「呵，张大爷说笑了，不过是小本经营，哪用得着店铺，只要有个小位置让我卖卖豆腐脑儿就心满意足了。」她不是不想，而是没能，只是这明白原因不好同他说实。苏蓉蓉将话哽在心底，难掩落寞地拿起他吃尽的碗，转身回到锅炉前斟上了碗咸汤豆腐脑儿，掩好锅盖，这才又转了回来。
接过碗，张绍廷轻声地道了声谢，没略过方才她眸中一闪即逝的惆怅，知有难言之隐，也不便过问太多，只好埋首细嚼，不一会儿即盘食皆尽。
忽地，他抬起眼来，特意绕过话题笑道：「唉，别大爷大爷的叫，都显得老多了，既然妳老是不让人喊妳姑娘，妳也别喊我大爷，就叫我绍廷就行了。」
「唔，这，这不好罢……张大爷您……」眼瞧他脸色不甚好，苏蓉蓉倏地住了口，不由得脸上一热，吶言几句仍是无法说出门，只有勉强地小声轻问：「不然，喊声张大哥可好？」
听她一声大哥，忽地像是多了位妹子，不知怎地，心头顿有些烦闷，抬眼瞧着跟前脏兮兮的脸蛋儿，看久了亦觉得娇俏可爱。张绍廷转念一想，便马上释然，她的年龄应不过十五才是，和自家妹子倒也相去无几，就是她喊声大哥也不为过。
「就张大哥罢！日后喊妳声蓉儿也较贴切些。」
嘻，果真是一板一眼的读书人，连这点称呼都要计较是否合乎礼训，这样的人她倒真没见过几个。「张大哥……」她甜甜一笑，刻意极为娇声嫩气。
闻言，张绍廷不觉呆愣当场，两眼发直，「锵」地一声，连拿在手里的汤匙都掉了下来，一个不稳，身子登时往后直直倒去。
好在他眼捷手快，倏地回神，只手一顶，旋身反转硬是稳住了身子。
瞧他这身狼狈模样，苏蓉蓉不禁嗤笑在心，却又惊又愧，惊的是不见他一身斯文竟是个练家子，而又愧于自个儿的玩笑开得过大，要是他真因此摔伤了可怎么是好。
「张大哥，你没事吧？」转回平日的音嗓，苏蓉蓉焦急地跑到他面前，眸中难掩关切。
呃，怎么不是那甜腻的娇音，莫非真是他一时听浑了？瞧了眼因火热汗湿的脸蛋儿，眉唇含笑地垂首把玩着黑辫子，一派纯然天真，张绍廷见了不觉好笑，只当是自个儿是一时鬼迷心窍，怕是这几日来的劳累所致，这才胡乱听之。
「没事、没事……」张绍廷尴尬地倚着一张笑脸，装作若无其事地递出吃尽的碗，笑道：「蓉儿，再来碗吧。」
「张大哥今儿好胃口，可这豆腐脑儿是要甜的？还是咸味？」
细索了回，张绍廷淡笑道：「甜咸都好味，若选其一，不免有所遗憾，不如就这么着，甜咸各半，可就全包了。」
「呿，哪有这么做的，要甜不甜，要咸不咸，我看张大哥还是多吃些咸的罢，你这张嘴就够甜的了。」苏蓉蓉娇嗔一声，窘得回过头去，虽嘴上这么说，仍是在咸汤肉丝中多加了甜蜜豆，真所谓咸而不重，甜而不腻。
咑咑咑，风沙尘飞，一股疾如风快如电的旋风伴随着一阵喳呼粗嗓。「呼……呼，大……」来人魁武高大，脸红气喘，流了满头大汗，正想开口疾呼，一触及突地射来的利锐眼神，忙将到口的称呼给咽下肚里，改口道：「少、少爷，原来您逛到这儿来了，可急死我了！」看见自家主子安然无恙地坐在小贩前门在地喝着豆腐脑儿，顿时一阵无力，双脚都软了下来，爬呀爬的，攀到主子身旁的位置上坐着。
见他喘气如牛，两人纷纷相视而笑，几日相处来，苏蓉蓉只知晓来人为石彪，自谈话中仅约略猜得是张大哥的侍仆，却不知是哪里人士，又是来苏州做什么的，纵有满腹疑问，可她也无权过问就是了。
「喳呼什么，有话就等歇了口气再说罢。」张绍廷摇头叹气，转向苏蓉蓉又是一张盈盈笑脸。「蓉儿，也给他来一碗。」
「石大哥可是要甜味还是咸味？」可别又像他那样又甜又咸呀！
石彪未答腔，却被张绍廷给迅速地抢白了过去：「就给他来碗甜的罢，润润他那张苦嘴。」
撇了那张紧皱的面容一眼，又瞧满面揶揄的神情，苏蓉蓉浅浅一笑，转过身去，马上动手舀勺起来。
什么甜的咸的？看着自家主子如此闲情逸致的吃着豆腐脑儿，石彪不免又是急上心，凑到张绍廷的耳旁细声道：「大人，那苏州县令那图海大人一早就来府里等候了。」
「急什么，不请自来，就让他等去。」张绍廷只管喝着豆腐脑儿，眼里只有摊贩前忙的如陀螺打转的可人儿，压根没将他的话放在心上。
「大人……」还想说什么，却被张绍廷的眼色压下，硬生生将到口的话搁在喉底。
话正说着，只见苏蓉蓉捧了碗热呼呼的豆腐脑儿，旋身来到了他俩身旁，随上了碟椒盐花生，顺道斟上两杯茶水，瞅着憋得脸红紫涨的石彪，不由笑道：「石大哥，若清早吃不惯甜，就掺些花生吃吃，这茶是给两位去油解腻用的。」
「民以食为天，再大的事都不如饿肚子强。快喝罢，啰嗦些什么，难得如此清闲时刻，就放宽心来好好吃一顿。」
「大人，瞧您就天天喝这东西，不腻呀？」看着眼前白花花有些碎嫩的豆腐脑儿，石彪仍迟迟未动手，虽清香扑鼻，可不过就是由大豆磨成的豆腐加上糖水罢了，实在不明白究竟哪里使得主子如此爱不释口，每日清早定要走一遭、来一碗才肯罢休。
随着主子的目光瞧去，正巧落在旁前一抹纤细窈窕身影，嘴边渐渐浮上一层笑意，看来问题不在于豆腐脑儿好味，而是醉翁之意不在酒呵。
「你喝喝就知道了。」收回迷茫的眼神，张绍廷转过头来，见到石彪直对着自个儿憨笑，俊容忽地浮上一层淡淡红晕，粗声粗气地喝道：「看什么，还不快喝！」
「是是……」主子有令，身为下属的他怎敢马虎。石彪咕噜咕噜地倾头喝下，不待咀嚼，不到一盏茶的时间随即喝干见底。
「狠吞虎咽，东西都被你给糟蹋了，再好的山珍海馐你也食之无味。」冷笑一声，张绍廷自袖里掏出一锭银来，起身走向正忙得一刻丝毫不得停歇的身影。
一手舀着大木杓，一面忙着招呼络绎不绝的老主顾们，苏蓉蓉忙得分身乏术，却一点也不喊累，杏桃儿脸蛋总是带着笑容，纵使香汗淋漓，也是乐在其中，就连他来到她的身旁，她还当真没发现。
不发一语，张绍廷索性站在她身旁看着她忙进忙出，一双小手不停挥着沉重大把的木杓子，显得有些吃力，过于纤细的身子来来回回如翩翩彩蝶穿梭于各个人高马大的汉子中，一双剑眉不由更是拧得死紧，心中忽地有股拉回她的冲动。
眸光一闪，张绍廷使力压下心头的不舒坦，搓揉掌中冰冷的银锭，双眼瞅着她汗湿脏黑的小脸蛋，嘴边噙着一丝笑意。「蓉儿……」
抹抹裙兜，苏蓉蓉蹦蹦跳跳地跑到他跟前来，抹抹脸上的汗水，笑嘻嘻轻问：「啊，张大哥可是还要再一碗……」不知唤她为何事，她好奇地朝他四周看了看，见着碗底都空了，秀眉微蹙，嘟起粉唇，像母亲训孩子般地个叨念道：「喝，这不好吧，都吃了三碗了，整整比平日多出一碗来，再吃下去，太过胃涨，身子可是容易坏的呢！」