耿毅冷声打断，「放肆！我的事还须你来出声吗？」
掌柜马上肃然起敬，见识到贵气公子板起脸来，有模有样的架式以後，知道他若不是身居要职，便是将相公侯之类的大人物，但自己人面特广，怎么说都记不起他……
耿毅收敛下拿捏妥当的火气後，软著声说：「掌柜只管照我的话做，做得好，少不了得些好处。」
掌柜见大人放下台阶，哪敢不往上爬，马上允诺差人去打点了。
不到一个时辰，来了一个跑腿的，带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。
耿毅怕连累士兵，独自扛著「一里臭麻姑」，与带路的人保持距离。
还真如掌柜所言，洛阳街上，行人对背著麻姑的他望而生畏，纷纷走避。
「爷，好几桶烧水就在大盆边，毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。」
「嗯……我还吩咐掌柜过，请他帮我找一个妇人来，她人呢？」
「找过了，没人肯接这差事，得委屈大爷您自己了。」跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。
「哦！那……」耿毅想了想，只得对跑腿的人说：「姑娘家的名誉……」
「这个麻姑哪来的名誉可言……」跑腿的见耿毅脸一沉，识相地转了口气，「总之，请爷尽管放心，小的不会乱说的。」
耿毅僵硬地点了头，说著要赏他几分小文，跑腿的却不敢要，怕是连他也沾染上绝症似的。
耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑，不过，仍是无可奈何的说：「那你回头找我的同侪，他会让你满意的。」
跑腿的人走後，耿毅无心打量陋室，直接动手处理檀心。
「你快把我松绑！」她命令道，同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发，「我才好抓鼻间的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看，发现她没有夸大其辞，出手将虱子一捏，回道：「等你变回人样後，我再成全你。」
她受伤地瞪著他，抗议道：「这样跟杀猪拔毛无异！」
他坦白地告诉她，世人对她的看法。「你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。」
「城乱了多年，我有我的自保之道。」她幽怨地点出自己是身不由己。
「我会看不出来吗？」他接著对她说：「我得将你这一身烂麻割掉，然後将你搁到水里泡上一阵子，稍後如有冒犯到你的地方，你得体谅。」
檀心将目光掉转开去。「知道了，你把我当猪刮毛，我也把你当冷血屠夫看待；咱们就当是生意一场好了。」
耿毅剪著她的衣服，忍不住笑她傲骨得没救了。「那我这是蚀本生意了，刚才跑腿的话你也听到了，我看即使现在将你分了，拿到外头兜售，恐怕都会滞销。」
他将她抱到盆边，任她赤裸裸地沉入热水里，没对她瘦得不成样的身躯做任何的评论，反而体贴地将一条白布往水里摊开，接著剪掉她那头长满虱虫的发，连同麻衣，顺就往火堆里扔。
一股焦味传来，却是教两人都放松地吁出一口气。
他翻著她的发根挑捡，在她的短发上抹上香油，随手梳落最後的「顽固份子」後，又继续忙著下一个任务。
他将她松绑，再抓出她的四肢好好地检查一回，发现她四肢完好，并无落指缺趾的迹象时，不知有多高兴。
她将一切都看在眼里，「你真以为我有麻疯？」
「我不敢确定。」他刮下她皮上的一层厚垢，然後用毛刷对付她。
「你不确定还敢碰我。你是真无情，还是假慈悲？」她忍痛地询问他。
「你说呢？」仿佛抗议她不知好歹，他加重力道死劲地搓揉。
她哼出几声抗议後，他才慢下了动作。
他见盆里的水污浊不堪，建议她，「你站出来。」
她背著他照做，他提著瓠瓢，将清水从她头上往下灌，重复数十来次後，才将衣物鞋袜递给她说：「接下来的事，靠你自己了。」
她将行头接过手，轻声对他道了一句，「多谢。」
「不敢当。」
别离经年，今日意外撞上，两人心里都乱了谱，竟不知该从何说起。
半个时辰後，他俩对坐一隅，彼此各啃一块冷鸡肉。
他想了许久才鼓足勇气开口求她一件事，「随我到北辽去，让我安待你，可好？」
檀心瞧他说话像是略尽道义似的，自然对他没把握。「你先将你的贼父宰了，我再做考虑。」
耿毅碰了一个硬钉，只好自我嘲解，「我忘了，你李檀心是大唐公主，岂会将一个卖国贼看在眼里。」
檀心没有出声反驳，只是畏寒地将身子蜷缩起来。
耿毅见她不回应，遗憾她仍恨他入辽效忠，只好无语地捡柴往火上添，见火苗再次旺盛起来，他走近她，询问她一句，「暖一些了吗？」
她摇头落泪，无法告诉他，她打冷颤不是因为天寒，而是被他的话所伤。
他是不能见她掉泪的，出於直觉地他迅速地将她揽入怀，打著安抚她的主意，却没想到她索求的不止这些。
她将唇贴在他吃惊微张的唇上，接著就往他热血腾腾的颈脖子攻击了过去，她半威胁又微带央求地道：「要就现在，别让我们彼此後悔。」
「你不厌弃我是卖……」
她堵住他的唇，不让理智又坏了他们的好事。
耿毅天真的以为，她既然许了他，一同回北辽安居的事情便能成定局。
他展怀开心地膜拜她，与她一同摸索夫妇人伦之乐，想是携手同心的日子不远了。
一夜缝蜷，耿毅颊间堆著笑意睡著了，檀心则是患得患失地盯著他放心的睡姿看了一整晚。
此刻的她幸福无比，但是心中的起落却犹如飘荡的溪舟，难靠岸歇息。
她满脑子所想的全是她与他之间的事，然而却不是共度余生一辈子，而是再次的分道扬镳。
她很清楚，这几年辽国的国势强盛，入洛阳报讯的辽将权臣多半气焰熏天，像耿毅这般低姿态入城的权贵可说少见，但这不表示檀心不知道他官运亨通的状况。
契丹皇帝耶律德光独排众议，破格起用年仅二十出头的汉将通事耿毅，让他统领契丹军队编制里最骁勇善战的御帐亲队皮室军，连连的捷报，他那些威风凛凛的将军头衔也随著骁勇的战功愈加夸张神勇。
传言他将与契丹公主配成婚，一旦成了驸马爷後，他授侯封王是指日可待之事。
她若跟著他去辽国生活，不但要碍著他的前途，更会成为他的包袱，因为她是善妒的，宁为玉碎不为瓦全，怎么可能屈居次位，见他与别的女人光明正大的在一起？
於是，檀心毅然决然地做出让自己先入地狱的行动。
她含泪深深地吻了他最後一次，依依不舍地起身，趁他犹在甜熟的沉睡中，悄然包了其他的衣物，再次离开了他，这次，她会走到离洛阳更远的地方。
第八章
耿毅回到辽国後，像从地狱回到人间似的，个性上阴晴不定，行为上独行闭锁，与以前判若两人。
他周遭的人都纳闷他的转变，以为他这次下洛阳探母之行，肯定是撞上天大的邪事了。
「我不记得发生过什么邪事啊！」随行的士兵想了一下後，才又说：「啊～莫非是那一桩……碰上了一个女乞丐，本以为是麻疯女……唉！你们别躲得那么快！先听我把话说完……将军後来跟我保证她没染上麻疯。