「妳是谁？」海上飘冷眼瞅视着她。
「我？！」芊芊比着自己的鼻尖，「我是海上飘的未婚妻，请多多指教。」
「妳胡──」霍伯正想反诘，一只手又被海上飘握住。
「哦！」他眼一瞇，「不知姑娘哪时候和海上飘订的亲？」
「上个月啰！」这人还真烦。
「刚刚妳在那儿做了什么好事？」海上飘一双魅力十足的目光往包子店的后门瞟了一眼。
「我……」芊芊眉一皱，「你管得还真多。」
「因为我看到了。」
「啊！」她倒抽口冷气，缓缓抬起头扬起一抹微笑，「你要告状？」
「我不会。」
芊芊这才松口气，「我就说嘛！谁敢惹海家的人呢？何况我还是海上飘的亲亲未婚妻呢！」
瞧她说得脸不红气不喘，霍伯颈子都红了，只差没替她挖个洞，好让她藏进去。唉～～大姑娘说出这种话，丢人哪！
海上飘瞇眼望她一眼，眼底微微闪过一丝不一样的光影，似笑非笑的。
「海爷，我们还有要事呢！」霍伯心想海上飘八成不想再跟这小丫头闲扯下去，于是替他找个借口好走人。
「嗯。」他点点头，可才转首就听见芊芊喊住他。
「等等。」
他回过头，蹙眉看向她。
「喏，你的东西掉了。」芊芊弯下腰，拾起他掉在地上的玉佩。
「送妳吧！」他淡淡地说。
「送我？」芊芊将它凑到鼻尖一瞧。于家虽不及海家来得显赫，可骨董玉石倒也不少，从小耳濡目染下，她多少懂得一些，依判断这玉佩面滑色润，质地非常纯净，绝对价值不菲。
他点点头，与霍伯继续朝前走，他的马车还等在那儿呢！
「你有马车？」远远地，芊芊也看到了，「你下个落脚地是哪儿？」
「达鹿。」
「哇！正好顺我的路，你能不能送我一程？」溜出府后就怕被抓回去，一路上她又躲又藏又忙着逛大街，不知不觉都走这么远了，若要她再走回去可会废掉她一把嫩骨头。
「我们有急事，没办法送妳。」霍伯替他说了。
「厚，还真小器。」芊芊对霍伯做做鬼脸，「不过你说的不算，我问的是他。」她张着双大眼对着海上飘猛瞧。
「我们的确没空。」即便她给了他挺不一样的感觉，可要他「怜香惜玉」还早的呢！
「还真跩，不怕我告诉海上飘，他可是会带大批人马剿了你们。」她双手扠腰企图威胁他们就范。
「妳是说海上飘会无由地随意剿人？」没错，虽然他只是名商人，可是与扬州巡抚有些交情，往往有些士兵们穷于应付的恶人，他多会率领底下的海家子弟兵相助。
「我就要成为他的娘子了，当然是非常了解他啰！」芊芊说得如此理所当然。
「那妳说说看他是个什么样的人？」本不该留下，可海上飘难得的对一个女人产生兴趣。
「他！」她双手背负在身后，一副了不起的模样说︰「他……」咦？该怎么形容她想象中的海上飘呢？
「快点说吧！」霍伯倒想瞧瞧她究竟了解他们主子多少？
「呃──你们瞧过关公的画像吗？」她咧开嘴问。
「关云长？！」海上飘跟霍伯两人同时拧起眉。
「对对，就是他，我未婚夫就是长那个样儿，怎么？怕了吧！嘿嘿！」芊芊还不知死活地朝他们猛眨眼。
「哦？那我还真想会会他了。」海上飘蜷起嘴角，但嘴角的笑容怎么看怎么不对劲儿。
「会他？！当然欢迎了。」反正过了今天，你也不会再见到我了。
「那我就直接送妳回扬州海家吧！」
「什么？」芊芊赶紧摇头加摆手，「不好吧！我……我可以自己回去。」
「妳方才在店内不是说迷路了？」
「呃……是呀！我是迷路了，可又突然想起来。」她开始干笑，并节节往后退。
海上飘长臂一展，瞬间攫住她的手腕，眼神变得凌厉，「还是跟我们走吧！」
「你……你这男人怎么那么凶，走就走，你别拽着我，都抓疼我了啦……」她用力抽回自己的手。
「因为我还有些帐得跟他算算。」没错，他刚刚才去收了一堆银两回来，还没把帐算清呢！
「算帐？！难道……难道你是海家的死对头，想掳走我？」这男人愈看愈奇怪，莫非她误入贼手了？
看着她那副极度滑稽的表情，海上飘微微凝起双目仔细欣赏起来。
「妳说呢？」他没承认，但也没否认。
「天！」芊芊倒抽口气，突然瞪着他的身后大叫，「你看──海上飘带了人来救我了……」
海上飘和霍伯同时转首，她见机不可失，立刻回头拔腿就跑。
「海爷，她溜了。」霍伯指着她慌慌张张逃开的身影。
「我是故意让她溜的。」海上飘隐隐一笑。
「为什么？」
「你不回去了？」海上飘反问。
「哦！是呀！再被这丫头纠缠下去，我们可能天黑之前赶不回扬州了。」霍伯恍然大悟。
「那还不走。」旋身走到马车旁，他掀开布帘坐进车内，霍伯连忙跟上。
马僮扬鞭一喝，马车徐徐加快速度朝前直奔。
霍伯忍不住问道︰「海爷，您出来收帐也差不多两天了。」
海上飘点点头，「嗯。」
「那您……您……」
「你到底要说什么，就直说吧！」
「那小的就直说了。」霍伯偷觑着他冷逸的表情，「这一趟下来，海爷可有看上哪家姑娘？」
「姑娘？」海上飘拧起眉。
「是啊！昨儿个晌午经过吴员外府邸时，吴员外不是带了两位小姐在门外候着？还有，今儿个前往柳家庄收帐时，他的孙女也直在您身边打转，那姑娘长得挺清秀的……」
听霍伯说了一串，海上飘的眉头却愈皱愈紧，「有这回事？我全没注意。」
「啊！天……」霍伯抚额，差点儿昏了过去，还好他心脏够强。
「你真的非得我娶妻不可？」看样子他不讨个妻子回家，这个老管家八成会没完没了下去。
「海家这么大，不能没有主母啊！」
「那就……」他唯一有印象的就是……「刚刚那位姑娘吧！」
「什么？」霍伯以为自己听错了，掏掏耳朵又问︰「您是说刚才那个招摇撞骗，还在人家馅料里撒盐的刁女？！」
「我倒不觉得她有哪里不好，她之所以使坏，不过是想给包子店老板一点教训。」他嘴里虽这么说，脸上的表情却平静无波。
「海爷，您该不会喜欢上她了吧？」霍伯试问。
「喜欢？」他挑眉。
「您若不喜欢她为何要为她说话？」
「我说的是实情，并非为她说话，何况这趟出门我只记得她。」他闭上眼，「好了，若要我成亲就是她了，如果你觉得不妥那也行，我更喜欢现在自由自在的生活。」
啊！海爷的意思是－－非她莫属了！
天……不过海爷都下了令，他也只有照办的份，赶紧派人去查查这丫头的底细才是。
但要找谁提亲呢？霍伯左思右想……对了，这种事哪能让蔺公子闲着呢！由他出面最适合了，他能言善道，黑的都可说成白的……对，就去找他商量吧！
第二章
答答、答答、答答……
一阵马蹄声由远而近传来，在路经苏州城的石板道时，引来许多人围观，将宽敞的大路挤得水泄不通。
答答、答答……这一近瞧，才发现这一行人浩浩荡荡的，足足有十来辆马车，所有马匹像受过训练般，脚步整齐一致，马蹄声忒响。