他晓得，这些和他共事多年的长辈，已经是他的朋友，也相当关心他家里的情形。
他能够应付得来。他总是这样说。
高中毕业以后，他就一直对着不同的人重复相同的话。
吃完便当，他走进厨房，把饭盒洗干净。正要准备开始做事，就感觉一道强烈的视线落在自己身上。
他习惯性地瞥一眼时钟。下午两点四十分。
跟他那个喜欢迟到的二弟比起来，这个女孩子应该是相当守时的人。他拿起menu，朝射出目光的方向走近。
「你干嘛过来？我又还没叫你。」在还有五步距离的时候，李维芯劈头骂道。将近十月底的季节，天空却还挂有超过32C的奇怪大太阳，她戴着遮阳的帽子，脸颊给晒得有些红。
「菜单。」他简短地说明。
她的眼睛左右移动，就是故意略过他的脸不瞧。
「我不用那个。」她快速说：「一杯巧克力碎片冰沙和一份手工饼干。」是下午茶套餐的项目。
看来，她是已经把菜单记起来了。
林铁之写好她点的东西，随即转身，先放好menu?在等待冰沙打好的其间，收拾别张桌子。
若有似无的注视相当小心翼翼地缠绕在他身上，他抬起眼，她就立刻气恼转开。重复三次之后，他已经确定自己成为被偷看的目标。
这个名字叫作李维芯的女孩子，是个非常讨厌他的人。
起初认识的时候，她口出恶言，他或许当成她心情不好。但是，两三次之后，他开始从她的言语当中明白，她的表现来自她划分的阶级意识和虚荣心态。
她的观念和偏见与他无关，他把她当成街道上形形色色的路人之一，两人之间也不会产生交集。
然而，却因为一桩她说谎的小事，让她对他的反感达到最高峰。
那只是意外。但她似乎相当在意那件事被他听到，每每见到他就像竖起防卫的刺猬，迅速式装起来。她以为自己做得完美，所以，当他的言语揭穿她时，她既忿怒又不甘心。
关于被她单方面的仇视，他不曾产生太多感想，仅只把她看作一个小妹妹的不服气，让她发泄。后来她跑来餐厅恶作剧，找麻烦，他也是对待其它客人一般应付她。
他有三个弟弟，因为没有父亲，所以排行老大的他，就算并没多出几岁，仍是担负起教养的责任。
或许是早出社会的经历关系，也可能是天生的习性，他在看人这方面向来具有某个范围的准确程度。因此，即便是三个弟弟性格完全不同，他依旧把他们摸得一清二楚。
他忖量，她总会有烦腻的一天。
夏转秋的时节，她果然消失两个月。
餐厅的同事当成有趣的事情窃窃臆测，他却不感觉意外。然后有一天，他在大学的图书馆前又巧遇到她。
虽然前两日她对着他发了一顿突兀的脾气，但是，今天她又准时来报到了。
这回没有明显的恶作剧，只是，变成偷窥。
「巧克力碎片冰沙和手工饼干。」林铁之将杯子和盘子搁上桌，敏锐发现她在剎那僵硬地抽直背脊。
「……你……」李维芯艰难地从嘴巴里吐出字句，只是出口一个音节，后面不知所云。
语尾拉得太长太细，林铁之听不明确，无声示意询问。
她深吸一口气，美丽的眼眸瞪得好圆。
「——干嘛？铁金刚，你赶快走开好不好，块头那么大，看起来热死人，冷气都被你挡住了。」娇俏的脸容满足忿忿。
闻言，他没有愤慨，只是惯常平静地说出制式用语：
「请慢用。」
才刚走开，他听到背后「咚」地一个轻声。
下意识侧首，望见李维芯双手紧握，整个上半身趴在桌面，露出半截雪白的颈子，比他小上两倍有余的拳头细微颤抖，彷佛极其忍耐地敲打着。
那应该不是在休憩，而是一种沮丧的表示。
她重新出现是什么理由，他暂且不了解；但现在，已非属他上班的服务范畴。
林铁之走离她的座位，做着自己的工作。在客人不多，闲暇同事们等待再有新鲜趣事可看的整个下午，她却连一次都没有吵他。
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将金融卡放入机器中，依照顺序操作，按下转帐号码，一笔金钱汇进母亲的户头。
每个月拿到薪资的那一天，林铁之首先做的就是这件事。
加起来将近五万元的月薪，三分之一给母亲，三分之一存起来仿弟弟们的学费，剩下的就是缴房租水电等等杂项金额。他们四兄弟同住，并非相当充裕，所以生活上比较节省。
譬如，像是电话这样的开销，因为家里似乎没有太多机会用到，很早以前就停掉了。
「啊……大哥，把电话停掉吧，不会有人找我的。」
那个时候，才刚念专一的老三微笑地对他说道。
兄弟里面，就属这个性格柔顺安静的三弟最乖巧听话，也最会为他着想，丝毫不用别人操心。
刚满十六岁那年，念国中的三弟头一回拿着自己打工的薪水给他，腼腆笑着说希望能够贴补家用时，那张总是被刘海遮掩的脸孔，在他眼里忽然清明起来。
他自己也才只是个正处于青春叛逆期的高中生而已，从小到大，对于不同于普通家庭的种种复杂现状，虽然接受，但却无法完全平服心里不满。
三个同父异母的弟弟，父亲病故，他必须身兼父职……他甚至怀疑过兄弟之间连一半的血缘关系也没有，根本就是母亲捡回家的弃儿，所谓的「其它妈妈已经不在了」这种解释，只是母亲掩饰的说词。
但是，在多年后的现在，那些已经不是重点了。他是他们的大哥；而他们，是他的弟弟。
将机器吐出的明细麦收好，他拿着笔记本，转身走回校园。
一个星期，他只来这里两次。有课可以听的时候就排午班，没有课的时候就从早工作到晚，偶尔，会到图书馆里面看书。他十分喜欢阅读各种书籍。
往校门旁的某个系所走去，听课前的两个小时，必须先挪给那几个已经建立友谊的青年学子。他们要交一篇困难的小组报告，却正被几个攸关生死的考试夹杀，在焦头烂额即将阵亡之际，向他求助，人多好办事。
那些同学，也许只是想要稍微见面，不要荒废彼此交情。
系所附近有许多茂密的绿树，林铁之在门口前望见一抹踌躇的娇丽身影。他停住步势，看着对方在同一块地砖上来来回回地踱圈。
「……妳在做什么？」他问。
「咦？」李维芯飞快转过头，对他的出现有着惊奇……却又更像等待已久的讶异。「你怎么会在这里？」语尾稍稍拔尖了。
「我有事。」他望着她的脸颊，红通通的。她似乎不太喜欢晒太阳，为何又站在外面？
「有事，果然是找那些人吗……喔。」她垂头低语，彷佛思量着什么。
「妳不进去？」他上前推开门。
「我？我……你、你管我？」她习惯地抬起下巴，宛如骄傲的孔雀。迅速说：「我只是来缅怀一下这个破烂老旧的地方，毕竟我以后再也不会来了。」
他放开手，让门关起。转身定定地看着她好一会儿，才道：
「妳缺少知心的朋友吧？」
「——什么？」她倾头，还瞇了下眼睛，大概以为自己耳朵听错。「那又怎么样？」