但鹊儿和余管家却坚持守着老规炬，不肯就座。
赵度耘也不强迫，自顾将话题扯回来说：
「我今儿个心情特别好，所以在家里转了转，结果我瞧了半天，竟发现这大宅静得慌。所以刚刚吩咐厨房弄些酒菜，待会儿咱们自家人热闹热闹，也好顺便给家里添点人气。」
赵度耘见没人答腔，又继续说道：
「不过话说回来，眼看要过年了，这家里头总不能没人打点张罗嘛，你说是吧？鹊儿。」
鹊儿被这一唤，才缓缓抬起头来。
赵度耘见她有了反应，立刻又说：
「欸，你也知道，自从芝瑶去了之后，多少人劝我续弦，我都没答应咧。这分心意，你应该明白吧？」
「我不明白少爷的意思。」鹊儿故意避开说。
「那我直问好了，你可愿意当我的县官夫人啊？」赵度耘笑着说。
「少爷，我只是个丫头，攀不上那格的。」
「好好，不提那个，你只当赵家的少奶奶就行了。」
「对不住，我受不起少爷的好意。」鹊儿断然的拒绝说。
赵度耘一听，立刻垮下脸问：
「你心里还惦着那姓云的不是？」
鹊儿好不惊讶的看着他，本还想不透他怎知她与辰騄的事，可转念一想，这才忆起岳蝉既出卖过他们，想必也将这事说明了。
「我劝你还是死了这条心吧，鹊儿。」赵度耘冷笑着说。
鹊儿见他胸有成竹似的，鼓起勇气问道：
「为什么？难道他……」
「没错，那云辰騄早就死啦，你还不明白吗？」
鹊儿听了险些站立不住，幸亏是余管家及时搀住了她。
「他……真死了？怎么死的？」
「我是心疼，所以才没敢把这消息告诉你啊。你放心，等咱俩成了婚之后，那捞什子的县官，老子我也不做了，就一心一意的陪你……」
鹊儿没等他把话说完，已经掩面冲出了大厅。
余管家赶忙追了出来，紧拉住她说：
「鹊儿，你可别做傻事啊！」
「我活着就是盼他回来，既然他……走了，我也……」鹊儿揪着心哭道。
「听我说，鹊儿。你先别妄下断语，我看这事儿……有蹊跷。」
这话果然镇住了她慌乱的心神，她抱着一线希望问：
「您这话是……」
「外头说，刁家最近被朝廷查得很紧，搞不好……还会落得满门抄斩的下场咧。你想，这事跟辰騄会无关吗？」余管家细细分析说。
「您说……这是辰騄？」鹊儿由悲转喜的问着。
「我们在这猜，也猜不出个头绪，你赶紧去写封信，趁这次出门办药材，我帮你带去京城给他。」
「可是……您上哪找他呢？」
「这你别烦，赶紧写信要紧。」余管家催促着。
「好好好，我这就去。」
鹊儿像在茫茫大海里抓到了一块浮木，心里又燃起了希望。
其实余管家这番话，泰半是为了安抚她而说的谎。望着她奔离的背影，余管家只能在心里默默祷念着：但愿老天有眼，但愿老天有眼啊。
第九章
厢房外，一片的锣鼓喧天。厢房里则是红烛喜帐，一派的喜气洋洋。
而身穿着凤冠霞帔，头罩大红绸布，正静静端坐在床缘的鹊儿，手里握着一个不起眼的小药瓶和一个保存完好的竹风车。
这瓶里装的是她为准备一死的毒药－－鹤顶红，而这风车就是她来赵家那日，小男孩匆忙递给她的，因为是她这生第一件礼物，所以珍藏至今。只是没想会成为陪她一死的遗物。
她泪已干，心已死，现在只盼能在阴曹地府见辰騄一面。
外头锣鼓喧天好不热闹，鹊儿拭着泪，竟不觉新房的门已悄悄被人推开。
「敢问，你可是应鹊儿姑娘？」
鹊儿一听是男声，便知不是领她去拜堂的媒人，随即应道：
「我是啊。」
「那么请应姑娘移驾大厅，我们大人正候着您呢。」对方出奇恭敬地说。
「大人？」
鹊儿终于忍不住掀开头巾，只瞧见好些个身穿官服的衙役，威风凛凛的杵在房门外候着。这景象把鹊儿吓得连手上的药瓶子都掉地了。
「应姑娘请。」
人家官爷说请，鹊儿自然不敢说不，就乖乖跟着他们出了厢房。
这一出来，鹊儿才发现外头的锣鼓声早已停歇，就连赵府内外忙和的仆人也不见了踪影。
鹊儿实在好奇，于是上前问道：
「敢问……这厅上大人是？」
「我家大人是御赐冀州代天巡史。」领头的官爷谦恭回话。
鹊儿一听，当下噤声不语，不再追问，一路静默来到赵家的大厅。
还没跨进厅门，她竟见身着新郎服的趟度耘就跪在厅下，连头都不敢抬。而厅侧两旁伫立着更多神情严肃的衙役官差。
「应姑娘请稍坐片刻，大人正在准备开堂审案。」那领路的官爷说着。
鹊儿才坐下，身后的衙役突然同声喊道：
「威武……」
那威喝声差点将她从椅子上震落下来。她抚着胸口急急喘气，眼前却发生了几乎令她昏厥的景象。
只见侧廊里走出一位头戴银丝镶玉乌纱帽，身穿海水绣纹藏青长袍，腰系银带的巡史官，双目威而不怒的落座在赵家大厅的上位里。
鹊儿魂已离身，顾不得身处何处，只得目不转睛的盯着厅上那人瞧，一壁自问着：
是他吗？
若不是，可那俊秀面容，那抹若有似无的微笑，明明又教人好生熟悉啊！
辰騄见她面色发白，两眼无神，急着令道：
「来人，快帮应姑娘倒水。」
那声……没错，可不就是那个让她魂牵梦系的人嘛！
鹊儿已然傻过去了，直等人递上茶来扶坐，她才回过神来。
辰騄收回目光，朗声朝厅下问道：
「赵度耘，你可知罪？」
「启禀大人，小人……不知。」赵度耘跪趴在地上发着抖回话。
「好！来人啊，将他的罪状一一说给他明白了。」辰騄下令。
赵度耘压根儿没想会有今日，跪着听人将自己种种恶行清列的如此详尽。他怕归怕，却还是没忘替自己狡辩一番。
辰騄一听，立刻将手中拍板朝案上一放，两旁衙役立刻齐声喝道：
「威武……」
赵度耘当下吓得直磕头，狼狈至极。
辰騄面色不改的说道：
「赵度耘，你勾结刁家，鱼肉乡民，还私吞朝廷拨下的灾款，如今罪证确凿，你还不认罪？」
「小人糊涂，请大人饶命啊。」赵度耘终于俯首哀求着。
「那么本官在此判你……」
辰騄伸手要拿那块写着「斩立决」的木牌，正当此时，厅外突然传来一声惊呼：「刀下留人啊！」
接着便看见娉婷冲了进来，一个劲地扑倒在地，磕着头说：
「求大人念在我赵家一脉单传，饶他一命吧！」
鹊儿一看，也跟着跪下来说：「请大人法外开恩。」
辰騄这堂堂巡史，曾教那一品高官刁老太爷俯首认罪而面不改色，但这会儿一见鹊儿跪下，竟不自觉的站了起来。
这时，手里抱着小娃儿的夏庸也进了大厅，他也当场被这阵仗给吓傻了。而那班衙役见辰騄站起身，立刻又要喊起那吓人威武声，辰騄赶紧举手阻止。
「免了免了，快把她俩人扶起来。」接着又对夏庸说：「夏大哥，你也请先入座吧。」
「是，兄弟……不是，大人。」夏庸一时改不了口的应道。
辰騄待众人都落座之后，这才对底下的赵度耘说：
「赵度耘，你唯恶不做，本该如那刁锦言一般，斩首示众，再无可议。但待念你赵家一向积德为善，造福乡里，」说着他看看鹊儿，又说：「因此你死罪可免，活罪难逃。本官在此判你即刻充军，发配边疆，所有家产由赵娉婷与其夫婿继承。来人啊，带下去！」