“是的。”多宝姊略感安慰地点点头，红肿的眼睛眯成一条线。“我还有去买锡箔，金的和银的，你祖母在阴间里才不缺钱用，还有，还要糊一座纸的大楼房，接连你祖母卧房旁边的一间留着我自己用，日后我去了好再服侍她老人家。”
她这话使我如梦初醒的记起一件事，这些时来我竟懵懵懂懂地问也没有问过。祖母在世的时候我用不着管家里有没有钱，是有是无全由老人家筹划打算，我们并没有半点积蓄，姨婆家的诸位表舅表姨也并不充裕，这一回祖母进医院到了治丧，这一笔不小的费用可从哪里来呢？我忙问多宝姊可知晓，她腼腆地再用大手掌按着鼻头向上一推，斜着红眼睛向我一睨，说：“那是我把你祖父给我的一枚钻戒卖掉得来的钱喽……我是说……我对你姨婆说……是你父亲汇来的。”
她卖掉祖父给她的钻戒用来付清祖母的医药和丧事费用！什么？祖父给了她一枚钻戒？
多宝姊用肥黑的手背抹着泪，告诉我她怎样背着祖母和祖父相恋，又怎样触怒她的旧情人男仆王永忠，使他因嫉恨而在我们家放了一把火。（自然，他的目的在烧死祖父，多宝姊不明说，我已明知了。）这件事只有祖母知道，但她怕性格刚烈的祖父将置多宝姊于死地，只说王永忠的放火为了珠串。她救了她的情敌，还成全了她一生挚爱的丈夫和她情敌间的恋情。祖父准备在那年秋间携带多宝姊北行，也就是启程的前一天，他遇难身死了。
我垂泪望着眼前这小小的木龛，曾经隐藏过如许大的伤心事。我想：祖父的移爱，必定减轻祖母与他死别时的痛苦。不然，他的遽逝，能不给她加倍的悲痛？至于多宝姊的终身感恩，更是后来的事……
现在，我脑子里还是这样迷乱的，我以自己狭窄的心肠来解释祖母宽大的胸襟，她的浑然忘我的境界，又岂是我这永远跳不出自我范围的人所能领会的！
这一夜，我伏在桌上迷糊睡至，梦见祖母说我衣服单薄。她用身子偎着我，她的身上没有半点热气。我记起她的身体经火烧过，便哭了起来，老人家用手轻拍我的肩膀，低声说：“傻孩子，傻孩子。”
我睁开眼，面前站着一个人，我震动已极地立起来，比见了祖母的灵魂还要不相信自己的眼睛，这人的眼哀伤地望着我，面色灰败得没有一点人样。许是将熄的炽光，加上我几将干涸的一双眼，这不该属于一个将要做陈元珍的新郎所应有的面目。潜伏在心中的痛楚喷泉似的从下涌上向四面散开，这些时来，被祖母去世这更高的浪头压住了。
这是我一生中最难挨过的时刻，从他的异常的表情，我知道他心中诉说不出的一切。我落坐在椅子上，看他面孔埋在臂弯中间肩膀起伏着。我意识到现在我恨他！恨！我从来没有这样恨过的，像烈火，随时要伸出有破坏性的熊熊火焰。我觉得我们的路已经绝了，永远没有贯通的可能了。
“净华，我……我……对不起你。”水越睁着布满红丝的眼睛。
永远是懦弱的哭泣和不负责任的一句“对不起”。
我露出恶毒的神情冷笑着说：“你没有什么对不起我，这真是上天爱护我，使我及时地认识了你的真面目，及时地脱离了你的魔掌。”
他闭上眼睛，泪水雨一样地沿着面颊滴在桌子上。
“我想你带了喜帖来给我，是不是？我有一块红色的衣料，麻烦你带给你的新娘子。”
他的脸色惨变了，双手扶住桌角，发出轧轧的响声。猛一下的扭转身，踏着踉跄的步伐去了。
我的心急骤地往下沉，带着所有因冲动激起的不正常的情绪。我不能让他这样的离开我，不能的！不能的！我握着双拳佝偻着身子，疯狂般的连喊着他的名字。
他回来了，默默无言地站在我面前。我双手掩面，歇斯底里地尽情啜泣着。他跪了下来，双手抱住我的膝盖，说出一句使我大为震惊的话：“净华，我一生爱的只是你一个。如果你相信，让我们结婚吧！”
我睁着眼睛眨也不眨地看着他，天下又这等使人迷乱到如此地步的事吗？我的心抖着，身体抖着，嘴唇抖着，难道……难道……他们所说的话真的只是一个谣传吗？
“你知道我不爱陈元珍的。我恨她！讨厌她！她……她……欺骗了我！”
什么？什么？他说这话是什么意思呢？
他羞惭满脸地低着头，告诉我就是农历的除夕夜，在他的好朋友陈元光的家里，发生了一桩他从来没有想到会发生的事。
“陈元珍？”我迟疑地低声问他。
他点点头，大颗的汗水沁着，太阳穴在跳跃，额上的血管全都鼓凸出来。
我突然仰天大笑起来，满脸的肌肉跳动着，毫无办法克制；一脚踢去自己坐着的椅子，流着辣辣的泪，摇晃着身子狂喊着。
“你看……这……可能吗……啊……奶奶，您说可能吗？奶奶！奶奶！奶奶……”
我叫喊着冲向祖母的骨灰，抱住那木龛，不顾一切地一头撞去，我不觉得痛，但鲜血已从我额角上流了下来。水越冲向我，我向前一俯又向后仰，他的脸上、身上全沾染了鲜血。我听着多宝姊惊叫的声音，一阵黑暗罩来，什么也不知道了。
十四
十个年头过去，我来台湾已整整十年了。当时我决定和多宝姊同到父母身边去，但我们来不及去，父亲和母亲也来不及偕来宝岛，我失去祖母后再被拆离了父母，但是，这痛苦又岂是我个人所独有的？
在台北近郊我和多宝姊有幢占地四十余坪的日本式小屋，那是把上海旧居让给老教授所得的款项买来的。也就是那余下的一些钱，我一面在一所中学里当教员，一面用以津贴不足的两个人简单的生活费用。
多宝姊年纪打了，但依旧身体强壮，精力过人。每月家事完毕，在前院小方块土地上培植了扶桑和杜鹃，还有一株发着黄色浓香花朵的鹰爪桃，有时我学校回来不见她，独自上观音山拜扫祖母的坟墓去。她常为惦挂我的父母亲而掉泪，这当儿，使我们寂寞生活最难挨过的时刻。
王眉贞举家到了香港，秦同强经营一所贸易行，生意兴隆。他们已有了两子两女，一家和乐融融，但也为了秦家伯死在上海，王眉贞的姨丈姨母贫苦无依，觉着不安和烦恼。因为王眉贞给我来信，我得知许多同学的情况。例如：周心秀因为堕胎死去。霍恩青开始非常活跃，后来被捕下牢。丁香终于和“挖煤洞”徐天茂结婚。杜妩媚嫁给王英久。王一川现在穷得连三餐也没有着落。丁再光和林因辉先后经过香港到外国去。只有水越杳无讯息，因为他再也没有回到上海，无法探听的缘故。但是这个中秋节，我得到王眉贞寄来的一封挂号信，内中说到水越的好友陈元光到了香港，告诉她水越死去的消息；因为他死的时候不在宁波，陈元光也不知道确实的死因和当时的情形，有人说因病，有人说被逼，也有人说是自杀。当他离开宁波的时候，交给陈元光一本日记薄，嘱咐他日后设法转给我。经王眉贞的安排，托一位亲戚携带来台。