「也是，你就惦量着办，需得我这兄弟派上用场的地方，别客气，尽管吩咐，事成后我也好赶赴回京禀报。」点头称是，元照笑得理所当然。
「这次你不是请旨回苏州省亲？」怎么还有时间蹚这浑水？
「呵……你想皇帝老爷有这么容易放人吗？」元照啧啧两声，突地伸手揽住他的肩头，压低声音道：「省亲不过是让那些官瞧的借口，堵住朝廷的闲言闲语，这事皇上也看得透彻，必不单纯，更何况扯上了皇亲国戚，办起来可不是件容易的事，这才特地让我来助你一把。」
他口中所说的皇亲国戚指的正是两江总督葛昹，属镶黄旗，靠着裙带关系，虽外放为官，却与朝中某些大臣往来甚密。
再者，朝外官和京官若太过交好，很难撇去朋党之嫌，尤其当今圣上最忌朋党结伙，故特准元照暂卸职务，返乡探亲，实则在这层考量上，不得不防。
偏头一想，事情便很明白了，充份的理由说明为何他才一踏入苏州这块地，元照老早在此张臂欢迎，更明白的是，先前那图海主动登门拜访一事就绝非偶然。
「这么说，你早知我会来这儿？」他问。
「这是密旨，在圣旨未下，我可什么都不能说。至于那图海怎么知晓的……关键就在葛昹身上了。」
话不说透，意思就是要他自个儿去查个明白。张绍廷注视着那始终带笑的俊颜，眉头皱了皱，随即又舒展开来。
该说他这兄弟不顾道义，还是太过为国为君？此等重要的事竟封口不说，硬是把他给瞒在鼓底，若是早先知道，或许也不必多牺牲一条人命。
思及此，张绍廷不由得埋怨地狠狠瞪他一眼。
彷佛知晓他内心所想，元照索性笑道：「好了，你也甭怨我，这是皇上的主意，圣命难违，你就放手去查个透彻吧！」
闷哼了声，张绍廷也不想再多问下去，拔腿就要走开。
「对了……」
猛地停住步伐，张绍廷一回首，便见得元照露出一张极富兴味的笑颜，笑问道：「方才那位小姑娘是谁呀？」
一阵沉默。
「不关你的事！」
唉呀，这话儿可真伤透了身为兄弟的他的玲珑琉璃心呀！
元照状似心酸地抚了抚胸口，眼望张绍廷气得拂袖而去，唇角不由缓缓上扬，相信再过不久，这巡抚衙里就要办喜事了吧！
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除去污泥，早已还得一脸洁净的容颜镶嵌着一双水灵灵的水眸，苏蓉蓉直直地盯向手中的茶水，细细地小啜一口，安稳地在木椅上呆坐着。
过了好半晌，一碗茶吃尽，依旧无人。
无聊得紧，苏蓉蓉托着腮面，掩住嘴打了个小小的呵欠。
她环顾了下四周，多宝阁上满满是书册，壁上仅有挂个字帘，充塞着书卷气息，连件多余的玉佩珍宝装饰都没有，足以看出此间屋子的主人性子为何。
可是，这里的书真是多得令人目不暇给，许多都是些难得的诗册。她起身随手翻开一本来瞧，竟还有历朝的收藏图章，显是宫里的藏物。
东瞧瞧、西看看，大眼眨眨，一双小手忍不住好奇地摸遍各处。
每摸一件东西，小嘴就溢出一声惊叹，苏蓉蓉摸得高兴，双眸只注重在书册上头，晃眼一瞥，不意见着一个眼熟的粉色东西打迭方正摆放在桌案上。
眨眨眼儿，她走近一瞧，忍不住拿起摊开，一朵朵金绣镶边的水芙蓉立刻跃于眼前。
果真是那时顺手送给他的绢帕。
仔细端详，完好无缺，可见收藏之人是有多么珍惜。苏蓉蓉欢喜地将帕子摊在手心上，凑近鼻间嗅闻，原本的脂粉香气已然淡去，却多了一种温香的气息，就和张大哥身上的味道一样。
闭上眼，她深深地吸了一口，小脸微红。
她真得很高兴他还把这条不起眼的手帕留着，那日不小心当成其它的巾帕裹着陈皮放入竹篮时，以为可能就这样给丢了。
没想到，不仅留了下来，还洗得干干净净，折迭方正搁在桌案。漾起傻傻的笑容，她频频嗅着帕上好闻的气味，吐了声长气，舒适难言。
等闻够了，苏蓉蓉有些不舍地拿离鼻间，轻柔地将帕子折好，嘴里轻哼着小曲儿，浑不知张绍廷正站于她的身后，满怀柔情地瞅着她。
「甭折了，这帕子是要还给妳的。」
苏蓉蓉吓了好大一跳，回身过来，对上他那深情到几乎漾得出蜜的眸子，不由得怔了怔，旋即缓缓地露出个傻笑来。
怎么办？方才的蠢样准是让他给瞧见了，虽然他笑得很柔，柔到彷佛什么事都没瞧见，那深情的模样教她彻彻底底地心折了。
呜……真是天要亡她呀！勉强撑着微笑，苏蓉蓉只觉现会儿的自己肯定笑得颇为难看，下意识地紧捏着来不及折好的帕子，冷汗直下。
「蓉儿？」张绍廷凑近身来，两眼直盯着她手里的手绢，轻问道：「帕子有什么问题吗？」
「没有……不过，有些味道……」粉葱似的纤指紧紧捏住手绢，她随意胡诌几句，就怕他知晓心头的纷乱。
味道？难不成有臭味？剑眉一皱，他记得这条帕子是他亲手洗的，折腾了好半天的功夫，这才把洗得干净的帕子晾在书斋前临时搭起的小竹竿上。
有味道的话，会不会是因为他忘了加些沉香进去一块儿洗，事后听年纪稍长的丫鬟说，一般要让衣物染上特殊的香气，除去配制香料挂在罗帐上、燃木熏香，就是加入一钱的甘松和水同洗。
偏头细想，他认真地在脑里思索着，如鹰般的双眸微微瞇起，顺手就要抽出她手里的手绢，惊得苏蓉蓉马上使力拽住。
「怎么？」他一脸不解。
「张大哥……你不是说这帕子是要还给我的？」怎么还和她抢？大眼眨眨，苏蓉蓉说不上来为什么，就是努力和他扯着手绢。
「妳说脏了，我想再拿去洗一回，等干净了就还妳。」
她才没有说脏呢，只道有些味罢了！可那是非常好闻让人舒服的书卷味，对她而言，比起那些劳什子的熏香是好多了。
「手绢没脏，我只是觉得这帕子上的味道好闻极了，所……所以……」
「什么味？」他不记得自己用上了什么香料，就只放在屋子里，最多也仅是淡淡的文墨味儿。
这……总不能说和他身上的味儿一样吧！？羞红了脸，她局促不安地绞着手绢，紧咬下唇，半字都说不出口。
细长的凤目在那未脱稚气的小脸流转，好半晌，张绍廷忽地笑了。「别咬唇，我不和妳争就是了。」不知她为何如此执着，他也不去探究，仅是放开手，改往她的脸庞摸去，缓缓地抚至几要洇出血丝来的唇瓣，怜惜道：「瞧妳，都渗血了。」
粉靥酡红，她窘的几要发晕，耳根热烫，一颗心怦怦跳着，只有呆呆地瞅向他如黑潭般深邃的眸子，浑不知现会儿的自己身在何方。
「对了，妳想同我说什么呢？」
「张大哥，你真是那位新来的巡抚大人？」
「这事岂能造假。」他浅浅一笑，眉梢却不住挂着几多说不出的感叹：「那日，我就想同妳坦言，可又怕妳知晓后，咱们之间就有了隔横，兴许连话都没能说清，一些心底话还能说开吗？若然如此，我是极不愿的。」