为避免被打伤，兰禧一闪身失了稳头，跌跌撞撞，连退数步，摔在石板路上，面纱终被掀开，于是清晨阳光便这么不偏不倚地，洒落在她脸庞。
不少妇人才看到她那惨无血色的小脸，像是见着瘟神，纷纷急速走避，远远打量起她。
“唉，出生不久先克死上头兄长，接着又克死自己爹娘的煞星是她吗?”
就算早听多周遭冷言冷语，可每回旧事重提，依旧让兰禧陡然心惊。
她难堪的拾起被摔在一边的破旧箩筐，背回身上，咬牙故作若无其事，就想离开，可惜无论如何回避，伤人耳语却如影随形，紧迫在她后头。
“就是，她爹好歹也官拜工部侍郎，却忽逢圣旨抄家，结果他们夫妻俩被逐出京城，回到老家，可原先住在那村庄的家人们，也突然染上瘟疫，不到一个月全死的干干净净，只留下她和瘸了腿的老管家。”
“唉，真是个不祥凶星。别太靠近她。”在这认为丰腴，正代表着完美的富庶时代，骨瘦嶙峋，身形娇小的安兰禧，光站着不说话都是天大错误。
“瞧那模样，人不像人鬼不像鬼，没事还出门晃荡吓人，真是罪过。”
讥讽轻视的目光，像是锐利箭矢，不将这小丫头射穿倒地，誓不罢休。
别在意。安兰禧只能咬唇静默不语。要真在意，就等于她也认同那些事实。就当什么都没听见吧。不在意，也就不会难受了啊……
兰禧揉揉莫名刺痛的双眸，强逼自己巍颤的娇小身子拼命往前疾行。
下一刻，她双腿不听使唤地窜入暗巷中、只想隐藏自己。
才转过弯，她再也无力站直，整个人绊跌在地。
“没事、没事的……真是走的太累，歇一会儿我就有力气了。”冰冷的双手悄然掩面，以为这样就能止住溢出眼角的涓涓泪流，却徒劳无功。
明知抽光自己全身力气的缘由并非来自疲倦，可她偏不承认，自己没勇气面对蜚短流长的闲话。
现下连韦叔都不支病倒，再没人可依靠，她不能轻易被击败。
一个人怎样都无所谓，万不能连累韦叔。
“……城里风沙……怎么老是那么大呢……”
眼前景物莫名陷入一片朦胧，她越渴望挤出笑容、不让自己觉得现下局面太可悲，却愕然发现，似乎早巳遗忘什么是快乐。
她……曾有过吗?手中紧握爹娘惟一留下的玉佩，她纠葛心酸有谁怜?
愉悦回忆几乎不复存，脑海中清晰转过的，尽是自小到大，一次又一次让人伤了她的无奈苦楚。
真讽刺啊，观音诞辰出生的她，应是最吉祥受庇佑的才是，可她却被认定八字带煞，上克至亲，下克子女，出嫁克夫。
她曾犯错吗?连亲生爹娘的模样都还记不得，就注定失去他们的宠爱。
她是灾星吗?甚至来不及想过村民与自己干系何在，就被诬为罪魁祸首。
她真带煞吗?什么都没做，却被认定，她的出生是罪无可赦的滔天罪过。
自懂事以来，她从不敢对任何人敞开心扉，所有人在她试图亲近前，早闪得老远，她也不敢接受他人偶一为之的善意，只因凡是她喜欢的人事物，总在全心投入前都已离她远去，再无踪影，徒让美梦变空想，希望成绝望。
不出声，不代表她不会疼，只因受疼的时光太漫长，疼得她再喊不出声。
她不愿轻信自己的命运被诅咒，倘若连她也信了，如何活下去?
“呵，活下去吗……”不知过了多久，她才由指缝间渗入的明朗光线，意识到时间正无情流逝。
提起脚步，蹒跚走回。即便难得的冬日暖阳，正穿过小巷一线天打在她身上，可她却感受不到些许暖意。心太冷，早失去对世间的知觉。
“是啊……我活着，究竟是为了什么?”
有人汲汲营营于功名富贵，有人一晌贪欢想饱足私欲，有人赏玩风花雪月流连儿女情长。而她呢?
这残忍的问题，总在她心上盘旋不去，明知不能问，不该问，她却仍想问，执着答案的固执，每每将她弄得遍体鳞伤。伤她最重的，始终是自己。
“是不是该放弃了?”
年仅十六岁，却早已看透世情，她既被冠上不白之冤，怕是再挣扎，这世上也将无她立足之地了吧……假若连韦叔也离开她……
“我这是在想什么!”她想都不想的便打了自己一耳光，打掉她的怯懦。
思及韦叔，她立刻抛下重重愁绪，强打起精神。
“我不信上苍让我出生，就只是为了教我受尽折磨。人生在世，该是接受历练而成长，不是低头认命。”所以兰禧不服。她偏要活的正正当当，活的问心无愧。
可是……惟独对韦叔，她满腔愧疚。
爹娘死后，连老家亲人也不肯收留她们。不仅不许她爹娘葬于家乡，甚至要逼走两岁不到的她。若非韦叔以身相护，这才救她免于村人乱棍下惨死。
这是她永远无法偿还的恩情。
眼看年关将近，倘若她再凑不到银两，别说韦叔重病要钱，现在所住的小茅屋根本无法御寒。去年冬天盖的那条破棉被，已让蛀虫给蚀的七零八落，怕以韦叔虚软的身子定捱不过严冬。
“出此下策……相信爹娘也定然会原谅女儿不孝。”
手捧着自小刻不离身的祥瑞玉观音，安兰禧眸光更为暗沉。
那块底座雕着“飞龙翔天”吉祥图样的观音，不时散发着和煦光泽，总能让她暂时遗忘所有烦心俗事。
从前，天寒地冻抱着稻草窝在破屋角落，尽管冷风不时从墙角四处灌进屋内，可只要握紧玉，那温润触感总能烧活她冻僵的身躯。
想起韦叔总是耳提面命，要她好好保管那块玉。
吉祥玉，观音玉，吉祥观音吉祥玉……它必会庇佑你一辈子。
据说她甫出生时，父亲与友人在观音诞上为她订下婚约，同向观音求玉，以玉为凭证，从此结为亲家。
对一无所有的她而言，观音玉是惟一的、也是无可替代的宝物。
“可是……当掉它，韦叔就有救。”活着的韦叔比死去的爹娘，更让她难以割舍，观音玉虽是她终身寄托，但眼前也不容再贪恋。
若典当这观音玉，她亦不可能另嫁他人，也许将与幸福永远隔绝。
稍微听过她污名的男子，有哪个敢娶她?
若非爹爹先为她定亲，恐怕她得孤老终生，但多年来，那未曾谋面的夫婿假使真有意履行婚约，为何不闻不问，从无音讯?
“富贵之交如浮云，安家既已衰败，怕人家也早忘了这门婚约，另娶别人了吧……”看惯人性嫌贫爱富，她不奢望能有好姻缘。
强打起精神走回大街，对面就是当铺。
兰禧脚步益发迟疑，不光是不舍观音玉，更因害怕这拯救韦叔的最后机会，也即将消逝，若那铺主又同别人般拒绝她呢……
“不试试又怎么知道呢?”狠下心，安兰禧揭开门帘，有礼地拿下覆面幂纱，对柜台方向的男子微微颔首，当铺朝奉是位年轻小伙子。
“我、我要典当这个……这值多少?”
她开门见山陈述来意，避免多说话引来麻烦。
意外地，对方的目光不同他人那样充满攻击性，却多了几分评估意味。
见她拿出玉，递到柜台上，年轻朝奉只看一眼，便微微笑了起来。
“姑娘，这东西不值什么钱喱。”
安兰禧再也无力隐藏，沉落谷底的失望心绪，轻颤道：“这可以……换到五两银子吗?”家里再没值钱东西，她的希望全在这观音玉上。