鹿苍冥死瞪著她，额际和颈侧泛出细细青筋，怒到了极处，偏没个出口宣泄。“你胡说什么？！”一字字咬牙切齿。
不知为何，见她根本不把自己性命当作一回事，不认错也不求饶，要杀要剐皆由人，这教他极端困惑又极端恼怒，想狠狠骂她，却不知要吼些什么才能消气。
“我说的是实话。”她深深吸了口气，神情稍稳，语调带著明显的落寞：“爷爷晕了，我让人寻你回来，他们找不到你，因为你带著安契儿上山了。”脸容抬起，眸光深幽幽的，静静地凝视著——
“山上的雨一定很美，迷迷蒙蒙的，如诗如画，很适合谈情说爱，不是吗？”
这……什么跟什么？！他双手紧握成拳，胸膛起伏，忽地一拳重击在床榻上，底下的床板咯吱一声，想来已出现裂缝。
“我和安契儿上山是为了采金敷草，不是去看雨、去谈情说爱。”这自以为是的女人！他一颗心让她搅得七荤八素，敌我不分，这一仗他输得彻底，摔这么大一跤，她还想如何？！
“今早矿地发生意外，这场雨把上石冲毁，好几名工人因而受伤，血流不止，而止血金创药又不够使用。那金敷草的功用和金创药一般，捣碎压在伤口上，一方面能止血，一方面亦能减轻疼痛，安契儿知道哪儿有大量金敷草，我带她上山，为的就是这个原因。”为什么费力解释？他不愿多想，心又冷又热，已搞不清楚自己。
淡菊定定地瞅著他，像有什么东西梗在喉间，她想说话，几次都没能成功。
见他气急败坏地解释著，忽然间，她觉得自己好糟，觉得今日真是这一生中最最糟糕的一天，他和她都没法回头了。
“苍冥……”她两手并用地擦去泪，在床榻上跪坐著，好似个无助的孩子，受了委屈，想找谁倾诉。“我没有背叛你，没有……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我、我心里有你……有你呵……你知不知道……”语无伦次地喃著，她一张脸红通通的，比恣意娇笑时还要惹人心疼，钢铁亦成绕指柔。
“住口！”鹿苍冥猛地吼出，目中进出激切的光芒。
“我心里有你，你知不知道？”她喃喃再问，泪中带笑。
鹿苍冥脸色铁青，几要用尽全部的力气，怒声狂喊：“住口！住口！住口！”绝不再受她愚弄。
“滚！滚出我的视线！”他将她拽下床。
一切都乱了，他需要时间好好思考。她是东霖派来的卧底，又是他的妻子，两人的关系已没法单纯地退回原点，此时，她却说出这样的话，神情这么真，言语这么动人，他还能信吗？能吗？
“滚！”
淡菊喘著气，哭得一抽一抽地直打嗝，泪这么多，多到她都来不及擦，水水雾雾的，瞧不清他盛怒的面容。
没有用了，说再多也没用了，他恨死她了。
“好，我走……”他肯留下她的命，是看在夫妻情分上吗？她压根就不希罕，这世上，又有谁会希罕她……
“爷爷的事……我很抱歉。”仔细想来，是她没看顾好老太爷，发生了意外，她也要担点儿责任。“你、你好好照顾他……”勉强道完，她深深吸了口气，然后霍然旋身，用力打开房门——
门外，鹿皓皓杵在那儿，抬起手正欲敲门，见淡菊哭成泪人儿，吓得倒退三大步，怔怔地问：“嫂子，哭什么呀？谁欺负你啦？”
“皓皓……”她唤了声，心头一酸，继又想到和鹿苍冥之间的种种。没谁欺负她，是有好多好多的事说不清楚，无可奈何。
她再也没法儿装著笑不离唇的可人模样，喜怒哀乐无比真实，她掩饰不住自己的本性，哀伤时，就只能选择哭泣。
哇地一响，她竟是痛哭出声，掩著面由鹿皓皓身旁跑开。
第九章
寻常时候，天不会这么快就黑，但外头的雨持续下著，似乎变大了些，天空灰蒙蒙的，瞧不透一丝光辉，而房中更是阴暗。
鹿苍冥不知自己呆坐了多久，心一分为二，游移著、苦恼著，相互辩驳。他向来清楚心中的目标，果断严谨，从未如此优柔寡断。
是他的期望太高吗？当真相摊在眼前，受伤更重。
心闷著、痛著，想到那张容颜，她笑的模样和哭的模样——
“我嫁给你，你姓什么，我就跟著姓什么……”
“你是我家相公，便在我的保护之下……懂不懂？！”
“为什么想保护你？嗯……你是我的男人呵……”
“我没有背叛你……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我心里有你……有你呵……你知不知道……”
“赠君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心爱的……你喜欢不？”
砰地一响，拳头落在桌面，他双目紧闭又缓缓睁开，下意识移向临窗小几上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指触摸著细致花办的同时，终于瞧见压在盆栽下的一张小纸：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指长伴君，情在其中可知意？
光线昏暗，勉强可辨，他看著纸上女子纤秀的字体，双目陡地细眯，两指跟著探进盆中泥土，小心翼翼地拨开，竟找到一个用布巾包裹的小东西，揭开一瞧，血鹿戒指完整无缺地躺在里头，昏暗中，红玉璀璨，光华不减。
一时之间，他不能呼吸。
情在其中可知意？她问他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然袭来，卷尽所有困惑。
他忽地推开房门，四下张望，几名丫鬟、仆役早被他吓得不敢近身，能躲多远便躲多远。想开口问人她跑哪儿去，脸一热，又觉问不出口。
还能躲到哪里？！仗著爷爷疼她，被他这么恶狠狠地凶了一顿，把底细全揭了，她肯定跑到东侧宅院避难去了。
“鹿敬！”他眼角一瞄，唤住那个挨在转角处偷觑著、来不及缩回头的人。
“爷……有、有什么吩咐？”鹿敬硬著头皮站出来。
暗处，好几对眼睛对他眨啊眨的，传递浓浓的同情意味。
鹿苍冥抿了抿唇，似乎正想著该怎么启口。“老太爷醒了吗？”
“醒、醒了，听翠儿说，喝了碗米粥后又睡了。大夫交代，这些天老太爷不能吃硬的东西，怕喉头发痛。”
浓眉微蹙，他沉声又问：“老太爷头不痛了？大夫没说什么吗？”
头痛？这又是哪一桩？鹿敬莫名其妙地歪了歪头，语带困惑——
“爷，老太爷是今早吃木梅时，教梅核儿给梗在喉头，一时间喘不过气，这才晕倒的，跟头痛挨不著边啊。
“翠儿和青儿两个丫鬟慌慌张张地跑来喊人，大伙儿赶到东侧宅院时，就见夫人急得把指儿探进老太爷口中，又掏又压的，还叫五爷用力拍打老太爷的背，才及时帮老太爷顺过气来。大夫赶到时，还不停地夸赞夫人，说她反应好，临危不乱什么的。哎呀，总之是老天保佑，幸好有夫人在……”忽地一顿，声音自动静止了。
闻言，鹿苍冥内心一绷，脸色阴郁。他双臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半个字也吐不出来，沉吟好半晌才僵硬地道——