵的城堡方向去！
“我会准备好。”席维亚冷静地说，“但你还没告诉我他的名字。”
哈丽特由衷地咧嘴笑了，“你的未来夫婿就是威姆·亚森男爵。”席维亚倒抽了一口气，哈丽特沾沾自喜地看着血色由她脸上褪去，“没想到你的运气会这幺好，是不是？”哈丽特开心地笑道。
“威姆·亚森男爵！”
“一个好男人。”
“他根本是只淫荡狎亵又令人作呕的肥猪！”席维亚大叫，压根忘了要谨慎，“我宁死也不要嫁给他！”
哈丽特咧嘴大笑，“瞧瞧你这脾气！你先是选择做修女，现在又要不名誉地死！”
“我可是当真的，哈丽特！”