张淑萍楞一下，轻声笑，“你很聪明。”
他抿起嘴角。这样的恭维方式，听起来真是教人觉得不舒服。“谢谢。”
“我来，确实是因为吕奉先。”张淑萍看着杯里乌黑的液体，沉默下来，似乎不知道应该从何说起。终于，她叹了口气，“我跟她是高中同学，已经有好久没联络了，去年在工作上遇到她的大学同学，顺道问起她的近况，才知道她在大二那年就办了休学。”
他没有反应，低头啜饮咖啡，静待下文。
“在高中的时候，我们是在功课上竞争的对手。跟她同班三年，她一直是我们班的班长，在班上一直很孚众望，不管是什么事情，说一不二，也很少有人会有异议。虽然真正亲近的朋友很少，可是优秀的人，多半是孤独的，特别是像吕奉先这种样样都要争顶尖的女生，更是很难交到知心朋友。我一直以为，吕奉先会一直这样上去，成为人中之凤，成为一个最优秀的医生。身为她一个旧友，我认为是很值得引以为荣的。”她叹气，“所以，当我知道她办了休学，你必须知道，我有多震惊。”
他知道。特别当他是在将近两年之后，才从父母的口中得知……再怎么说，他们也是一起长大的青梅竹马，她却什么也没告诉他。
那种背叛的震荡，更绝对不是眼前这位小姐可以比拟。
“我不明白，她是那么优秀的人，怎么会把自己的生命浪费在这个行业上？我不是说当厨师不好，吕奉先绝对有这个能力把一间餐厅搞得有声有色，但就是因为她的能力不只如此，我才替她觉得惋惜！她为什么不继续读书呢？拿一个学士，甚或是硕士、博士学位，对她而言，应该是轻而易举的事情。就算她是真心想要当一个厨师，先完成学业，真的那么困难吗？”
听着熟悉的论调，他无言，低头品尝渗入口中的那份苦涩。
“田野，你可以明白我想说的话吧？”
他明白，但是却不愿意说什么。在心里的某个角落，也开始隐约了解了，为什么吕奉先一直以来对于这个问题，会抱持着那样的态度。
所以，他只是淡淡地开口，岔开话题：“我想请问一个比较不相关的问题。”
张淑萍微笑点头，“请问。”
“吕奉先的问题，你为什么会来问我？还有，我记得我们第一次的见面，你似乎就知道我是谁了，这是怎么回事？我们曾经见过面吗？”
他从来不是吕奉先的男朋友。难道只因为是青梅竹马，所以这位张淑萍小姐就认定他会知道得比较多的内情？
张淑萍楞了一下，突然掩嘴轻笑。
他困惑地看着她。她为什么这样笑？
“对不起。”张淑萍举高右手，比出抱歉的手势，“我们的确见过面，很早以前。至于我知道你是谁，那并不奇怪，应该有不少人到现在都还认得你吧？”
他觉得更怪异了。“是这样吗？”
张淑萍诡异地瞥他一眼，忍不住又笑。
他感觉到额角隐隐有一根青筋爆裂。到底有什么好笑的？！
“啊，真的对不起。”她摇头，“只是你大概忘了吧？以前你常常在校门口假装和班长不期而遇。一次也就算了，几乎一个星期要‘碰巧’个好几次，特别是如果有人等在校门口，要跟班长告白的时候，你就一定会在附近。我不知道吕奉先有没有发现，不过我们班上大部份的人早就知道田野你这位仁兄了。”
他的脸瞬间烧红。可恶啊！他自己都忘了高中时候常干这种蠢事。
“而且，你长得不错啊。没有人跟你说过吗？”张淑萍继续笑说：“帅哥总是比较容易让人留下印象。如果不是你的表现太明显，一颗心只挂在班长身上，别的女生根本没机会。我们班上当时还有几个人想要认识你呢！”
他用力清喉咙，不打算就这个话题继续下去。好汉不提当年勇，况且现在被提起的，压根儿算不上是什么英勇事迹。“但是这和你今天来找我，并没有关系。”
“如果我没记错，你跟吕奉先是邻居。”
“势同水火的邻居。”他涩涩地补充道：“我跟她，向来处不好。”
“你喜欢她。”
“她对我恐怕没有同样的感觉。”
张淑萍瞪着他，“你是说，从以前到现在，你们两个没有交往过？”
他防卫地反问：“这很奇怪吗？”
当然很奇怪，他自嘲地想，特别是当全天下的人都知道你喜欢那个家伙的时候。
她似乎有些尴尬。“不，我的意思是，我一直以为你们两个正在交往。毕竟，那天我遇到你的时候，是在她的‘天下御苑’。”
“我去吃饭。”这句并不是谎话。尽管动机不纯，他到“天下御苑”去，的确是为了吃饭。见不到她的人，吃她作的菜，也算是一种补偿。
何况，“天下御苑”的菜式用心美味，他并不觉得自己吃亏。
“所以，你不知道？”
他明知故问：“知道什么？”
她皱眉看了他一眼，“她办休学的原因。”
“不知道。”
她的眉头皱得更深，“我以为你喜欢她的。”
他不明白她这句话的意思，“麻烦解释一下。”
“喜欢一个人的话，会关心她的，不是吗？会想办法知道关于她的一切，不是吗？会希望她过得更好的，不是吗？”张淑萍认真地看着他，“田野，你为什么不劝劝她？看到她现在这样，难道你心里不会难过吗？”
他瞪着她，突然前所未有地明白了吕奉先的感觉。
“她的”人生，不是为了满足“他的”标准而存在的。
“……那是她的人生。吕奉先是个成年人了，而我尊重她的决定。”他简单地说：“张小姐，如果没有其它事的话……”
“等一等！你生气了？”张淑萍不解地看向起身就要离座的男人。“田野，请你明白，我不是在否定或是轻视吕奉先现在从事的行业，只不过，她一直是那么优秀啊！她明明就可以作更多的事情、拥有更好的生活！田野，你难道忍心她就这样浪费掉自己的才华？”
他低头看着她，彷佛看着不久前的自己，心中充满了苦涩。“她的才华不会被浪费掉。张小姐，如果你吃过‘天下御苑’的东西，应该明白我的意思。你所担心的，跟我之前所担心的，是一样的事情。然而那件事情，其实跟吕奉先一点关系也没有。我们口口声声惋惜着她的错误、担心她的选择，其实只是为了肯定自己的正确。那是一种伪善，藉着否定别人的不同，来肯定自己的伪善。我想说的，其实很简单，吕奉先的人生如何，那是她自己的事，由她自己面对，无需我们评断。”
说完，他简短地一个点头，拿起帐单，转身离开了一脸愕然的女郎。
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一整天，“天下御苑”的厨房里充满了暧味的气氛。每个人安分守己地进行着自己的工作，没有半点异于平常的表现，在面对主厨下达的命令，也都能认份地迅速办妥。
当然，该出的岔子、该忘的步骤，一样也没少……非常地“正常”。
但是不知道为什么，她总觉得在自己的背后，有一股意义不明的眼神暗流、蠢蠢欲动。
今天早上，田野当众演出的那一场爱情戏，几个比自己早到的小子，八成是从头到尾都躲在一旁，津津有味地偷窥，连半点细节都没有遗漏。但是一整天，她却没有听到半点耳语，多少是有些奇怪。