一阵凉意顺她脊背滑下，她迅速偷偷地四下看了看，可到处是杂草、灌木丛和树林，任何人都可以藏身。
她盯着那只小兜，不敢碰它。兜做得很精致，鹿皮的，大约有她两个拳头大。鼓鼓囊囊的，里面装了东西。
要是晚间她在照料钱多斯之际，有人从他们营地经过，她怎么会没看见他，或者察觉到他的到来?而且为什么那人没有公开亮相?可能是有人无意中丢落的?即便这样，他们也应该会看见营火，会走上前来……除非他们不想被人看见。
知道夜间某时有人的确到过这儿，而且可能趁她不注意时还观察过她，考特尼不禁毛骨悚然。可会是谁呢?丢下这兜儿干嘛?她小心翼翼地捡起小兜的拉绳，回营地一路远远地拎着不让它碰自己。钱多斯还在原处，侧躺着，她提醒自己他并无好转，只是醒过来了。老天，在他虚弱难受时，看看她都对他说了些什么!她成了什么了?"看它那样子不像会咬人，猫咪眼。""什么?"她问道，慢慢走近他。
"那小兜。你拎着它离你身子那么远，"他说道，"但我认为并不必要。""给你。"考特尼将它丢到他面前， "我可不愿自己打开它。我在你那条死蛇旁边发现的。""别给我提那条他XX的毒蛇，"他恨恨地说道，"我真恨不得再把它打死一次。""我想也是，"她深为同情。接着她低下眼睛。"我--我很抱歉恼成那样，钱多斯。我对你说的某些话都是毫无理由的。""忘了吧。"他回答，心思在小兜上。他将它打开来。"上帝保佑他！"他从兜里抽出一株弯着的草时，大声叫道。草根都还在。
"这是什么?""蛇草。我昨天夜里能用上它多好!但现在亡羊补牢也还不晚。""蛇草?"她疑惑地问。
"使劲碾碾，在挤出来的汁液里加些盐，然后抹在伤口上。这是一种治疗蛇伤的良药。"他把蛇草递给她。"行吗?"考特尼接过来，"你知道是谁留下的，对吧?""知道。""嗯?"他回视良久，她都以为他不会回答了。最后他说道： "我的一个朋友。"她瞪大了双眼，"可是为什么这位'朋友'不能上前来亲手交给我这株蛇草呢?他可以教我怎么用啊。"钱多斯叹息一声。"他不能教你怎么用。他不会说英语。而且如果他来了，你可能会吓得掉头就跑。""他是个印第安人?"实际上这不成其为问题，因为对他们的客人是个印第安人她早略有所知。"飞狼，或许是他?"钱多斯皱皱眉。"我当真讲了梦话，是吗?""你同好些形形色色的人物举行了会谈。你经常说梦话吗?""我他妈怎么知道?"这声怒斥让她转身走开。她调好蛇草，又回到他身边。"你转个身趴下，好吗?""不。把那玩意儿给我。""我来！"避开他伸出的手，她绕到他后面，一边说着， "昨夜你想自行处理，结果够惨了--自作自受，我得多说一句。""我并没求你帮什么屁忙。""你倒是宁愿不要命，也不愿我帮忙，是不是?"她反唇相机。
他没回答。他没再说什么。
考特尼心里隐隐作痛。她所做的一切，他至少应该有一点谢意的表示。但他显然毫无感激之意，而且他并不乐意非得接受她的帮助。
"你的朋友还在附近吗，钱多斯?""你想会会他?""不是。"他疲惫地叹口气。"此刻他不会在附近，要是你正为此担心的话。但是他很可能会再次露面，来看看我好了没有。不过，你不会看到他的，猫咪眼。他知道你很容易被吓着。""我的确不愿见他，"她冷冷地回答，"他怎么知道的?""我告诉过他。""什么时候?""这到底碍了什么事了?""没事。"她料理好的他的腿，又绕回来面对着他。"我只是想知道他干嘛跟着我们。我上次见到的就是他，对吧?有多少个夜晚他悄悄地溜到--"她意识到那种可能性，眼睛瞪得大大的。
"他那个夜晚没在周围，猫咪眼，"钱多斯看出了她的心思，轻声说道，"而且他不是在跟着我们。我们……碰巧去往一个方向。""可要是没我，你会正同他一道骑行的，对吗?没错，你当然会。怪不得你当初不想带上我呢。"他锁起了眉头，"我告诉过你不想带你的原因。""是的，你说过，可不是吗?"她冷冷地说道，"但是你得原谅我，假如我对你那天晚上说的话一半也不再相信的话。"非但没来安抚她--像她希望你所做的那样--钱多斯竟一言未发。对着他又是嘶叫又是哭泣的，已经让她心都碎了。总算，这次她没哭没叫。她抱起双臂离开了。
"我要到河边去洗东西。假如我几分钟之内不回来，你就知道我撞上了你的朋友，昏死过去了。"
钱多斯看着考特尼重新加热那锅肉汤，这汤她整天都在催他喝。傍晚的阳光亲抚着她的头发，那浓密的金色长发闪耀着缕缕金光。他觉得看她永远也没个够。而且他正在发觉一旦涉及她，他就跟个折磨狂似的。
他已经害她不浅，他的猫咪跟，而她终究会让他为此付出代价。但是他别无选择，只能那么做。她并不适合他。如果她已经知道那终会知道的有关他的一切，她便会明白这点。如果她发现了一切，他告诉自己，她将会满眼恐惧地来看他。
他现在在她身上看到的只是怒火，一个被轻视冷落的女人的怒火和气愤。唉，多希望她的气愤不再能满足他那种男性的虚荣。可是做不到--他高兴她的这种反应。假使她接受了他那种装出来的冷漠，那倒会令他伤心不已。然而他发现对她不理不睬气得她火冒三丈，这让他暗自欣喜。
他没想窃取她的纯真无邪。他为此尽了最大的努力。那场战斗中败给自己以后，那个神奇美妙的夜晚拥有了她以后，他本以为自己燃烧的热望得到了满足。瞎，他算知道了。他只是因不得不看着她下河洗澡，便将种种决心忘到九霄云外。
他几乎有点感激那条蛇刹住了他的疯狂，因为昨夜要是他能，他肯定又会同考特尼再渡爱河。那没什么好处。要同她分开本来就够难的了。任何深一步的卷入只会让事情更糟。
当然，她还没意识到那些。她还深深地陷在她最初的热情之中，而且她为他伤透了脑筋。她认为他利用了她。他长叹一声。她这样想更好。假使她恨他，那就再好不过了。
事实是，倘或他有一分钟想到自己能给她幸福，他会永远不让她离开。可是他能带给她什么样的生活呢?他四年前便做了决定，要脱离白人世界，重归科曼契人那种生活方式。十五个恶魔永远地改变了那里的生活，而等一切都结束后，留给他的会是什么呢?他萍踪浪迹那么久，以致他认为自己不可能在任何地方安居下来，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一个白肤女人能接受那种生活吗?他的猫咪眼能吗?他知道他不能要求她那样。
考特尼挨着他跪下，递给他那一马口铁杯热汤时，他才从沉思中惊醒过来。"好点了吗?""就跟你上次问时一样的操蛋。"她眉头一皱。"上帝份上，钱多斯，你非得这么粗俗吗！""粗俗?你想要粗俗，我给你租俗--""多谢，别了。"她打断他，"昨夜我听够了你这种语言淋漓尽致的发挥。""你的红脸蛋我都错失了吧，猫咪眼?"他逗她，"太可惜了。我的确很欣赏它们，知道吧。如果仅仅只需一点点粗俗之举…""钱多斯！""红啦，真不错。让你粉面含春可不须怎么费劲，对吗?""如果你还能这么讨厌，那么你还没站在死神的门口。"她一本正经地说道。接着她令他猝不及防。"那么告诉我--你是半个印第安人吗?"瞬刻停顿之后，他说道："知道吧，在你脑子里想到这点清汤能给我长点力气前，你的医术真叫不错。"考特尼大声叹口气。 "我只要个简单的回答：是或者不是。不过，如果你不想回答，就算了。即使你真是半个印第安人，对我来说也无所谓。""你多宽宏大量。""你真是阴险狡诈，钱多斯。"他脸上又现出那种讳莫如深的神情。他低语道："你以为我不知道印第安人会把你吓个半死?"她扬起下巴。"我没办法，我唯一一次同印第安人遭遇的经历实在太糟了。可是你不像他们，看在老天的份上。"钱多斯几乎要笑起来，但强忍住没笑。