噢！她没多少时间可以休息了，中午十一点还要到医院探望母亲呢。
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柴孟竹开着老旧的小货车到康宁医院，加护病房每次开放的时间只有半个钟头，能与母亲相处的时间不长，所以她天天准时来探望。
主治医生说母亲的病情好转，再观察几天便可以转到普通病房，柴孟竹带着愉快的心情穿上隔离衣。
见到母亲清醒，不必再依靠人工呼吸器，她很欣慰，「妈，我来看妳了，今天有没有乖乖吃药啊？」
「孟竹……」黄美华面露笑容，想握住她的手却力不从心。
柴孟竹包握母亲的手，「告诉妳一个好消息，医生说妳的病情况良好，很快就可以转到普通病房了。」
黄美华自从中风后，身体状况愈来愈差，子宫颈癌，心肌梗死……
她已不抱希望，总觉得自己的存在是累赘，「妳别再担心我了，该为自己的将来做打算。」
母亲的声音细微模糊，柴孟竹感到相当心疼，「我和医生对妳很有信心，只要妳肯按照指示做复健，身体很快就能复原的。」
「够了，妳为我做的已经太多，如果能离开加护病房那就让我出院，别再浪费钱。」黄美华觉得自己已经害女儿没读完大学了，不想再拖累她下半辈子。
「妳放心，我的工作很稳定，现在妹妹又把民宿经营得有声有色，医药费绝对不是问题……」
离开加护病房，柴孟竹正要搭电梯离去，一抹白色的身影朝她走来，那是妇产科的耿医生。
「柴小姐请等一下。」为了等她，耿仲奕将今天的约会全都推掉。
柴孟竹的心狂跳，「耿医生有什么事吗？我妈妈她……」
「妳放心，妳妈妈的情况不错，我是想私下跟妳谈谈，可以吗？」耿仲奕以轻松的笑容安抚。
「私下？在哪里？谈什么事情？」虽然跟他认识多年，交谈的内容也只限于母亲病情，柴孟竹不懂他们还有什么话题可以谈。
第一次约女人被问这么多问题，耿仲奕的笑容更和善，「听妳母亲说妳是木雕师父，所以我有些关于木雕的事想向妳请教，到医院对面的咖啡屋谈好吗？」
她迟疑了一会才点头，「嗯，我只有半个小时可以谈。」
「妳肯拨空就好。」还限制时间，他的魅力对她不管用？
咖啡屋幽静淡雅，浓浓香味漫弥。
耿仲奕褪去白袍，英挺俊朗的外表仍是焦点，「妳吃饭了吗？这里的简餐还不错，我们先用餐好吗？」
不少目光投射而来，柴孟竹不习惯被人注目，「不是要谈木雕的事吗？」
看她真的迫不及待要走，耿仲奕只好切入正题，「我想投资木雕艺术馆，想邀请妳合作。」
「为什么找我？」挖角？她很讶异。
「妳的作品很精致、创意十足，对木雕的热诚更是别人比不上的，我很需要像妳这样的人材。」
柴孟竹并没有因此而忘形，「谢谢你的赏识，可是我已经与茂森国际签长约了。」
「契约还有多久？我可以支付违约金，当然还会保证妳的待遇。」他的眼中刻上无限诚恳。
「为什么想要投资木雕艺术馆？」
「艺术是精神粮食，陶冶性情的最佳方法，我投资不是为了赚钱，是纯粹对木雕有兴趣。」她比想象中还难说服，耿仲奕继续发挥三寸不烂之舌的功力，就是要挖角。
柴孟竹始终沉默。
「不论是工作室、酬劳……任何问题妳尽管提出来，我一定会给妳最好的待遇。」他期待她的答案。
「再次谢谢你，我还是没有打算离开茂森。」
耿仲奕主动开价以百万为单位，「虽然我投资的木雕艺术馆还没正式开始，但我保证绝对比茂森还优秀，甚至可以先支付妳……」
价码很可观，但柴孟竹阻止他开支票，「你会错意了，我只是还不想离开茂森国际。」
「为什么？这是妳可以展现才能的大好机会。」签写支票的手僵硬，他深感不妙。
「茂森对我很好。」况且郑国源看着她长大，就像亲爷爷般的疼她，人情难用金钱代替。
「这一点……」
「对不起，我该赶回去了。」
她为难的表情，让耿仲奕感到心虚，满脑子全是别欺负孤苦可怜母女的念头。
柴孟竹离去后，坐在隔壁桌的男人转身，「哈哈，踢到铁板。」
「再给我一点时间，我一定会说服她的。」充满阳光的笑容好刺眼，耿仲奕冷冷横瞪。
原来挖角是另有原因，于子江死咬住他的弱点威胁，硬是逼他接下味之都，情急之下他只好找替死鬼，经过调查柴孟竹是近来与烈最亲近的女人，她极可能是重要的棋子。
搞什么？！他向来为达目的不择手段，况且还给了柴孟竹最好的待遇、最优厚的补偿，结果弄到最后竟然只得到像坏人的下场。
「说服又如何？我不相信利用她就能让烈乖乖听话。」于子江移动脚步与他同桌而坐。
「会的，烈对她是认真的。」其实耿仲奕没有把握，不过为了说服于于江，只好把话说得斩钉截铁。
「哈哈……真是天大的笑话，烈会对女人认真？别忘了她是烈最排斥的那一类型。」于子江的朗笑声引来不少注视。
「她是烈第一次用心追求的女人。」他说出烈城杰收集柴孟竹所有的作品，还以游玩为借口追到乌来去。
于子江从话里找到矛盾，「他们还认识不到三天，你竟然敢说烈用心追求她？依我的判断她只是烈的新消遣。」
糟了！耿仲奕赶紧挽救，不惜把自己的兄弟说的像种马，「够久了，女人对烈来说只是泄欲工具，总是尝鲜后就用人，柴孟竹是跟他相处最久的女人，从这一点就是以肯定烈是认真……」
废话连篇，于子江阻断他的话，「停停！充其量只是吃厌大鱼大肉，想改一下口味，烈才不可能认真。」
「如果只是玩玩，烈何必费心？」
「总之！我说不可能。」
「时间会证明我的判断是对的。」
于子江双手环胸，爽朗的笑容隐没，「很可惜我连一分钟也等不了，你认命吧！」
「不！再给我一点时间，我会设法让烈接管味之都的。」耿仲奕不甘心扛起重担子。
「给你时间想法子对付我吗？」于子江很清楚他拿烈当挡箭牌的同时还私下想动歪脑筋。
心思被看穿，耿仲奕连忙微笑掩饰，「我哪里敢。」
「你的想法、烈的感情，我通通不想管，明天请你准时到味之都，否则……」于子江的脸浮现阴鸷神情。
「子江。」人已经走远，耿仲奕没机会说下。
死鱼子酱真不简单，兄弟三十年了，直到今天才看清楚他的真面貌，自己被他吃得死死，连一点反击的余地都没有。
该死的！把柄被揪住，不想接管味之都都不行。
第四章
千奇阁民宿最大的特色，就是柴孟竹亲自教来此渡假的旅客们木雕，而木雕魅力远播，还成了附近幼儿园郊游的最佳选择。
三十多位小朋友像爆竹似的打破幽静，嘻笑声不断，油桐花被当成雪球，孩子们打起雪仗，老师们费了不少工夫才让他们安静下来。
经过参观木雕作品，接下来就是重头戏木雕DIY，柴孟竹为了教小朋友们制作时钟，准备了不少材料来吸引他们。