“来来来，客官，您的包子来啦！”
小二的吆喝声唤回两兄妹之神，薛玉有意引起儒生注视，想将桌上长形布囊稍微挪移以放食物，等他投目过来再展颜一笑……
“不准碰我的剑！”
寒冷似霜的沉喝惊吓了在座众人，连小二也塄在那。
“你……”薛玉被这一喝吓得花容失色，猛回过神来，一把怒火倏地冲天，“你这人怎么这么凶？”
儒生只是面无表情，但字句森冷令人不寒而栗：“谁碰了我的剑，谁就得死！”
薛玉怒极反笑：“哟，这么说来，我还要感谢你的大恩大德，饶我一命喽！”
“小玉！不许胡说。”
“不许胡说，不许放肆！”少女一颗芳心受伤，这口气怎么咽得下？“明明是他蛮横不讲理，为什么挨骂的却是我？什么碰了他的剑就得死地，臭穷酸，一个人也敢大言不惭？你不让我碰，我偏要碰，看你有什么本事拿我的命！”
说罢，一支玉手飞快地朝桌上布囊探来，其势迅捷，看样子也有两下子。
儒生沉着不动地目视玉手伸来，眼底的讥诮与嘴边冷笑相映，形成一股浓烈的杀机。
薛玉的手快，薛羿的手更快，啪啪两下，不仅止了妹子的胡闹，更赏了她一耳括子。
“小玉，哥平时是怎么教你的？你怎么全忘了？”
小玉不敢置信地抚着脸，盯着平时对她百依百顺的哥哥，忘了话要怎么说。
“哈哈哈哈……”儒生蓦然地朗笑，提剑起身，注视薛羿的眼神半带欣赏半带讥嘲，丢下一枚金叶便离去。
此刻，客栈鸦雀无声。
“哥……”
不待妹妹大发娇嗔，薛羿便一手指着方才之座：“你自己看。”
薛玉一眼瞧去，神魂可吓跑了一半，哪里还有什么意思？有的不过是嵌入地板的椅子罢了。
“能在站起的那瞬间将木椅震嵌入地下，这等武功就算我们加起来也不是对手。”
薛羿的判断向来没有错，不但薛玉不能反驳，她还真有点庆幸。
庆幸有这么个哥哥阻止她出手毁了自己！
※※※
“大个儿！大个儿！”寒致学冲进家门扯开嗓子便嚷着。
“什么事大呼小叫？”寒夫人施施然走出，致学一见到母亲，气势顿时羞赧，垂颜上前扶着母亲。
“娘，您怎么起来了？不是说背疼吗？怎不多休息会儿？”
夏蕙琴慈爱地牵过女儿的手：“你这么个嚷法娘不出来看看怎成？”
“娘——”尾音拖得低窘，致学红了双颊，“对不起。”
“你不清早就跑了出去，说施要上镇买烧饼油条，早点呢？怎没看见你提着？”
致学心里喊了声糟，头垂得更低：“孩儿……孩儿忘了！”
“忘了？”
夏蕙琴拍拍女儿的手：“我看是压根儿没放在心上吧？”
“娘，我现在就去买……”
“不用了，陆伯已经去张罗了。”夏蕙琴在女儿扶持下坐到一边，“告诉娘，你早上在忙些什么？”
致学心虚不敢正视母亲，一双灵动的大眸滴溜溜四下巡望。
“不用看啦！你爹在你出门后就拉着你的大个儿到镇上巡察镇民气色如何了。”
被道破打算拿父亲当挡箭牌的打算，致学可羞得不依：“娘，女儿只是奇怪爹怎么不在，瞧您把女儿说得好像刁顽之辈似的。”
“织雪！”夏蕙琴将女儿的神情看作眼内，细细审视她的娇容无双的女儿，幽幽一叹。
她的叹息可把织雪吓着了，“娘！好好的为何叹气？是不是女儿做错了什么？”
“傻孩子净说傻话，娘只是叹你都已经长这么大了，换作平常早该出阁为人妻了……”
“娘，你是不是有什么心事？”致学心知母亲绝非伤春悲秋的人，此番嗟喟必有原因。
“娘昨晚与你爹深谈一夜，一直在考虑一件事，不知是否该告诉你。就在娘犹豫不定时，娘卜了一卦，孩子！”寒夫人望入女儿容颜，“你是不是知道了？”
“知道什么？”致学回避母亲的眼神。
“别装糊涂，你爹昨夜找仇烈霄谈话时，娘曾到你房里想看你睡得好不好，你却不在房里。”
唯一的解释只有她等人，等迟归的仇烈霄。想当然，两个男人之间的对话她必一清二楚。
女儿深夜不睡苦侯一个大男人，她这个作娘的可有意见了：“织雪，你老实说，你喜欢他吗？”
此刻的她，已没有身为寒致学的男儿样，咬着下唇吞吞吐吐，就是挤不出一句话。
“你爹说他只剩下三年可活，趁现在还没有陷得太深，你就断了这念头吧！”
“女儿从来没有什么念头！”织雪很大声，很坚决地正视母亲，“女儿只知道大个儿很好，对没有血缘的祖父、兄弟，至情至性，对寒致学义谊深重，这种好人不应该死，寒致学与他才相处几日，他即愿意不顾性命守护寒致学，他可以，女儿也可以。这一款佑护恩情织雪不能不报！”
寒夫人太了解倔强不屈的女儿，一旦她决定的事，可是比十座大山还坚定，如今她的一颗心已经放到仇烈霄身上，大有生死相随的意味在，她这个母亲能做的只有支持女儿了。
织雪想了一下后道：“娘，自小您就教我要听自己的心说什么，依自己的心才是正确的抉择，而我很肯定这次我在做什么。我不要他死，即使不能改变他只能活三年的事实。”灼灼的光彩逼人，“女儿认定了他，不论他是什么人，有什么过去或是什么未来，织雪只认定他！”
寒夫人被撼动了，女儿的确长大了，懂得怎么爱人，也懂得怎么付出她的爱了。
“坐下吧！”她拉女儿就坐，“是该告诉你的时候了。孩子，本来我和你爹都不希望你知道，盼你平安过这一生，但你生来命途乖违，屡屡遭险，并遇上仇烈霄……你知他是赤煞人吗？”
寒织雪点头。
“那你知道你是我们银虹族仅剩的血脉？”
她又点头，只是眸中仍有迷惑：“女儿早上出去便是找老冬烘，他家藏有一卷简册，记载他祖先遇到我们寒家祖先听闻之事，女儿不解，为何赤煞与银虹两族最后不和，是什么原因让银虹族人背叛承诺逃离戈壁？”
“说起来恩怨，已是相当久远了。”夏蕙琴遥想，有丝感慨，“戈壁鬼岩洲奇热奇寒，日夜温差令人难以适应，生活环境条件不适人住，我们祖先体质不若赤煞族人，眼看伤患比比皆是，便有意离开戈壁另谋生计，但赤煞因诅咒无法离开鬼岩洲，两厢意见不合就有了嫌隙。本来我族因感念赤煞给予的恩惠，亦不许年轻一辈有此念头。挣扎数代，冲突越烈，赤煞族好斗兢技，又具驭火之能，压得银虹无法发展自立，于是年轻一代便密商团结叛逃赤煞，辗转流浪到江南来。”
“原来有这典故……咦！娘！真的有诅咒存在吗？”
“娘不知道，这些还是你爹告诉我的，不然我也是不晓得。不过照他们忌讳的程度看来，理当不假。”
“那……银虹之女又是怎么回事？”
“娘只知道赤煞族需要银虹族女来产生新之轮，不然就会引起至宝燎天血魂的灾殃，详细内情娘不甚了解，银虹自逃出戈壁便苦苦躲藏，因赤煞族每年会派一批人出鬼岩洲寻娶银虹之女回赤煞以免遭殃。祖宗殷切交代不可与赤煞往来，做子孙的只有依从。”看出女儿的顾忌，夏蕙琴轻轻微笑，“织雪，用不着想那么多，祖宗那时有此嘱咐也是怕咱们子孙吃了赤煞的亏，我相信你的眼光，也相信你那大个儿的为人。再说咱银虹族就剩你这么个宝贝，千百年前的恩怨不该让你承担，你尽管放心，不会有人拿祖宗遗嘱这顶大帽往你头上扣的。”