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耿毅回到宝宁寺後，连著几天做事都不带劲，只除去拉奚琴时提得起力来。
每当他演奏时，苦闷的神情好似一个郁郁寡欢的老翁，其曲调哀怨伤感，让人听了但觉凄怆低迷，仿佛人生无望，连老天都想往地崩下来似的。
所以，这几日寺里的人只要一听到耿毅在拉琴，多半会识趣地走避。
耶律檀心则不然，还雪上加霜，找话题消遣他。「毅哥哥要娶小新娘了？恭喜啊！」
耿毅早习惯耶律檀心的伶牙俐齿，也无可无不可地回道：「多谢檀心妹子关切。」然後继续拉著架在大腿上的琴。
耶律檀心见他独自陶醉於琴韵里，於是往他另一个膝盖坐了下去，娇躯被他横扯而开的肘撞上时，也没呼喊出一个「疼」字出来。
「你这是干什么？」耿毅难得恼火了，瞬时撤开琴与弦，以免自己跟她有过多的接触。
她踮起紫金绣鞋，大胆地悬坐在他腿问，回答他道：「要你认真听我说话，别再拉琴。」
「我停了，你现在可以把身子挪开去。」他看著她的模样，好像她是一个妖女似的。
耶律檀心只好起身，稍微退开几步。
她旁敲侧击地问：「你压根儿不想娶李嗣源的孙女，对不对？」
「公主人还那么小，怎么娶？」
「如果我能帮上一点忙的话呢？」
耿毅看著她，质疑地问她一句，「除非有利於你自己，你是不会轻言开口帮人的。」
耶律檀心本来还有一丝笑意的，听了他的话，马上又变回先前冷若冰霜的模样，「义兄还真了解我。」
「我除了看清你这一点『长处』以外，其余都是一知半解。好了，你直说吧！究竟要我怎么帮你？」
耶律檀心闷了好一阵子才说：「制造丑闻。」
「丑闻！你要我帮你制造丑闻？」耿毅将眉宇一拧，心思随目光转到她方才落臀的膝头，恍然了解她话里的意思。
他毅然拒绝了。「这么做会拖义父下水，恕我帮不起你这一个忙。」
「义父早已知道我不想嫁李嗣源的儿子，而你也不想娶一个刚断奶的女娃儿。」
「难道你心里只顾自己的感受吗？」他反问她一句。「你有没有想过後果谁来担呢？」
耶律檀心倾头不说话了。
耿毅等著看她要把戏，没多久，两串盈盈粉泪还真的扑簌簌地滑下了颊，愁云的娇模样可要折煞多少爱慕她的男人。
耿毅不得不承认，这模样比她绽颜欢笑时还要美，总之一句，她可以笑里藏刀，也可以泪中含鸩地对男人呼风唤雨，虽然他早已看透她惯用的伎俩，却仍逃不出这种美人圈套。
她低泣地对他哭诉，「难道……你真的忍心见我入宫，任那些粗人糟蹋、蹂躏？」
耿毅转开头去，假装没听到她的弦外之音，反而分析事理给她听，「你所谓的粗人都是皇侯出生。一旦你入宫，少不了就是一个妃，疼你的那个人命若好，搞不好还能继位当上皇帝，你将荣华富贵一世，又何必抗拒这样的安排？」
她闻言猛抬头看他，眶边的泪已不再凝聚，脸上倒出现从未有过的认真，「谁希罕荣华富贵一世了？别人不了解我也就算了，怎么连你也冒出如此的话伤人？你该清楚，我宁愿跟一个籍籍无名的人在一起，只要他懂我……」
耿毅无心再听下去，慢声否认，「就算我真懂你，也於事无补。」他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顾不得女儿的娇矜姿态，直往他胸膛扑去，质问他，「我以为这些年……你跟大寺外的那些男人一样，也想得到我。」
耿毅咽下心里的苦楚，坦白告诉她，「但是我能力有限，要不起你。打从我住进寺里，就认清了一个事实，自己没有那个身分与地位跟那些达官贵人争夺你。这事你也心知肚明的，否则，不会采取与我保持距离的对策。」
他们心属对方近两年了，却都小心翼翼地将感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，两人恐怕都还不愿松口承认。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一线希望，竟天真地提议，「我们何不跟义父解释去……」
耿毅连考虑都不肯，直接重摇了头，「义父对皇上的政治利用价值愈来愈小了，他已无余力保你。你若做出任何反抗的动作，皆会造成义父的负担。」
「那么你爹……」
「我爹虽然跟皇上下合，却是个讲究名正言顺的人，他不会支持你所提出的『丑闻』的。』
「所以……我只有一条路可走了。」
耿毅以为她指的是「入宫」，谁知她竟打著一死了之的主意。
「命既然如此难过，活著还有什么意思。」她冷冷地退开他。
「你别耍性子。」他轻声警告她。
「我没跟你耍性子。」
他起身拉住她，开口劝道：「就此认了吧！咱俩近在咫尺地过了两年，不都相安无事地熬过去了？你若入宫後，便能对我眼不见为净，要忘记我岂会是一件难事？」
她像是承受不起他的拒绝，竟然扑倒在他身上，喑咽泣啼，连声控诉他起来，「你够狠心……我告诉你，会忘的人是你，不会是我……」
他抬手顺著她檀木般的发丝，虽然忍下了碰触她的冲动，却忍不住嗅闻从她云鬓间散发出来的阵阵幽香。
现下的他，当真是心迷意乱极了，也渴望照她的意思任性而为，经过挣扎再挣扎後，耿毅总算将那股傻劲压抑在心中，理出一些头绪。
他执起她的手，强扮笑脸地逗著她问：「要不要跟我赌上这一次？看是谁先忘记谁？」
「赌？」她愁眉不展地反问他一句，「你的自由，还是我的青春？」
他无奈地喊了她的名字，「檀心，你这样抵抗，只会让我俩更难受。」
耶律檀心见他已不可能再为情所动後，无语地从他怀里抽身，掩面疾走离去。
耿毅见她的踪影彻底消失後，才一个踉舱、跄地跌坐回原地。
他低下头，抱著琴杆暗地饮泣，直至热泪满颊时，方才了解，自己不是独自一人的。
他抬头，挥去颊间的泪，见到义父耶律倍就伫立在眼前，默然不语地看著自己哭得一场糊涂。
他张口便要跟义父解释，耶律倍抬手制止他，「我从山里练完箫，回转到此，无意间听到你和檀心的一番对谈。」
「义父……」
「你很懂事，也成功地安抚住檀心，我感到很欣慰。」耶律倍只评了这一句，随即转口，笑著同义子提议道：「孩子，你拉琴，陪我再奏一阙曲吧！」
「遵命。」
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当晚，耿毅与耶律檀心分别待在自己的寝室里，前者仰望著天上的月沉思，後者则是丢了魂似的面对铜镜，无意识地梳理长发。
两人的门几乎在同时被不同的人敲了几下。
戚总管对住在东厢的耿毅唤道：「耿公子，王爷要您走一趟藏书阁，他有一本宝书要给您瞧瞧。」
「我整装後马上赶到。」
闺房置在西厢的耶律檀心则是听著门外丫鬟的叮咛，「公主，奚夫人请你到她的房里坐一下，陪她聊聊。」
「知道了，我头发一梳好，即刻去。」
片刻後，两人握著烛台，在寺院的回廊台阶前撞上了。