在荒凉的陇西地带，妇女与男人相同，都是重要的劳力，要能持家，也要能出门揽营生。牧羊、赶马、到市集去做小买卖等等的事，从来不分男女，谁能做、谁不能做的。这儿的女性没有娇弱的权利，与江南、与那些热闹的大城市的生态完全不同。
不过，虽然劳力阶层是这般情况，但倒也少见由一个女人主持大商队的情况，所以乌夫人算是陇地的传奇人物。米素馨对她的成就十分敬重，也乐于与她一见，不过说到合作嘛，还是多多思量才好，至少她目前没这打算。
「也是，妳多考虑考虑。一旦妳深思了，便会更加知道与我乌家合作是有百利而无一害的事儿了。」乌夫人也不急着要求米素馨给一个明确的答案，豪气的端起茶杯，把里头的碧螺春一饮而尽。喝完后咋咋舌道：「虽然我拿茶叶跟西方交易多年了，但就是喝不惯这种味道，到底咱们西部人还是喜欢喝奶茶多一些。」
米素馨微笑，没有应些什么。看乌夫人没有起身告辞的意思，想来是还有什么话想说了。
果然，乌夫人清了清喉咙，开口提另一件事。
「好了，那些硬梆梆的公事咱就先搁一边不谈。我说，素馨妹子……欸，我叫妳一声妹子妳不介意吧？」
「不介意的。」
「那就好。是这样的，素馨妹子，我知道在妳相公刚过世没几年就提这事儿，或许不能说恰当，不过妳一个年轻女人家，总得为自个儿的未来打算打算；趁着年轻，好好找个知心人互相照顾，胜过一个人孤独过日子，有什么事也可以彼此商量，互相担待。」
米素馨微扬着眉，没意料到第一个到她面前谈这事的居然会是乌夫人。这乌家难怪会成为陇地第三昌户，于公于私，都使尽力气想拉拢住任何有利于他们的人。了得！
「乌夫人，妳怎么会跟我提这个呢？」她脸上没有害羞的表情，也不摆出「烈女不事二夫」的神圣坚贞貌，只是平稳无波且带着一些些好奇的直视乌夫人。
乌夫人倒是没想到米素馨居然这般沉稳，觉得这小女子年纪虽轻，却不是个简单的角色。
「唉，妹子，妳可别怪姐姐我交浅言深，我只是以过来人的身分来对妳说真心话而已。先夫在十五年前过身后，我一个女人家辛苦撑着他留下来的家业，吃过不少苦头；后来终于想开了，还是找一个依靠吧，嫁给我现在当家的之后，肩头担子不再那么重，几个孩子也能好好安顿下来，我在外头带商队时，总算可以不再老挂心着。在咱这儿，再嫁是寻常之事，妳在这儿生长，应该不至于会有什么守节的傻念头才是。日子过得下去最要紧，妳说是吧？」
「过日子当然是重要的。」米素馨回答得含糊，心中思忖的是：这乌夫人想把什么人引介给她当丈夫？想来必是与乌家相关的人吧。
「我就知道妳明理。」乌夫人满意笑着，终于提出个人名，「虽然妳嫁到江南快十年，对咱这儿的一些人可能不大记得了，不过我当家的堂弟乌正堂妳应该还记得吧？他算是咱陇地的一个才子呢。虽然不谙养马养羊这种事，可学问挺好，人也斯文。几年前他夫人得病过世了，身后留下两个女儿，我们都在给他寻个配得上他的好姑娘。虽然他三十五岁了，但他长得好，这儿好多十七、八岁的小姑娘可爱煞他啦。瞧瞧，他俊妳美，两人配起来不正是郎才女貌吗？妳觉得如何呢？」
乌正堂？没什么印象，也没有兴趣。米素馨沉吟了下，摇摇头道：
「这事就先别说了吧。」
乌夫人也不勉强，反正这种事可以慢慢来，最主要的是抓住米素馨这个大户。她早打听清楚了，米素馨的夫家是江南织造业的第二昌户，掌控着苏杭一带的丝绸生产，如果可以与她有这方面的合作，顺利取得国朝最上等的精丝，那么日后乌家何只是全陇地第一巨富，且更是国朝第三昌户！不只如此，有了最精美的丝绸，她在西域各国行走，更畅行无阻了。
暗自打量米素馨新购的这幢宅子里的陈设，墙上挂着精绣的山水画，画境栩栩如生，造价自是不凡；几座精雕细琢出的屏风，编着亮面的金丝银丝，串编出繁复的如意形状，充满着富贵典雅的风味；四方角落的小几上随意放着古董、玉饰赏玩用，每一对象都名贵得紧，完全是江南富家的气派。虽不讲实用，但至少能让人知道，米素馨这个新寡的孀妇，其富有的程度让人难以想象。
所以她一定要拉拢住米素馨。
「好吧，妹子，我知道直接找妳谈这个，妳会害臊，先且就不跟妳说了。改天我带正堂到妳娘家去拜访妳爹娘，大家先认识认识再说了。」乌夫人站起身道别：「我也该走了，叨扰了妳这么久，妳别介意哪，妹子。」
「不会的。」米素馨客气的笑笑，陪着她一同走出去。
才跨出门厅，就见到程风牵着金霖走过来报告道：
「夫人，严峻公子求见。」
「阿娘，是大胡子叔叔哦！」金霖依照惯例已经玩得一身脏兮兮，整张小脸没一处干净的地方。他怕是所有跟米素馨回西方的人里，适应得最好的人了。对这情况，米素馨欣慰归欣慰，但是－－
「霖儿，你才跟我出来多久，居然就有法子把自己弄成这样！」她轻拍自己的额头低吟：「等会儿回去，妳奶娘一定又会把我念到臭头啦！」
「娘，大胡子叔叔在外头等耶！」金霖叫着。
「知道啦，知道啦！程风，你带这小子去里头洗把脸，我去外头见峻少。」
「是。」程风很快把金霖拎进去了。不管金霖正满口嚷嚷着「我要跟大胡子叔叔玩儿啦……」之类的抗议。
「挺俊的孩子。」乌夫人眼光没离开金霖。这孩子年纪小小，却是江南金家的唯一正统继承人呢。
「玩成泥人样，哪里俊了？」米素馨笑着摇头，不着痕迹的将乌夫人带往大门而去，心中好笑的想着：这乌夫人不会立时就打起金霖的主意，想给他订下亲事吧？希望乌夫人千万不要想太多，真的。
「对了，请容许我不客气的一问，金夫人妳应该不会想要跟严家有生意上的合作吧？」
「乌夫人怎么如此问呢？」米素馨看着乌夫人。
「严家的现况可比一个药石罔效的将死之人，任何人跟严家沾上，只有被拖累的份，如果妳有此打算，劝妳最好三思。」乌夫人提起严家，眼底不掩轻蔑之色。她最看不起败家子了，而严家偏偏全是不成材的料。
「乌夫人的忠言，我记下了。」
打开大门，送走乌夫人，迎来严峻。
乌夫人跃上马前，斜觑了眼严峻。就如其它陇地的人相同，她对严峻的了解也是贫乏得紧，毕竟他实在是一个太单薄不过的庶子，从来不具存在感，如何教人记忆深刻？
不过嘛……若不去看他才能的话，这年轻人长得倒不错。浓眉深目，身形颐长，挺拔高大；虽然下半部的脸被胡子遮住，但还是看得出来五官是极之出色的。
不知道这严家六少来找金夫人做什么？策马打道回府时，乌夫人脑中不断想着这个问题。
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