“是啊，陪了我们家未来的乘龙快婿一天，也够累的了，语茉哪还有力气来陪我们呢?”
方岚接口道，脸上的刻薄表露无遗。
“岚姨，我没有那个意思。只是……”
沈语茉紧张地欲开口说明。
不待她说完，方岚打断了她，嗤声道：
“说来说去，还是语茉好福气，马上就要飞上枝头当凤凰，等结婚后，就是宇文集团的总裁夫人。唉!我们家瑞雪就没有这种本事。”
“妈，关我什么事?”沈瑞雪不悦地嘟囔着。
正值十八年华的沈瑞雪，在父母的娇宠下，有着千金小姐的贵气。一向极少受母亲苛责的她，乍听母亲略带责备的话语，不免有些不悦。
“怎么会不关你的事?如果你不是这么生嫩，如果你懂得使些小伎俩，总裁夫人的位置不就是你的了?”
方岚含沙射影地道。
“妈……”
沈瑞雪求饶地低嚷着，她天不怕地不怕，只怕母亲那张利嘴。
看不过去的沈世荣，终于出声阻止方岚极尽挖苦的言论：
“你就少说两句，说来说去，语茉也是为了这个家啊!”
方岚睨了他一眼，才不甚甘愿地继续吃饭。
沈世荣歉疚地看着沈语茉，挥手示意她赶紧上楼。
一直以来，就是这样的状况吧。
自从岚姨在她八岁嫁入这个家后，她就没有顺过岚姨的眼。
刚开始，她战战兢兢地想避免触怒岚姨，但后来发现所做的努力都是徒劳无功，就慢慢地放弃了。
人与人之间的投缘、不投缘，是很难扭转的事。
无意卷入纷争，她选择离开。
“我上楼去了，你们慢用。”
身后传来方岚不悦的责怪声，沈语茉听不清楚，也不想去深究。
回到房间，打开桌上的台灯，映入眼帘的是亲生母亲——向红玫抱着襁褓中的她，伫立在庭院的照片。
在她的记忆中，母亲很少开怀大笑，脸上也总是带着淡淡的愁绪，仿佛总是被什么困扰一般，
是为了重利轻别离的父亲，还是另有原因呢？
那时的她并不了解大人的哀愁，也不懂得探询母亲的心事，随着母亲的过世，所有的一切也成为难以解开的谜题。
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早起准备上班的沈语茉，一下楼就看见端坐在餐桌旁的沈世荣，不禁有些诧异，也有些不解。
“爸，怎么起得这么早?”
她讶异地问道。
“语茉，坐啊。早餐陈嫂已经准备好了。”
沈语茉静静地坐下，猜想父亲是有话想对自己说，但究竟是什么事呢’
沈世荣望着肖似亡妻的女儿已亭亭玉立，出落得清丽可人，心中不禁有些感慨。
他这个做父亲的不曾询问女儿的意见，就自私地用她的婚姻交换自己事业回春的机会。
这几日来，他的良心饱受折磨，也让他下定决心要在一切未成定局之前，和女儿深谈。
“语茉，如果……我是说……如果你不同意这门婚事，爸爸可以另外想办法解决公司的状况。”
虽然剩下来的唯一解决方式，是宣布破产，结束公司。
“可是，如果有其他办法的话，爸爸也不会举办上次那场生日宴了。”沈语茉了解父亲所说的一切只是在安慰自己。那场变相的生日宴，想必是万不得已的下下策。
她虽然无法释怀父亲未曾事先告知就举办那场生日宴，但也了解自尊心强烈如父亲，会以她的婚姻交换挹注公司的资金，必定是黔驴技穷了。
“爸，公司的情况究竟糟到了什么地步！”
沈语茉关心地问，虽然因继母的关系，她与父亲的关系有几分疏远，但她还是无法割舍这份骨肉至亲的情感。
闻言，沈世荣颓丧地叹了口气。
“就算结束公司，再加上家里的资产，也不足以偿还债务。如果有债权人坚持提出告诉，还有可能惹上官司。”
顿了顿，他又长叹一声， “如果不是已经到了山穷水尽的地步，我也不会采纳你岚姨的意见，借由联姻来筹得资金。”
“到底需要多少钱才能度过难关?”
“十亿左右。”
若不是他在景气不佳的情况下执意一搏，岂会导致今日难堪的局面?
十亿的确不是一笔小数目，但就算她是倾国倾城的绝色红颜，怕也值不了那么多钱。沈语茉脸上难掩惊讶。
如此一来，严耀煜的心思就更难揣度了。
她无意再让父亲为钱烦恼，只好佯装淡然地道：“爸，算了。我既然答应了这桩婚事，事情就已成为定局，何况能嫁给严耀煜，是许多女人梦寐以求的，我又有什么好埋怨的呢?”
就当是偿还父亲的养育之恩吧!
如今，她只能向前走，再无选择。
只是严耀煜扑朔迷离的态度让她惴惴不安。毕竟在人生的“战场”上，不了解对手的心思，是极度危险的事。
“爸，严耀煜有向你提起为什么要和我结婚吗?”
沈世荣轻蹙眉头，想起自己当初也有同样的疑问
“他在与我商讨婚事时，曾经提到他在生日宴上对你一见倾心。”
一见倾心?
多么美丽的词汇，但用在他们身上，却是如此地讽刺。
她在他眼中压根儿看不到对她的倾慕，有的只是探究与若有所思。他娶她的真正原因究竟是什么呢?
第二章
结束和沈世荣的谈话后，沈语茉失去了吃早餐的兴致。
为了避免让他看出端倪，她只好佯装出版社要开会，提早离开家里。到达出版社时，因时间尚早，偌大的办公室里只有寥寥几人。
沈语茉的心思不禁飘回那场诡谲的生日宴。
那场宴会将她的人生带往全然不同的方向，这是她始料未及的……
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约莫是沈语茉生日前一个月，一向对她不假颜色的方岚难得对她嘘寒问暖，并谈起将为她二十六岁的生日举办一场盛大宴会，一方面是为她庆祝生日，一方面是顺便与商界友人联络感情。
虽然一向不庆祝生日的沈语茉，有些诧异于方岚不寻常的提议，但想起妹妹沈瑞雪每年生日时的大肆庆祝，也就不以为意。
生日当天，她穿着方岚准备的桃红色及膝洋装，站在镜前，不禁怔忡于镜中风姿绰约的婀娜身影。
雪纺纱的材质、略微低领的剪裁，不但不显俗艳，反而凸显出她平日不曾展现的娇媚。
极少装扮自己的她，不由得赞叹方岚的独到眼光。
当她信步踱人会场，就见沈世荣、方岚及沈瑞雪都已在现场迎接宾客。
沈世荣望着翩然进场的女儿，举首投足间尽是不染尘俗的优雅。当初他虽然不赞成让女儿成为引诱他人投注资金的牺牲品，但却不得不同意女儿的人上之姿是他唯一的胜算。
沈语茉随沈世荣穿梭于会场中，惊讶于宴会的官盖云集，更无法理解多数宾客投注于她身上的审视目光，仿佛她是件待价而沽的货品，让她非常不舒服。
当她陷入沉思时，一阵低语声引起了她的注意。
“那不是严耀煜吗?”一位穿着人时的贵妇兴奋地低喊。
“宇天集团的总裁?他不是不太喜欢在社交场合露脸吗?”另一名妇人讶异地接口道。
沈语茉审视着那名朝他们走来的男子，霎时明白众人骚动的原因。
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这样集魄力与魅力于一身的男人确实少见。他毫不在意自己所引起的骚动，只是优雅地朝他们走来。