度过人生中最险恶的一夜，在生与死的交界做着最丑陋的挣扎，到头来还是“活下来”了。
他活着，而这不再是需要理由的一件事了。不管往后还有多少人想要他的命，尽管宋取，只要他们有本事……他将为自己战斗到底!
养父说得没错，神的爱是难以理解的。他到现在还不懂神是以什么样的方式在爱着这块土地上的子民，他感受不到神的爱。
可是……我要活下去……
神可以舍弃、可以试炼、可以在最终之日审判他的罪。
然而对着这轮烈日，以父之名，我发誓此生此世，我的命运将不再为任何人所掌握，我要作我自己的主子!
伊凡不后悔自己的决定，至少他这数个月来获得了难得的平静，心灵与身体都是。他的心中已经没有迷惘，即使一生都要背负着逃犯的臭名，可他现在是自由的……
若说有什么仍教人挂心不下的，伊凡望着前方出现的小镇风景，不由得怀念起自己曾生活过十多年的那栋宅邸，以及目前还留在宅邸中，已经与自己断绝了关系的弟妹。
不知道乔书亚有没有好好地照顾娜娜?
娜娜的腿到了冬天会犯疼的毛病，今年是否又会复发?
苦笑着，伊凡摇了摇头。不管自己再怎样思念他们，也莫可奈何，他注定是回不了他们身边的罪人——被放逐一辈子的罪人。
“大家快来看呀，这是伊凡和业尔老大共同捕杀的老虎喔!”才进入镇上，纳希已经迫不及待地大声宣扬着。
“真的假的?两个人合力就能解决一只大老虎啊厂
“哇!好厉害!这么大的一头猛虎，我还是头一次看到呢!”
“看样子，这次的狩猎头赏又是伊凡抢到了吧?”
抛下议论纷纷的众人，伊凡默默地把马背上的母鹿与虎尸卸下。镇内少数的几名孩童凑了过来，围着伊凡要摸他的十字弓。也不知道是哪儿来的谣传，让这些孩子们深信，只要摸到神射手伊凡的弓，往后他们也可成为神射手。
和往常一样，伊凡没有拒绝这些孩童的要求，他甚至抱起其中一名最小的孩童，让他做头一位的幸运儿。
这时业尔站在广场中心，声如洪钟地说：“待日落后，要举行盛大的庆功宴，现在你们都可以好好地休息一下，不过庆功宴时敢打瞌睡的人，我要罚他绕着广场跳达达舞一圈，听到了没?”
众人泛起一波波愉快的笑声时，伊凡也从孩童仰慕的目光中解放，朝着自己所住的小屋走去。
“伊凡哥！”
此刻，一声他以为再也不可能听到的呼唤，在他身后响起。
伊凡冻住身体，困惑片刻，旋即转回头以眼睛寻觅着——是谁?谁发出了刚刚的那声呼唤?是谁在叫他?那声音听起来好熟悉，好像是
“伊、凡、哥——”
这回伴着呼唤，大力挥动手腕，并后冲着他跑过来的高大身影，是千真万确、没有错看或幻听，属于乔书亚·罗曼彻斯·奥古史坦的!
“乔……”
伊凡愣在原处，直到整个人都被弟弟给抱个满怀为止，他还是以为
自己在作梦，这不可能是的!
“伊凡哥，我总算找到你了!”
亲吻着没有血缘关系的哥哥的额头，乔哽咽地说：“我找了好几个城镇，以为我永远也找不到你的下落。幸亏皇天不负苦心人，终于让我找到你了！”
这时候的伊凡还不知道，感人的兄弟相会背后，一场更大的风暴早在私下形成，将会席卷并毁灭他平静的生活……
谢维克曾经拜访过奥古史坦家一次，当时他对这栋华美但风华不再的堂堂大宅所留下的印象，和今日所见并无多大差别。它依旧是座阴森森、杂生蔓藤密布、到处都留着岁月践踏痕迹的老屋。
而后……
和几年前相较，这屋子的残破一点儿也没好转，宛如病入膏肓的垂死患者般摇摇欲坠，何时倒下都不奇怪。
“伊凡要是知道自己处心积虑、费尽苦心非保不可的‘家’，已变成这副德行，一定会难过的吧?”谢维克路上大门玄关处的缺角台阶，握住那失去光泽的铜制门把，轻敲两下。
“有人在吗?”
等了等，不见有人回应，他移到另一头的墙面，透过污秽不堪的玻璃窗向内探看，可也没看到里头有半个人影。
丝毫不像是在未来六天后，即将有娇滴滴的新娘出嫁的地方。
“喂!你是谁啊?鬼鬼祟祟的!”
扛着一根除草用的耙子，蓄着白胡，目光凶悍的老人家由后院冒出来，指着谢维克的鼻子说：“想要偷我们宅子里的东西，先问过我手上的家伙!”
微笑着，谢维克摊开双手说：“老伯，你觉得我看起来像缺钱用的人吗?”
老人家认真地由他的头顶看到脚下，研究着。
还真是个不懂笑话与融通的顽固老头子，谢维克叹息地说：“我是来拜访你们家小姐的。以前我与伊凡·渥夫是同窗友人，这次收到娜塔莎的婚宴喜帖，想在婚宴前亲自向她道贺——声……”
老人家这才放下手中的“武器”，陪上笑脸说：“噢，您是大公阁下的朋友，宋找小姐的!嗳嗳，老奴真是失礼，因为近来有很多偷儿看上这儿，动不动就搬走屋子里的东西……啊，我叫萧曼，以前是这儿的老园丁，现在住在附近，偶尔来帮院子除除草而已。”
会看上这儿的小偷，眼睛都长哪里去了?谢维克好奇地扬起眉。“我方才敲过门，屋里好像没人在?”
“是啊，您不晓得吗?您晚了一步，娜塔莎小姐和渥夫大公订下婚约后，就被他接到城内的一座豪宅去住了，那儿可是大公阁下特地为娜塔莎小姐安排的屋子呢!大公真是体贴，知道这边实在不能再住人了，尤其这半年，屋顶破了个大洞，漏雨、漏水又发霉的，夜晚的寒风——吹，娜塔莎小姐弱不禁风的身子，根本承受不了。”
提到这个，谢维克乘机追问。“渥夫经常来看她吗?”
“嗳嗳，那位爷儿真是个大好人啊!那死杂种害得奥占史坦家的名誉跌人谷底，众人避之唯恐不及，家中的仆佣也是走得走、跑得跑，没一个留下。全亏大公阁下的仁慈援助，娜塔莎小姐和乔书亚少爷才得以过着像样的日子。”
拄着耙，口沫横飞的老人忿忿地说：“当初老爷要收养那小子时，受了多少人的反对，可老爷硬是不听，还让他和少爷、小姐们平起平坐。想不到他竟还恩将仇报，跑去暗杀大公阁下，大不讳的行径将整个家拖下水，真是个不要脸的东西！”
这就是世人对伊凡的评价吧!
谢维克无意反驳，对于不知道内幕的人，说破嘴他们也不会相信。事实上，没有伊凡的牺牲，这个家早就不存在了。
“总之，谢天谢地，大公阁下爱上娜塔莎小姐，并后愿意娶她为妻。这么一宋，往后奥古史坦家也不会再受人歧视，应该能恢复往日的繁华了。”
老人家仰望着宅子说：“我多希望在小的死之前，还能再看一次这宅子门前人来人往，气派风光的模样。”
打断老人家的感慨，谢维克知道多留无益。“你晓得娜塔莎住的那栋屋子，是在哪儿吗?”
“晓得，靠阿姆多利庄园的附近，三层的华丽洋房，很显眼，一找就能看到。”
“谢谢你，打扰了。”