倏然，他停下脚步，脸色冷凝下来。
“怎么了？”陆伯发现他没跟上来，回头问，“有什么……”
仇烈霄的双耳抖了抖，听见快若闪电的破空之声，一句沉喝，他将陆伯推进厅内，“快躲起来！”
陆伯还搞不清楚怎么回事，人就已经伏在厅堂的地上，待他抬头看视，仇烈霄以流畅的动作翻出原地，人似鬼魅般忽的消匿在他跟前，惊魂未定的他瞥及地上与梁面端正嵌入的锥羽箭，所有惊恐化为无奈的叹息，“唉！老爷啊！”
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仇烈霄感到愤怒，虽然他的本能告诉他对方并没有杀气，但那瞬间的敌意与飞箭无异是打碎了他安定落脚的理想。思及此，他的眼神更见冷峻，脚程更快，紧追在那到人影后。
人影猛地一掠而空，扭身回射了一箭，羽箭夹带雷霆之力疾锐奔至，仇烈霄不躲不闪眼冒精光，张臂一划，五指虚张，羽箭独似回巢般稳稳落入他掌中。
一声龙吟似的长啸犹如狂涛自四面八方朝蒙面人罩来，刚感到凛冽庞大的压力，他的人就已伫立在他面前等他自投罗网。
一切仿佛在这年轻人的计划中，他停不下身形，被疾奔之势推向他，而他只是冷冷一笑，慢条斯理地直臂——
他会杀了他！
恐骇霎时紧绞住他，冷汗冒了出来。错了！他不该动了试验他能力的念头，他不是一个可以惹的人。在猛醒悟的电光火石间，他的掌已掳住他的脖子，无情地收紧。
仇烈霄不会给他开口的机会，他听过太多的谎言，他不要求饶的哀叫，他要的是干净俐落的代价。破坏他理想的代价。
他慢慢地被提起，双脚腾空摇荡。他想解释，想大吼，但挤出喉咙的却是呃哝不清的哼音，气息渐微，黑气染上印堂，他绝望地扯着颈上的钢钳，不意扯上了蒙面巾。
仇烈霄透明般不含感情的眸忽而起了些微波动，眼神连闪，乍见他的脸时霍然思通首末。倏然松手。他目视跌落在地狂喘的人不住的咳嗽，等他顺了气之后他才开口。
“为什么要扮成刺客？”
寒士里恢复气力后站起身朝仇烈霄深深一揖，“多谢壮士饶老朽一命。”
虽然他眉宇间添了些皱纹，鬓发间也染上了霜白，但自他英姿未减的五官上仍找得出与那寒家小姐神似之处，换言之，他是寒家人，不是寻常欲夺剑之辈。
寒士里心知错在自己，所以能态度谦卑，“老朽姓寒，是寒家做主之人寒士里，方才多有冒犯之处还请壮士宽容老朽之失。”
仇烈霄还是冷着脸不吭声。
寒士里惊魂方定，暗对自己起誓，无论花任何代价，都必须延揽到这位高手，光凭他那手制喉封命的功夫就足以击退绝大多数不入流的无赖。这位足足高他两个头的汉子看在他眼里，等于女儿的安全，也等于他的高枕无忧。
注意一定，寒士里便开始娓述从头，“是这样的，由于此次是小儿挑定的人选，老朽于是想试试壮士……”
“看我有几斤几两？”仇烈霄接着，寒士里点头。
“虽然碧落镇与世无争，但老朽担心小儿那种不安定的脾气会惹来祸殃。”提及心肝宝贝，寒士里的神色便柔了下来，那是为人父对子女的关怀渗入了不知名的忧伤。
“小儿不受拘束，自有他一套处世之则，我怕他年轻气盛，不懂如何避开麻烦。所以希望能有个人稍稍教导他、陪伴他，反正在苗头不对时带他跷头……”好象不太对，换个词，“反正就是跟着他，让他别作怪就是。”
什么样的父亲才会这样形容他的女儿。
仇烈霄有趣得扯扯嘴角，不动如岳的身形仍旧伫立，只是他脸色稍霁，那股威势也不那么逼人，“除了来自她的麻烦之外还有别的吗？”
“不瞒你说，老朽一家世代铸剑，本来克尽职守是人子之责，但受盛名之累而致灾祸不断，传至老朽只剩学儿这滴骨血，老朽愧对列祖列宗，至此所求无多，只求小儿平安成人，于愿已足，还求壮士成全！”
又是为了剑！
有一瞬间，仇烈霄几乎想掉头离去，难道他永远也摆脱不了恩怨吗？但，若命真如此，他再怎么回避也是徒劳，不是吗？逃了一辈子，他真要因这微小的可能再懦弱下去吗？世上不会有第二个碧落镇了。
再望向寒士里那张忧虑的脸，当年老家伙临终时不正是以这种眼神端视他的吗？子女是每个父母最放不下的牵挂。他仇烈霄一生没行过善，这回就当是替人略尽绵力，也算是对老家伙、对自己的交代吧！
寒士里一直瞧不出仇烈霄心之所向，焦急间发声，“壮士，寒家绝不亏待……咳……咳……”
仇烈霄拉起他的臂一连点了三处穴，不知以何手法推拿，寒士里听见一阵咳啦的松骨声，灵台顿时清明起来，颈上挥之不去的压迫感也少了许多。他不可思议地看着仇烈霄，而他只上轻言，“走吧！你刚才受我一抓已损及心肺，回去调养些时日。”
寒士里总算有些领悟他留下的“高人”的功夫有多高了，对他或许是好事，但对他那宝贝千金而言，可不知是福是祸了。
※※※
“告诉娘，你又在打什么主意了？”
说话的是一位风姿绰约的妇人，闺房内只有她与她唯一的孩子。
“娘！”她冤枉地撒娇，“人家哪有打什么主义？你别冤枉人家。”
“你是我生的，有几个心眼我还会不知道吗？”寒母叹笑，给坐在梳妆台前的女儿扯散发束，一头乌黑秀发便垂披在她纤细的背上，映在铜镜内恍恍直似天仙。寒母抚着女儿柔细的青丝，慈蔼的眼中黯然。“什么时候才不用替你梳文士髻？”
“娘！”她知道母亲因何郁结，转过身来埋入母亲怀抱，“娘，你怎么又想不开了呢？女儿不是说过，扮男身对我来说没有什么委屈，女儿反而更自在些。您不也老说我野得不像女孩儿吗？您瞧，女儿不是很好吗？”
“怎么不委屈？怎么不委屈？”寒母舍不得女儿勉强，扮男儿对他不啻是种刑罚，虽然正符合她自由爽朗的个性，但却必须压抑所有少女皆有的梦想天真，敛尽本性中女儿娇态，还不能露出丝毫破绽，种种种种怎能说是不委屈？
“都是爹娘不好，不能让你过好日子……”
“娘，如果衣食无虞自在富足还不算是过好日子的话，那天下贫苦之人怎办？”她赖在母亲温暖柔软的怀里，尽力忽略那阵哀伤。“您就甭为女儿操心了，女儿能活着与您、爹、陆伯相依为命就已是恩赐。女儿还未创一番风云以慰老人家，孝顺孝顺你们，怎有空想什么委不委屈的事？”
“傻孩子。”寒母露出笑颜，“你明知道寒家最不需要的就是名利。净说些傻话。”
“只要娘不忧，就算女儿傻点也是值得。”
寒母拍拍女儿的背，无限的遗憾与满足。遗憾的是碍于情势无法让女儿以女相正常长大。满足的是仍能与女儿相依。忆及女儿几番生死危急，她仍涔涔冷汗不得安宁。
“织雪！”她唤着女儿本名，“你真的不怪爹娘做这决定吗？毕竟你是女孩儿，这终身不嫁的男身度日总是有违伦常……”
“您几时听女儿埋怨或后悔过？”寒织雪反诘了一句，绽出令人神迷目眩的笑颜，“天下有几个女儿家能像我这么幸运，得以长伴爹娘的左右？女儿庆幸都来不及，岂有怨怪之理？”