“哲麟,你的意见?”天龙刚询问另一位大学士。
“殿下,下官也赞同士杰的说法,下官们都亲自见过了楚怜卿,她相貌秀丽清雅,气质出泉,像个不食人间烟火的仙子,教人无法相信她是青楼老板,身子瘦弱带着病容,言谈举止温文娴静更不输一般的大家闺秀,怎么看也难以和恶字联想一起,若非圣旨上指示清楚,下官们还以为找错人了。”徐哲麟恭敬表示。
天龙刚略有所思看着两位臣子,“小王甚少见到你们如此口径一致赞许一个人,看来这位楚怜卿的确有其过人之处了。”
两位大学士闻言忙同声回应,“下官所言俱是实话,请殿下明察!”
天龙刚目光再落回手上的资料,仔细再看一遍,“楚怜卿的外号叫解语花?代表她很懂得察言观色了?”
“回殿下,楚怜卿最擅长为人解忧去愁,她总能看透人心最深处,在她面前谁也藏不住秘密,不过她诚挚温柔的态度令人愿意与她坦诚以对,解语花这外号取得非常贴切,”邱士杰微笑回禀。
“这样的一个女子一定极受男人喜爱,她又处在烟花之地,难道不会遇上麻烦吗?她又是如何自保呢?”青楼出入分子复杂,若没靠山怎可以平安生存下去!
“楚怜卿所经营的美人阁雇有一批保镳维护安全,苏州当地的富绅士豪对她也诸多照顾,连地方官县令以及太守、御史与她都有深厚交情,楚怜卿也认识不少江湖帮派的大老门主,黑白两道都有势力,所以显少有人敢对她不敬,或是在美人阁里闹事。”徐哲麟说明。
一个弱女子竟能拥有这么庞大的势力,真不简单,或许这就是问题所在了,“你们可有查过为何她能交游如此广阔吗?”
“据闻这些人和楚怜卿认识后,都很喜欢她的解语可人,视楚怜卿为红粉知己,彼此更成了莫逆之交,互相帮忙是很平常的事。”邱士杰回答,也认为这是理所当然。
只是这朵解语花未免太厉害了,她洞悉人心的能力叫人怀疑,父皇绝不可能随便编派个女人为恶天王,她一定有为恶的能力,纵然她可以骗过自己的臣属却骗不了他,他要亲眼见见她有何过人的解语能耐!
“仲华、易轩是否还在苏州?”他问起另两位大学士的行踪。
“回殿下,他们留在苏州驿馆,等待殿下的指示。”徐哲麟点头。
“闻名不如见面,既然楚怜卿是小王要收服的对象,就将人带回京来见小王,用飞鸽传书将此命令传给仲华和易轩!”天龙刚颁下令。
“下官遵命!”徐哲麟、邱士杰拱手应道,想到可以再见楚怜卿,两人脸上竟然露出了些许兴奋的笑容,忙退下办事。
见到臣子的反应,天龙刚对楚怜卿更有兴趣了,她到底是什么样的女人,连他的臣子也为她着迷?最好她够厉害,他可不希望面对个太弱的对手!
— — —
一句“上有天堂、下有苏杭”的谚语,点出了苏州各项条件的顶尖,位置好、地理好、好山水、好气候,人文佳,更是出产美女的好地方,可说是占尽了所有的优势,苏州会如此繁华富足本就是预料中的事了。
苏州既然出美女,加上此地方言听来柔和轻扬,皎美的体态配着吴侬软语,让苏州女子更添娇美妩媚,使得天下男人都爱来此猎艳,是寻芳客眼中的天堂:有需求就有商机,所以在苏州也是青楼遍布,数量之多为天下之冠!
同行多、竞争也大,要争第一并不容易,一般而言,青楼妓院开门的时间大都是在晚上,那时也是客人多、最热闹的时候,白日生意总会清淡许多。
不过当然也有特殊的例子,不管白昼黑夜只要一开店便是客人盈门,显示出它教人嫉妒的实力,美人阁便是这样的一间青楼。
说起美人阁,在苏州是无人不知、无人不晓,论规模、姑娘人数、姑娘的美貌温柔和伺候客人的手法,美人阁若认第二,就没有哪家青楼敢自称第一!
能拥有如此的地位,美人阁的老板占了最大的功劳,在苏州城里,解语花的名号比任何一位青楼花魁都还要响亮,但是她的身分却不会因为身处风尘而被人瞧不起,相反的,她所拥有的势力令男人也不禁心生敬佩,无人敢唐突,想见她一面更不是简单的事,即便有钱也未必能如愿!
这天午后,有两个幸运的男人走入美人阁的莫愁厅,这里一向是楚怜卿接待贵客的地方。
“公子请用茶,小姐马上到。”领二人进来的婢女有礼表示。
“谢谢!”潘仲华微笑回应,看着婢女退下,待厅里只剩下他和同伴时,他脸上却浮现苦恼神色。
“仲华,你还是不知道要如何开口吗?”简易轩看着他。
潘仲华摇头,“楚小姐只是一介平民女子,突然接到殿下的命令要她入宫,她一定会很震惊无措,可能还会畏惧的不敢答应,难道我们要强迫她去吗?”他可做不来强逼弱女子的事。
简易轩轻笑,“仲华,我们做了那么多年的同事,我第一次看到你对个女子如此关心,也首回见到你竟然会为个女子设身处地着想呢!”
对于同事的取笑,潘仲华没好气回他一记,“你能硬下心吗?那你来告诉楚小姐!”
简易轩马上收起笑脸,忙摇手,“不成、不成,别将烫手山芋丢给我,我无能为力。”面对楚怜卿那张我见犹怜的容颜,他可能连殿下的命令都说不出口了。
“那就别说风凉话!”潘仲华和简易轩谢看一眼,两人脸上都挂着苦笑。
细碎轻盈的脚步声传来,一个淡黄纤细的身影在婢女陪伴下步入厅里,优雅倚身为礼,“潘大人、简大人,很高兴再见到你们。”
潘仲华和简易轩马上起身回礼,“楚小姐,打扰了。”
楚怜卿清丽脸上带着柔和笑容,“欢迎,请坐。”嫩黄衣袖轻扬,请客人落坐,自己也在他们对面坐下。
“今日怎只见到二位,徐大人和邱大人呢?”
“他们有事先回京了。”简易轩回答。
楚怜卿睁着水漾明眸看着潘、简二人,关心提起,“怎么两位大人都面有忧色,可是遇上了什么烦心的事,需不需要小女子帮忙呢?”
“楚小姐好眼力,又再度看穿我们的心思了。”潘仲华没有惊讶,语气里满是佩服。
简易轩却更加的烦恼,“只是楚小姐如此温柔贴心,倒让我们对要说的话更不好意思启齿了。”
楚怜卿柔和出声,“小女子与两位大人虽然认识不久,但明白你们都是温和儒雅的文人,品性善良,只会对小女子好,两位有话就直说,不必客气。”
这话让潘、简二人听得顺耳高兴,不过想到殿下的旨意,他们的心情又沉重起来。
“仲华,你说吧!”简易轩干脆将难题丢给同伴。
“易轩,你比我会说话,应该你说。”潘仲华也不客气的丢回间题。
“我们这样推托会让楚姑娘笑话的,那么由你开头,我再来接尾吧!”简易轩将责任一分为二。
潘仲华责难的看了眼同伴,开头就是最难的部分啊!“要我怎么说嘛!”
楚怜卿开口猜测,“到底是什么事可以难倒二位大人,莫非是二殿下派下了什么命令,又和小女子有关,才会让你们如此为难?”