当艳红色的鲜血飞溅到穆鹰身上，破晓的第一声鸡啼也响了。
「少主……小姐……」
距离遇害那天已过十余日，被接回漠鹰堡的秦从恩虽然捡回一条命，但犹仍深陷昏迷之中，浑身高烧迟迟未退，偶尔伴随著气若游丝的梦呓。
听闻榻上人儿苍白唇办吐出的微弱呓语，为她轻拭额间点点汗珠的大手，倏地一僵。
只要不失去她，他愿意付出任何代价。
上苍听见他的祈求，他该满足了，不是吗？
她身上被捅了个这么深的窟窿还能保住一口气，他该满足了，不是吗--
穆鹰再次发自内心的疑问，已不具任何怀疑意味。
他仔细端详那张找不到半点笑意的荏弱病容，漆黑如夜的瞳眸充满依恋的柔光与强忍的悲涩，一如连日来的习惯，在她耳边缓缓低诉。
「想念秦府的话，等身子养好，我就带你回去。」
沉睡中的人儿没有回应，小脸依然苍白如纸，让人几乎以为她早已香消玉殒。
「回秦家就能见到你最喜欢的少主、小姐和其他人，你开心吗？」
她的气息，依然虚弱得让人几乎感觉不到生气。
「我把你的锦囊放在床头，你想吃糖时随手便可以拿到。」
只不过，那袋锦囊里的糖块数目，自从她受伤后就没有减少过。
穆鹰喉头一哽，将那似绞的心痛揉碎在惊颤的嗓音中。
「你的伤，也跟我一样痛吗……」
悄声来到床畔的阿清及燕燕，俏脸上虽然有著各异的心思，但同被穆鹰的深情所感动。尤其是燕燕，自秦从恩出事后就无法置身事外，亲眼看见穆鹰对妻子的眷恋情深、听到雍偃说明秦从恩代嫁的原由后，她彻底明白自己今生是得不到他的眷宠了。
原来，穆大哥与从恩还有一段未了的缘分。
除此之外，当时炤云哥在从恩失踪的同时也销声匿迹了，堡里有人说，看见他偕同从恩出堡，而穆大哥与雍大哥在她问起哥哥的时候，总是闭口不答……他们为何不回答她？哥哥与从恩的伤有关吗？他现在人在何方？有没有生命危险？
「堡主，你歇会儿吧，我来替从恩换药。」阿清放下床幔。
「那麻烦你了。」穆鹰仅是起身立于床畔，好让阿清换药。
阿清没好气地翻翻白眼。
这男人连日来都只睡一两个时辰，其他时间就杵在这儿，到底在干嘛呀，又不是守灵！重点是，就算铁打的身体也禁不起这番折腾，何况他是血肉做的！
「你再不滚的话，我就叫雍偃来架走你、把你绑在床上陪你睡！」她语带威胁，随后又想了想。不成，两个大男人睡在一起成何体统，她绝不让相公受到穆鹰的「染指」！
「你换完我再来。」穆鹰像是没听进她的威胁，举步往门外走去。
他不愿看见烙在从恩雪肤上的狰狞伤痕，因为那每每在提醒他，自己就是伤害她的元凶之一，然后，理智便成了致使他痛得几近崩溃的利刃。
没错，他早有心理准备，却仍害了无辜的从恩……
见穆鹰宛若一抹孤寂的游魂走出房门，阿清叹了一口气。
看样子，这种景况下的他，对谁都提不起劲去「染指」吧！
「不回秦家……从恩……要去找……穆鹰……」
断断续续的梦呓，自床榻上的病人儿唇中轻溢。
最想听的人却不闻半语。
从恩教穆鹰，好不好？
教我什么？
读书识字呀！
你会？
嗯，小姐教过从恩写名字唷，从恩写给穆鹰看！
来到书房前的穆鹰，不经意回想起妻子捧著书册，一副学识渊博、吵著要教他写字的老学究模样。孰料，她也只会「秦从恩」这三个字，比他这个尚识得几个简单大字的人还不如，如此尔尔的程度也想教他？
穆鹰紧抿的薄唇，情不自禁轻勾笑痕。
倏地，一股沉滞氛围经由气流的波动而来，察觉身后有所动静，他没有回身防备来人，仅是敛容道：「燕长山之子。」
「你知道？」来人脸色一变。
此人，就是对秦从恩痛下杀手的凶手燕炤云，他留下那柄从不离身的配剑，便是要穆鹰看清是谁所为，让穆鹰一尝饱受背叛的迷惘与痛苦。没想到，穆鹰已经知道他痛下杀机的原因？那么，穆鹰为何没有为难燕燕？
「你好奇，我为何没有把对你的恨发泄在燕燕身上？」穆鹰沉吟了半晌，才又道：「燕燕并不知令尊死在我手上，她是无辜的。」
乍闻此言，燕炤云心头仿佛挨了一记闷棍，咬牙压下那股缠上心口的紊乱。
「没错！要报父仇由我来报！」
「所以，十年前泄露我们即将围剿敌人的秘密、以至于受敌人出奇不意夹击的人，是你。」那一次，同伴们中了对方的调虎离山之计，徒留他与少数人迎战，战到最后寡不敌众，他亦因体力不支而身受重伤、摔落山谷，胸膛上的伤疤就是这么来的。
「没错。」燕炤云大方承认。如今也没有什么好隐瞒的了！
「动了车轭手脚的人，也是你？」甚至这些年来几次他可能差点命丧黄泉的险难，都跟燕炤云有关。
燕炤云凛愕地看著眼前淡漠得事不关己的穆鹰。
既然穆鹰了如指掌，为什么不揭穿他？
「炤云，取我性命难道无法消你心头之恨，而非得伤害从恩不可？」穆鹰转身看他，深敛的目光中透露一抹宿命恩仇的无奈。
十一年前，他受官衙之雇剿了一帮马贼，年轻气盛的他，不但杀了他们的首领燕长山，连一个活口也没留下。后来他才得知，那场杀戮是不该发生的遗憾。
翌年，父母双亡的燕炤云带著妹妹投靠他，他也暗中调查他们的身分，即便知悉自己就是手刃他们父亲的仇人，他仍接纳了他们，或许，就是为了弥补当年的憾恨吧！
让燕炤云在自己身边担任左使，等于给他太多报仇的机会，燕炤云却仍选择对彼此都极为残酷的作法，也教彼此都背负起牵连无辜的罪孽。
「如你所言，杀了你当然无法消除我心头之恨，但我要你也尝尝失去挚爱家人的至悲至痛！但是，为什么？为什么我一点解脱的感觉也没有？可恶！最该死的还是你--」燕炤云指著穆鹰痛吼。
他无法欺骗自己，当他亲手将穆鹰推入地狱之后，反而有一条无形的锁链将他牢牢捆绑，让他不得动弹，这是为什么？
「如果杀了我，能让你好过一点……」穆鹰不闪不躲，笔直走向他。
电光火石间，燕炤云手中已亮出一把锋利的匕首，穆鹰一个反手让他将刀刃抵在咽喉前，只要他轻轻一使力，便能割断穆鹰的咽喉。
「尽管动手。」穆鹰面不改色。
第十章
如果杀了我能让你好过一点，那尽管动手。
燕炤云一怔，瞪著近在咫尺的杀父仇人，他信誓旦旦要报复的杀父仇人，手中的匕首却怎么也无法剌入仇人的咽喉，乍看之下，被逼迫的人反而像是他。
该死……
他就是明知自己办不到，才会朝他身边的人下毒手！
他就是了解穆鹰不若世人所言，是个只懂残酷杀戮来营生的马队商主，才会选择伤害秦从恩呀！
他眼不盲、心不瞎，这些年下来，他知道穆鹰霸气傲然的皮相下是个重情讲义的好汉，对待部属犹如对待亲人，对秦从恩这样一个痴儿也没失去过耐心，甚至没有对她开口喊出一个蠢字或笨字，他要如何去杀一个甚至把他当弟弟的「亲人」？