陡坡下有潺潺溪水流过，映入他眼帘的是一个娇俏的小姑娘，她拉起裙摆、光著脚轻巧地跳跃著，像翩翩彩蝶一般，一会儿东、一会儿西地戏耍著溪水里的小鱼，丝毫不在乎溅上来的水花沾湿了衣裳。
原来，那一阵阵的嬉闹声就是从这可爱的小姑娘口中传出，不但声如其人，瞧她漾著笑的娇颜更像一位不食人间烟火的仙子。
时间彷佛为这美好的一幕所停留，使人忘了世间该有的烦忧。
这一幕今牛布袱不禁看痴了，他活了二十六个年头，从没像现在这样目不转睛的盯著一个小姑娘。
小姑娘的嬉闹声一会儿近一会儿远，在微风中不停地轻送著，像道暖流般注入他不曾悸动的心。
休息完毕的王定同久久等不到牛布袱，便循著他离去的方向而去，一眼就见到主子呆立在那里，他叫了好几声也没反应。
“老爷！”王同定又再次提高声音。
“嗄！什么事？”听见王定同的叫唤，牛布袱才猛然回神。
“老爷，老奴休息够了，我们可以走了。”
“好。”牛布袱自己都忘了他要赶回牛家，临走前，他还留恋的瞧向溪中的少女一眼才不舍的离去。
王同定可没老花眼，主子的一举一动都看在他眼里，他暗暗记下少女的容貌 决定要查探这位可以令主子失神的女子。
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六岁的牛布平拿著小皮球在自家庭院里玩耍，牛家的仆人们各司其职，且以牛布袱的节俭个性，绝不可能请人专门陪伴牛布平玩耍。所以平日他只好自己找乐子，以打发无聊的时间。
这时，牛布袱正巧步入庭院，难得在大白天见著爹爹，牛布平马上就将小皮球丢到一边，兴奋的奔向牛布袱。
“爹——”
“布儿。”牛布袱抱起纵身入怀的儿子。
“爹，带我出去玩，好不好？”牛布平漾著可爱的笑容央求著牛布袱。“好不好嘛？爹好久没带我出去玩了！”
“好，爹正好有空，就带你上街逛逛。”
“耶！”牛布平高兴的欢呼著。
于是牛布袱就牵著儿子来到街上，牛布平好奇的睁大眼，不停地环视四处。
江宁有著沃野千里的土地，物产丰饶，也是历代的重要城镇，人口稠密使得商贾往来频繁。
酒楼店家林立于大街小巷，市集里的货品琳琅满目、一应俱全，令采买者流连忘返。
“牛老爷，近来可好？”
“牛老爷，您好！”
牛布袱礼貌性的朝那些向他问好的人点头。
家大业大的牛家，在地方上可说是无人不知、无人不晓。
牛家虽然没有为恶乡里，但也不是什么人人称赞的大善人，所以即使大家认得牛布袱，也不会主动同他打个招呼，大部分的人都默然的与他擦身而过。除了一些靠牛家吃饭的人，他们见著了自己的衣食父母，免不了要问候一番。
牛家在地方上虽因财富而闻名，但牛布袱的小气吝啬却教人不敢恭维，背地里人们常叫他牛吝啬。
人们对大富人家奢侈挥霍，餐餐讲究精致佳肴的要求早已习以为常。但牛家已经富了三代，而且生意越做越大，堪称南方首屈一指的大富豪，牛布袱的为人虽然不会尖酸刻薄，但久而久之，大家难免会有些猜疑。
因为，谁会相信像牛家这样的有钱人平常只吃清粥小菜，在过年过节时才有鸡鸭鱼肉可吃，还有牛布袱那件终年不变的土色衣衫。
寻常的百姓能赚点微薄银子，图个温饱就很庆幸了，然而像牛家这样日进斗金的商贾，竟会跟他们过著一般的生活。
有心人就会认为他们道貌岸然，甚至有人还到处放话，说他们在外头做一套，在屋内又是另一套，有妄想博得美名之嫌。
牛布袱只有牛布平这六岁大的儿子，他不管外人对牛家的批评，仍维持他的原则，他平日就教导儿子——钱财得来不易，量入为出。
“卖糖葫芦，好吃的糖葫芦！”
牛布袱父子与认真叫卖糖葫芦的小贩擦身而过。
串串红艳诱人的糖葫芦深深吸住牛布平的目光，他不禁想著那红红的糖葫芦看起来好好吃，内心里的渴望让他的小嘴挂著垂涎的口沫。
“爹，我想要吃糖葫芦。”牛布平忍不住要求。
“不要吃那种无益的零嘴。”在牛布袱的观念里，那种甜食多吃无益，只是浪费银两。
“可是，我‘从来’没吃过糖葫芦，买一串给我吃吃看嘛，爹——”
牛布袱听儿子刻意强调“从来”这两个字，再看看儿子充满期待的表情！内心挣扎了一下，如果连一次都不买就不通人情了。
“好吧。”
于是，牛布袱牵著牛布平的小手来到卖糖葫芦的小贩身边。
卖糖葫芦的小贩看见牛布袱朝他走近，心里就开始嘀咕——这牛吝啬专门赚别人的银两，想从他身上赚得一丁点银两比登天还难。
但有生意上门，他仍打著笑脸招呼。“牛老爷，要来一串糖葫芦吗？”
牛布袱看著每个竹串上都有七、八个糖葫芦，他语出惊人地道：“不，一串太多了，买一颗就行了。”
卖糖葫芦的小贩一听当场僵了脸，面露难色。“牛老爷，您行行好，一串糖葫芦只要一个铜钱已是赔本生意。”
“那么半串也行。”牛布袱显然没把他的话听进去。
“牛老爷，您就别为难我了，我这是小本生意，向来也只卖一串，半串您要我怎么卖呢？您若是不买的话就别同我开玩笑了，我还要继续做生意呢。”卖糖葫芦的小贩已经失去了耐性，准备要离去，反正他从没奢望能从牛布袱身上赚到一毛钱。
牛布平眼见糖葫芦离他越来越远，他用力摇著牛布袱的手，著急的喊道：“爹，我要吃啦！我要吃糖葫芦嘛！你不是答应要买给我吃？”
牛布平在大街上耍起性子来，引起路人的侧目。
儿子一旦闹起脾气来，连他这做爹的也没辙。
“好好好，爹买给你就是了。”
牛布袱只好向小贩买一串糖葫芦堵住儿子的嘴。
牛布平有了糖葫芦在手，顿时眉开眼笑的舔著里有糖衣的糖葫芦。
他还真舍不得一口吃了它们，虽然他的年纪还小，但以他对爹的了解，不管他再怎么闹、怎么耍性子，爹绝不可能再买第二串糖葫芦给他。
待牛布袱父子走远了，那些好事者全围在卖糖葫芦的小贩身边，小贩轻蔑的瞧著牛布袱父子的背影，忍不住对众人埋怨道：“喂喂喂，你们看！牛吝啬居然要跟我买一颗糖葫芦给他儿子，我卖了十多年的糖葫芦，从没听过有人只买一颗的。”
“就是说啊！我看生在牛家根本享受不了什么荣华富贵，过得简直是穷人的日子嘛！”一名路人也跟著附和。
“唉，像牛府那块匾额早已破烂不堪、摇摇欲坠，门口的两座大石狮也受尽风 霜、斑驳不堪，而牛老爷却不整修门面，外地来的人不知道还以为是废墟呢！”
“谁知道是不是欺世盗名的假象，说不定屋里金碧辉煌，他们过著穿金戴银的日子……”
众人七嘴八舌地说出他们自个儿的想法。
但不管流言如何不堪入耳，牛家仍照著他们的方式，过著俭而不奢的日子。
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