“弼儿，老大不小了，少开娘的玩笑。”
“大娘，我去替您倒杯茶水！”
“弼南，你是人家的晚辈，你去倒茶，红袖姑娘就陪陪我吧！”金秀娘差遣着自己的儿子。
“是！”金弼南很快地退下。
“大娘，您让弼南替我去倒茶，这不合礼数！”程红袖不安地说。
“别叫我大娘，我没女儿，你就叫我声秀姨吧！放轻松点，咱们聊聊天。”金秀娘一派和蔼可亲，一点也没媒人的架式。
“秀姨。”程红袖轻轻地唤了声。
“很好、很好，对了，你许人了没？”金秀娘握着程红袖的手，马上就问到了重点。
“秀姨！”程红袖脸薄，马上就红了脸。
“别害羞，男大当婚，女大当嫁。告诉秀姨，有没有心上人？”
“不来了啦！秀姨。”程红袖秀脸上红潮未退，又添一抹艳色，跺着小脚、头亦垂得低低的。
“中意哪家公子？秀姨帮你。”金秀娘肯定程红袖有心上人。
“秀姨，我才没有……”程红袖脸红似火。
“茶来了!”金弼南在一旁等母亲问完话，才将茶端出来。
“弼南，你和秀姨是来找我爹的，我去叫他老人家，你们坐一会儿。”程红袖见金弼南端茶出来，匆匆地逃离。
“娘，喝茶，红袖姐姐的人品和容貌都属上等吧！”金弼南送上茶水。
“小子，你出来得太早，我还没问出红袖的心上人是谁。”金秀娘抱怨。
“娘！您瞧瞧这是什么？情书耶！欧阳大哥写给红袖姐姐的情书，事情很明显了。”金弼南扬扬手上的两封信，“另一封是姐姐的回信，所以不用问了。”
“哎呀！拿去放好，别让红袖发现了。真是的，什么不好学，跟你外公学作贼。快拿去放好!”金秀娘神色慌张。
“是，娘！”金弼南将情书放回原处，接着便走向前院的学堂。
* * *
“夫子，这里我来吧！我娘正等着您，时间到了我会放孩子们回家。您和红袖姐姐快去吧！”
“爹……您先去吧！人家有几句话要和弼南说。”程红袖心里明白金秀娘的来意，不方便在场。
“今天上到这里，时辰到了才可以回家，剩下的一点时间你们可以到院子里玩，但要守规矩、按时回家，谁不乖夫子都知道。”程夫子中规中矩的交代一番后，离开了学堂。
程夫子前脚刚踏出学堂，孩童便全往院子里跑，学堂里顿时只剩金弼南跟程红袖。
“红袖姐姐，你别担心！是我叫娘来替你跟辙哥作媒的，本来娘是要去城北的张家给辙哥说媒，被我拦了下来。”
“这哪有可能说得成功？门户不相当。”程红袖不抱希望的说。
“包在我娘身上。”金弼南信心满满，毕竟在说媒这事上，金媒婆可是金字招牌。
“先不谈门户的问题，我爹那关就……”讲到这里，程红袖的眼里写着绝望。
“你写封信给辙哥，我替你带去；内容就写着要辙哥多多陪夫子下棋，时时来这儿走动。一举数得！”金弼南语带暗示。
“讨厌！你怎么这么说话？”程红袖羞红了秀脸，跺着小脚。
“想要有情人终成眷属就快写，我要回家时顺道带走!”
程红袖闻言，红着一张秀睑点头。
“先说好，如果事成，可要好好谢谢我娘！”程红袖闻言，只是无声地点头，脸上并无一丝希望。
* * *
金弼南和金秀娘母子回到家后，金秀娘叹气地说：“程夫子不愿意女儿嫁给商贾之家，这亲事恐怕难说了。”
“娘！明天我生日邀欧阳大哥和轩来咱们家坐坐，您烧桌好菜给我们打打牙祭，看我的。”金弼南拍胸脯保证。
当晚，金弼南用过晚饭后，去了欧阳家找欧阳兄弟。
“轩，告诉你一个坏消息，我娘要替城北的张家千金说媒，对象是你哥。”
“什么!?”欧阳轩揪住金弼南的衣领，神情十分激动的问：“结果呢？”
“我将我娘挡下来了，要她老人家过两天再去！为了避免心上人成为自己的嫂子，快去跟伯母说你喜欢张姑娘吧！”金弼南劝道。
“我……我不好意思讲，况且张姑娘不知对我印象如何？这……”欧阳轩虽然长得一表人才，但个性温吞。
“别犹豫了，依张姑娘的条件和我娘那金媒婆的招牌，迟了就没机会了。”
“我……”欧阳轩满脸通红，手足无措。
“还是要我去帮你说？”金弼南作势转身。
“不用了！我自己去跟我娘说。”欧阳轩终于鼓起了勇气。
“对了！明天我十六岁生辰，我特地要我娘为我烧一大桌好菜庆生，晚上去我家吃饭，对了，要你哥也一起来，还有将这两封红袖姐姐的情书交给你哥。”金弼南递上两封信。
“今天你去了程夫子那儿？”欧阳轩显得意外。
“对！我和我娘去的，夫子他老人家不愿意红袖姐姐嫁入商贾之家，红袖姐姐已经不抱希望了。我知道你大哥和红袖姐姐两情相悦，所以要我娘在你娘面前多多为红袖姐姐美言几句，但还要你大哥在夫子身上多下点工夫，这样一来才有可能抱得美人归。”看来金弼南也遗传了母亲作媒的天分，“所以，信快拿去给你大哥，顺便跟伯母说自己喜欢张姑娘，为自己的将来铺路！明天你和你大哥一定要来我家吃饭，跟我娘好好表明心意，我娘一定会帮到底的。”
“真的？”
“兄弟这么多年，你还不相信我？但别忘了要包份谢煤大礼给我娘，我要回家了。”
金弼南神色愉悦地步出了欧阳家的大门。
* * *
隔天，欧阳辙约金弼南到自家的百里香茶楼谈话。
金弼南较早到，叫了壶香片配瓜子下肚。
坐在一楼的大窗边，边品茗边看着外面那些来来往往的人，忽然一个十二、三岁样貌的小娃儿从窗外跳进茶楼，钻进座位的桌下。“借躲一下！”
那娃儿眉清目秀，一副人小鬼大的模样，就不知是闯了啥祸？
“你做了什么事？”金弼南好奇地问。
“不关你的事！”小娃儿凶巴巴地道，一双水灵灵的大眼怒瞪着金弼南，心想这人怎么这么 唆？
接着，金弼南便看到一群捕快喧嚣地经过街道，口中直嚷嚷着：“那小子应该还没跑远！”
金弼南闻言，望了桌下的小家伙一眼，“你到底做了什么？”
小娃儿由桌底下钻出来，坐在金弼南身边，满脸笑意的说：“想知道？就是这个。”顺手摸走金弼南腰间的钱袋，他拿到金弼南眼前晃了晃。“不过对象是个官老爷，喏！还你，我要走了，后会无期！”
小娃儿走出茶楼后，金弼南手上拎着一只绣工精致的荷包，“小丫头，后会有期！敢在太岁爷头上动土。”
说起顺手牵羊这门功夫，他的外公在三十几年前可是个有名的神偷，他从小跟着外公习武强身，且顺便将外公的本领全学会了，算来亦是个一等一的高手。只是……没人知道！
* * *
这时，欧阳辙姗姗来迟。
欧阳家的家业是客栈、茶楼、酒楼，百里香茶楼就是欧阳家的产业之一。
“抱歉，出了点事，我来晚了！”欧阳辙长得玉树临风、俊秀斯文，今年二十岁。
“无妨！”金弼南露出微笑。
欧阳辙入座后，语气兴奋的问：“弼南，你真的说动了你娘帮我去跟夫子提亲？”