「你不会死，会死的是我。」楚岚卿心头还挂念著宋襄儿，随口扯道。
「什麽意思？」女子又陷入迷惘之中。
「没有。」楚岚卿看著女子，不得不承认，她确实具有倾城之姿，动人之颜。
他敛回神思。「姑娘，你快点换下这身湿衣裳吧。」
女子偏头不语，楚岚卿只得横抱起她。
「做什么？」女子香腮攀红。
「姑娘，你放心，我对你没有任何逾矩的心念。」自从宋襄儿提点之後，楚岚卿会特别注意，要把话说在前头。「只是，我既然救了你，就不能放任你残害自己。你告诉我，你房间在哪里，我送你回去，让你好好换身保暖的衣物。」
女子沉思下。「好吧！」为楚岚卿指著路径，让他送她回房。
女子进房後，楚岚卿开口告辞。「姑娘，保重。在下先行告退。」
「公子。」女子唤住他，媚眼迷蒙地盼他。「你陪我一会儿好吗？」见楚岚卿有所迟疑，女子又说：「我这儿有热水。我洗过之後，公子也可去洗；否则让公子一身狼狈出去，我过意不去。」
「有热水？！」楚岚卿眉头顿了下，而後一笑。「好吧，你赶快去洗，免得著凉了。」
楚岚卿跟著女子入屋，女子打开衣柜，取出乾净的衣衫。楚岚卿有礼地别过头去，不过，他还是注意到，女子衣物不多，但是都很精细。
女子点头之後，入内室沐浴更衣。楚岚卿在外守候。他环顾房内，陈设素净雅致，桌椅纤尘不染，连梳妆抬上的饰品都细心地放置。
楚岚卿逸出一抹笑。
「公子，在笑什麽？」女子已经沐浴好，更换了衣物出来。她换了一身白，媚婉中更见清丽。
「没事。」楚岚卿微哂。「如果方便的话，我想去梳洗一下。」
「这是自然。」女子领他入内室。
楚岚卿端起温热的水，简单沐浴整理过後，便走了出来。出来之後，他问了女子一声。「姑娘看来也是个千金小姐，怎麽没有婢女陪侍？像方才那样，姑娘如果出事，谁来担当？」
「这婢女只是来打扫一次，料送三顿，哪里担当我的死活。」女子轻叹。「其实，公子误解了，我不是什麽千金小姐，只是老爷第三个侍妾而已。」
「原来是三太太。」楚岚卿露出恍然大悟的神情。「不知三太太为什麽要寻短见呢？」
女子幽吐。「我入门半年多，老爷对我本是恩宠，无奈男子多是喜新厌旧。这次，老爷出门就是为了迎四姨太入门，我自伤不蒙老爷怜爱，才动了寻死的念头。这番让公子搭救，也许是天意如此。」
「天意如此？！」楚岚卿一笑，陷入思忖之中。
女子见状，忽然咚地跪下。「公子与奴家今番相聚，信是有缘，奴家命薄，还请公子助我。」
「助你啊？」楚岚卿手抚著下颇。
女子抬眸瞅他。「公子不愿？」
「对。」楚岚卿点头。「你不说实话，我是绝不帮你。」
「公子何出此言？」女子目光闪烁。
「真人面前不说假话。」楚岚卿笑起。「我刚刚就觉得奇怪了，为什麽这个时间，你这里会有备好的热水；再说，一个一心寻死的人，不大可能把房间打理得这麽好。而且你的衣物、你的摆设，看来比较像是来作客的，不像是入门半年的人。你的话都有些小破绽，实在很难让人相信你的故事。」
女子盈笑，款款起身。「早听说楚少侠是个聪明人，今日见来，果然不假。」
女子敛身一拜。「唐婉方才的举措，多有得罪，还请楚少侠见谅。」
「姑娘是四川唐门的唐姑娘？」楚岚卿一惊。
「正是。」唐婉倩笑。
「等等！」楚岚卿脑筋急转，眉锋一勾。「那个懂得毒术的云少爷，也是唐家的人了，而你们都是万老爷的亲戚。」
「正如楚少侠所猜想，那是舍弟。」唐婉的目光露出赞赏。
楚岚卿皱眉。「唐姑娘何必戏弄楚某人呢？」
唐婉再拜。「这一点真要请楚少侠见谅了。楚少侠应当知道唐婉前夫不幸病故之事，家人不忍见我守寡，一直有意为我觅选夫婿，舅父为我摆设擂台，就是要寻天下英雄。只是唐婉虽是再嫁，但毕竟出身唐门，且自负才貌，实不愿轻易委身。听说，楚少侠智勇双全，这番设计，也是为了增开眼界，如今才知，少侠真非浪得虚名。」
楚岚卿干笑两声。「好说。」唐婉那番话的意思是说，他被耍了，而且人家还是看得起他，才来要他。
收拾起自怜自伤的心绪，楚岚卿敛收神色，抱拳施礼。「承蒙错爱。在下有幸才能与唐姑娘相识，只可惜，在下已有意中人，要辜负唐姑娘盛情了。」
唐婉绾眉。「难道那位宋姑娘，真的是楚少侠的意中人？」
「确实。」楚岚卿说得没有迟疑。「不过，不晓得唐公子对襄儿示好之事，是不是也是刻意安排的。」若是这样，那就好办了。
唐婉一笑。「云弟看上宋襄儿，全是意外。」
「意外？！」楚岚卿眉心又拢，咕哝道。「说的好！好大的意外啊！」
＊＊＊
山上，溪涧旁，宋襄儿和唐云低身寻找奇花异草。
宋襄儿眼睛瞥到一串紫黑色的果实时，惊呼出口。「云，云，你快来，这株好像是『马桑』耶！」
「怎么可能？」唐云窜到她身边，眼睛一亮。「不过，真的很像。」
「真是太不可思议了。」宋襄儿啧啧称奇，顺手摘下果实。「马桑一般都是七月才结果，现在应该只是开花时节才是。」
「对啊。」唐云也在研究。
宋襄儿展笑。「跟你在一起，遇到的事情都很不可思议呢！」
「是吗？」唐云一笑，眼眸凝攀著娇颜。宋襄儿炯灿的乌瞳，是另一色诱人的玄黑，桃腮边盛放笑靥，娇俏甜美。
「怎麽了？」宋襄儿低头，避开他灼人的视线。
微风经吹，一叶的绿，飘落在她柔黑的青丝上。
唐云低声。「叶子，掉下来了。」为她轻拨发丝上的树叶，四周弥漫著春天的清甜，而她浅透出清新的芬芳，他一时情迷，嗅抵著她软红的面颊。「襄儿。」他切切地唤她。
「谢谢。」宋宝儿脸儿潮红，慌乱地退开。「我们该回去了，岚卿在等我呢。」她仓皇地把身子旋开，背过唐云。
「襄儿。」唐云蓦然从後头搂住她，抵著她的背。
宋襄儿身于一颤。「云，不要这样……我拿你当好朋友看……」唐云还不松手，她紧张地说。「我喜欢的是……」
「襄儿。」宋襄儿的话还没说完，就让唐云截堵住。他知道她喜欢谁，可是他不要听，他要她啊！她是这么多年来，唯一让他动心的女子。
唐云低吐。「你不是一心要去四川唐门吗？我就是唐门的人啊！」他要她入唐府，就算只是为了学毒而入唐府，他也不在乎。
宋襄儿怔住。「什麽？！」他竟是她一心要寻的唐家人。
＊＊＊
「襄儿。」楚岚卿在「万家庄」内遍寻宋襄儿的踪迹，好不容易才在亭子中，看到宋襄儿的身影。「你在这儿啊。」他一个箭步窜到她身边。
宋襄儿一看到他，就把头扭过去。
「不要生气啦！今天的事情我能解释的，严格说来，我也是受害者。」楚岚卿转到她旁边，抵蹭她的肩。
宋襄儿甩开他，坐了下来，把玩著她放在桌上的马桑。