莉儿不客气地往他身上敲了一记，却好似敲到铜墙铁壁，弄得她的手疼极了！她一边吹着手一边骂道：「你呀！狗嘴里吐不出象牙！我只是好奇而已，想知道当一个情妇所要具备的条件有哪些？」
洛依替她轻揉着撞疼的手，低声道：「我没有情妇。」
莉儿露出失望的表情，但立刻又以万分「期待」的眼神望向斐瑞。只见他拚命地摇着手道：「我也没有，你不用看我！」
莉儿再接再厉地望向每一个人。被看的人无不毛骨悚然，不等她开口，立即起身朝洛依行个礼，逃命似地跑离现场。
不到半分钟，偌大的饭厅只剩下她和洛依──斐瑞不知何时也「落跑」了。
莉儿责备地指着洛依。「你看！都是你的错！」
洛依仍旧轻揉着她那柔美似的小手，心不在焉地问：「我怎么了？」
「你还好意思问！你一直没开口，结果一开口大家就全跑了！这全是你的错！」
洛依啼笑皆非地看着她。明明是她那恐怖的问题把大夥儿给吓跑的，怎么这会儿却赖到他头上了？真是天大的冤枉！
见洛依不语，莉儿拍拍他的脸，自以为豪爽地说：「好啦！别那么愧疚。这只是一件小事，我原谅你了。不过你要去找一个情妇，介紹我跟她认识如何？」
洛依惊愕得差点没昏厥。
※ ※ ※
一九九六年 柏家
柏莉儿已整整失踪三天了。
这三天，柏家笼罩在一片愁云惨雾之中。整个生活规律全乱了，死气沉沉的，缺乏往日那种欢笑的气氛。因为柏莉儿的失踪，柏家夫妇根本无心于工作，柏慕文更是跟公司告长假，打算好好找寻妹妹。
但已经整整过了三天，根本没有任何消息，柏莉儿依然音讯杳然。
即使是掳人勒索也该有联絡吧！
此刻柏家三口全无精打采地癱在客厅的沙发上。柏母一双眼睛已哭得红腫，柏父脸上的笑容也不见踪跡，柏慕文更是一副萎靡的模样。
「怎么回事？我不相信一个人会平空消失？一定有什么地方是我们不曾想到的！」说话的是柏慕文，他已失去往日稳重的模样，声音中有着不可忽视的焦急和忿怒。哪个混蛋敢动脑筋动到他妹妹的头上？被他找着的话，非将那人大卸八块不可……不，这还太便宜他了！他还要将他绞成肉酱，丟给猪吃。
「这件事实在古怪。假若莉儿真是被人绑架，歹徒也该跟我们联絡了，怎么仍是毫无动静？」柏父冷静地分析，但仍流露出焦急之情。
「的确奇怪。但若不是绑架会是什么呢？依莉儿精明的个性有谁能奈何得了她？何況她又是在自个儿家中不见的。」柏慕文提出疑惑。
「但这也说不通啊！她房间的一切都没遭到破坏，只有一本书摊放在床上，根本没有什么不对劲的地万。一切正常得好似她只出去一会儿，很快便会回来了。」
任凭他们想破头也想不出柏莉儿到底是如何从她的房间不见的。
「爸！会不会这个歹徒已计划并观察我们家很久了？所以他一逮住机会，便进入莉儿的房间用药迷昏她。所以莉儿仅来得及发出尖叫，人便昏迷不醒地被带走了！」柏慕文又推测。
「唔……这也是有可能的。」
此时门铃声大作，一旁暗自垂泪的柏母连忙擦擦眼角，起身开门。柏家父子正奇怪此时会有谁来，耳边就传来熟悉的声音。「柏妈妈，我一接到您的电话立刻从英国回来了。怎样？现在有任何消息吗？」
「您也别太难过了！我相信莉儿她一定能够逢凶化吉的。」
随着柏母走进客厅的共有两男两女。
两个女的是柏莉儿的同学钟伶伶及施千钰，两个男的大概就是莉儿口中的钟韋恩及严仕翔了。柏慕文猜测着。
果不其然，那名看似混血儿的男子走向他，伸出手自我介紹。「幸会！我是钟韋恩，这位是施氏的严仕翔。」
「久仰久仰！」柏慕文一一跟他两握手。
这可真是难得一见的画面！企业界的三巨头居然齐聚一堂──虽然柏慕文未在柏氏工作，但仍是柏氏名正言顺的下任继承人。
「嗯！」钟伶伶不以为然地看着这一幕。「各位紳士，莉儿现在行踪不明，你们居然还有空来这套，真是佩服至极。」
「哎呀！伶伶，你重回钟家不久，所以还不明白上流社会的规矩。在上流社会里，面子及礼节是凌驾于任何事之上的。」施千钰立刻接着说。
听着她们的对话，三位大男人只得尴尬一笑，找个位置坐下来。
在听柏慕文重述事件发生的经过后，钟伶伶首先发言。「这事真的很蹊跷！不过我反对你们刚刚说要报警的那个提议。」
「为什么？」
「报警所要冒的风险太大了！万一真是绑架事件，刺激到歹徒就惨了！」
室內一片默然。
「我赞成伶伶的意见。为了柏小姐的安危着想，还是别报警的好。」钟韋恩附和。
「但是学校怎么办？现在是放假还好，但过两天便得上炉了！到时人没出现怎么办？」柏父问。
「先替柏小姐请假好了。就说贵府有个远方的亲戚接她去玩，一时半刻还不能回来。」严仕翔提出意见。
「万一直到学期结束还找不到莉儿呢？」柏父又问。
「会找到的！」施千钰坚定地说。「一定很快就会找到的。联合柏家、钟家及施家的力量，我相信这绝非一件难事！」
第四章
莉儿已来此第五天了。
她真待得要乐不思「台」了。毕竟这儿有许多未曾见过的新事物，每个人又对她友善极了。只可惜还是得回廿世纪去，要不留在这儿也挺不错的。
这天如同往常一般，贝拉帮莉儿梳着头。多日和贝拉相处下来，她们成了无话不谈的朋友。贝拉对这位亲切、聪明、活泼的小姐可是佩服到心坎去了。
「贝拉？」莉儿轻声唤道。
「嗯！有什么事，小姐？」
「男爵他不是拥有很多土地，还得常去巡视一番吗？」
「没错啊！小姐为什么这样问？」
「你还说他是国王最寵爱的男爵，所以每天都有忙不完的事。可是……我看他最近都很清闲呀﹗」
贝拉哑然失笑。怎么小姐平时一副聪明伶俐的模样，对这种事却如此迟钝？
「是啊！我们大家也正觉得納闷。」贝拉故意不解地说。「怎么爵爷这几天都不外出呢？会不会是发生了什么事？」
「是吗？你们也有同感？」莉儿为自己敏锐的观察力而感到高兴。
「莉儿小姐对这事有什么看法呢？」
「我曾经和好朋友研究过，当一个男人生活习惯改变时，代表有两种情形出现。」莉儿沾沾自喜地炫耀她「稀松平常」的研究报告。
「哦！是哪两种？」贝拉佯裝很有兴趣地问，其实早就晓得答案了。
「一种嘛！就是他可能生病了，另一种便是这个男人坠入爱河了。」莉儿神秘地眨眨眼。
「那么莉儿小姐认为爵爷是属于哪一种情況呢？」贝拉不动声色地问道。
「依我看，爵爷一副身强体健、百毒不侵的样子，自然可以剔除『生病』这项狀況，所以那就是『坠入爱河』这个情況喽！」
「那莉儿小姐认为爵爷的对象会是谁？」真是太好了！看来莉儿小姐当上爵爷夫人的日子不远了。
「老实说，这问题本来就难倒我了。因为他那天跟我说他没有情妇，你们也说他没有交往较为密切的女人，所以我真的想不出他的对象会是谁。但是在我这几天的观察之下，终于发现了。」