「或许对张大人而言，有妳这份心就够了，根本用不着妳多做些什么。」
「你的意思是说我碍手碍脚了？」
岂敢？苏喜喜吐了吐小舌，单手托腮，忍不住皱眉道：「阿姊妳别老是把我的意思弄拧了。妳多想想，人家张大人办的差事岂是咱们这些升斗小民能做的来，十年寒窗苦读，那些书可不是读假的，沉稳谨慎是行事最主要严守的准则，张大人不说透，没准有另一番主意，什么事都说个彻底，是咱们这些粗人的做法，妳就放宽心，别让张大人再为妳的事添一桩烦恼，就谢天谢地了。」
「喜喜！」没大没小，说话越发无礼，书都读到哪儿去了。苏蓉蓉气得猛绞袖摆，大声吼道。
他又没说错，做啥这么吼他。「唔」的一声，苏喜喜抬手掏了掏被震碎的耳屑，眨眨眼儿，一脸无辜。
没来由地发火泼撒，苏蓉蓉也觉自己太过份了些，登时讪讪地转过脸去，把玩胸前的垂穗，待烦躁的心渐渐冷却下来，便顺手捻了一小块桂花糕送进嘴里，沉声不语。
苏喜喜偏着头，偷偷地觑了身旁的人儿一眼，见她只默默地捻着桂花糕吃，面容无愠无火、无喜无悲，平淡的好像什么事都没发生过，不由使他有些不好意思，兴许是自个儿说话不经润饰，直言之处正巧碰在要紧地方，是谁都会生气。
「阿姊，妳可别生我的气，方才的话哪里有得罪，我向妳赔不是就是了。」
「我知你是为我好……」其实泰半也是自个儿不对。苏蓉蓉转脸看他一脸窘迫的样子，实是可爱复可笑，不禁噗哧一声，笑了出来。
「阿姊！」见她心情转好，苏喜喜装样的怪叫了声，也跟着笑开。
于是姊弟俩围着中央的八仙桌，一块儿吃起青盘里的糕点，说说笑笑，好不热闹，仿是回到小时候在四川老家后院玩耍的情景。
不到半盏茶的时间，一盘迭的高尖的糕点便被他俩给吃个干干净净，苏蓉蓉顿觉口干，就要抬手斟茶，可倒了半刻，一滴水也没有，翻开茶盖一瞧，一大壶水竟早被苏喜喜喝个精光。
「瞧，这壶水都是让你给喝完的，到底把这些水装哪儿去了。」瞧他小模小样，可真会吃。她嗔了他一眼，拧了把比女人还细嫩的脸皮，拎着茶盏旋身走到门前。
门扉一开，黑暗中一双大掌忽地扯住她，手上茶盏碎裂一地，发出极大的声响。
屋内的苏喜喜起初以为是她不小心弄砸了，只伸长脖子望了下，又觉不对，连忙冲出房，便见一黑衣蒙面人挟住苏蓉蓉，那黑衣人一瞧见他，利刃便狠狠地朝他刺来。
「喜喜快走！」苏蓉蓉大喊，顾不得自己，曲肘奋力往后一顶，企图挣脱。
身形一闪，幸得苏喜喜手脚尚称利落，只在袖子划破一道。
可光这么一刺就已吓得他冷汗直冒，从小到大也不过十来年，何曾遇上此等凶险的事，他简直是惊呆了，只抖着唇，双脚也不听使唤地杵在原地，就连呼救叫人都给忘了。
黑衣人见状，也不浪费功夫在不要紧的人身上，直接把目标转同挣扎的苏蓉蓉，举刀抵向纤白的颈子，握紧刀柄，作势就要刺入。
看着银白交错的刀锋，知道自个儿恐怕逃不过这道生死关，苏蓉蓉咬着下唇，几乎是认命地闭上眼。
在此千钧一发之际，「咻」的一声，一记银镳正巧刺入握刀的手，痛得黑衣人不由松手。
机不可失，苏蓉蓉挣脱开来，拔腿要跑，可黑衣人动作更快，早一步挡在她的身前，旋即回身反手掐住她的脖子，眸里闪着精亮，恶狠狠地大喊：「死吧！」
「放开我姊姊！」一旁的苏喜喜不知哪生来的勇气，竟抓起地上的刀子一劲地扑上去，猛力往黑衣人的双腿狂刺。
看着弟弟不顾死活地与黑衣人拚命，苏蓉蓉又心慌又惊骇，就怕不长眼的刀伤着他。硬咬着牙，她艰难地抽出发髻上的钗子，往黑衣人的肩头狠狠一刺。
黑衣人大骂了声该死，目光森冷，抬脚一踢，苏喜喜就像颗皮球似地滚了好大圈，撞得他头昏脑胀，胳膊和膝盖都微微渗出血丝。
剎那间，一道人影自旁闪过，不知从哪儿出现的石彪提剑上前，毫不犹豫地直往黑衣人的腰侧刺去，剑刃上挥的同时立刻把苏蓉蓉格开，随即纵身一跃，两人便就此打了起来。
刀光剑影，杀气逼人，暂且安然的苏蓉蓉扶起瘫在地面的苏喜喜，目光迟迟不能转移。
眼前的一番争斗，石彪显是居于上风，反手一刺，俨如破风之势一剑打落了黑衣人的刀子，跃起来到身后，在腰际划上一刀，不深口，便使出擒拿一把将黑衣人给逮住了。
眼瞧自己落在石彪手上，黑衣人知晓是逃不了，也不多做困兽之斗，便趁石彪不察之际，抿唇一咬，想咬破事先含在嘴里的药丸，亏得石彪反应极快，往黑衣人颈上狠狠一敲，立刻将嘴里的毒药吐了出来。
「好小子，一人做事一人担，竟想以死来解脱，我倒要瞧瞧你是谁？」唰地一声，石彪大力扯下黑布，现出的是一张尖瘦的面孔。认出歹人，他不禁大喝道：「好哇！竟是你这个吃里扒外的东西！」
见歹人被缚，苏蓉蓉一颗吊的半天高的心才能放下，总算是松了口气，整个人随即瘫坐在地。
回头望去，她仔细地瞧了这张称不上熟悉的脸孔，也不禁愣了愣，万万想不到突然冲进来想置自己于死地的竟是大伙儿都识得的人。
「对不住，让苏姑娘受惊了。」石彪走至她的跟前抱拳致意，一肩扛起昏厥过去的歹人，大步离去。
苏蓉蓉和苏喜喜彼此对看一眼，方才的打斗声响吵起了花荫阁所有的姑娘，纷纷跑下楼询问关切，闻声而来的苏媚娘更是匆匆将他俩给审视一遭，仔细瞧着无大恙，便急忙打发丫头端盆打水，洗去满地残留的血迹。
「怎么了，刚才发生啥事啦？」上身只着一件紫金肚兜的姑娘环顾四周，不住捂唇惊呼，转头问向姊弟二人。
大惊过去，回神的苏喜喜连忙爬起身，比手划脚地陈述方才的景况，真是生死交错，荡气回肠，比起茶楼下的说书人讲得还要精采万分，听得众姑娘是一愣又一愣的，全都围在身旁聆听喝采。
相较于那头的热闹，这厢的苏蓉蓉却任何话都说不上，仅是睁大了眼，愣愣地望着黑漆的街道，心底除了惊骇，更多的是疑惑。
老天爷，这到底是怎生一回事，谁能来告诉她？
第九章
翌日一早，抚衙门前被人潮挤得水泄不通，百姓们各个放下肩头的工作，一齐围在堂外争相目睹。
轰动全苏州的县官被杀一案，终是要开审了！
然而这件命案说大不大，说小亦是不小，堂上除了主审的巡抚大人外，左右两旁分别坐着两江总督葛昹和新到任的钦差元照一同会审，可见朝廷的重视，浩大的阵仗惹得在外观看的民众大惑不解，频频交头私语，一时喧哗吵杂声不断。
万事备矣，张绍廷身穿石青色官服，端坐在审堂上头，神情肃目，锐利精亮的双眸微微扫过周遭人等，格外有股慑人的气势。
「啪」的一声，惊堂木板一拍，堂外的闲杂声立刻消失无纵，堂下相关的一干人等也一字排开，个个垂首不语。