楚岚卿轻笑，眼神不自觉地移到擂台上。宋襄儿注意到，他的双眼，在看到舞剑时，闪烁著不同于平时的神采。
宋襄儿试著鼓励他。「听说你的本事高超，要不要上去，摘下这擂台之主的头衔？」
「上次『名剑会』之後，我已经和师兄们说过！不再参加剑会了。」楚岚卿淡淡一笑。
「为什麽？」宋襄儿不解，眉头拢高。
「不为什麽，也不需要为什麽。」楚岚卿笑笑地带过话题。
宋襄儿垂下头。「我很想见你舞剑。」
「下次我舞给你看啊！」楚岚卿拍拍她。
宋襄儿抬头。「那不一样。」她以期望的眼神盼著楚岚卿，他却只是闪躲。
擂台上，突然响起了声音。「还有哪位英雄要上来吗？」台上那名男子，朗声喊了几次，人群之中，你看看我、我看看你，议论纷纷，就是没人上去。
「这人本事恁般高强，我想擂台主非他莫属了。」
「我从没见过这样高明的剑术。」
「听说男子是『万家庄』庄主的贵客，由他来守著，那万家庄的宝物，是不会落到别人手里了。」
听他们这样说，宋襄儿忍不住问楚岚卿。「那人的剑术比起你如何呢？」
楚岚卿很有自信地轻吐。「略逊一筹。」
宋襄儿笑起，摆著他的手。「那你去嘛！别让他这麽嚣张。」
擂台上声音又响，主持擂台赛的管家说道：「若再没英雄上来，我们就要宣布这次的结果了。」
「快去，快去。」宋襄儿急著催促楚岚卿，楚岚卿却只是摇头。
「好。」管家在擂台上宣布。「这次擂台主……」
他还没宣布，下面就已经响起鼓噪的欢声了。宋襄儿眼见机会要失，急得跳脚大喊。「等等，等等--」她奋力地叫喊，盖过全场的声音，众人的目光，霎时向她集射而来。
宋襄儿一抬眸，对上的全是眼珠子。「嘿嘿。」她嘴角抽搐，感受到不安。
管家问道：「这位姑娘，可有什麽事吗？你是要上台比赛，还是……」
宋襄儿以肘拐著楚岚卿。「喂。」
楚岚卿压低音量。「别闹了，真的不行。」
管家见宋襄儿不作声，皱起眉来。「姑娘，你要是没事，我们可要宣布了。」
宋襄儿看了楚岚卿﹂眼，咬紧牙关，硬著头皮举手。「我要……」
「姑娘，难道你要挑战这位英雄？」管家瞪大了眼。
「我要……」宋一裴儿很想说，她要推荐旁边的人，可是她眼角扫去，楚岚卿竟还不动声色，害得宋襄儿那句话，一直说不出口。
管家催促道：「姑娘如果要参赛的话，就请走上来。」
宋襄儿再睇著楚岚卿，楚岚卿的表情明摆著不要。宋襄儿翻眼噘嘴，虽说是她擅自举手开口，可到这关头，他竟还不出手帮她。
「哼！」宋襄儿对著楚岚卿生气，半是负气、半是伤心，硬著头皮，抬起胸膛，一步步地往阶梯行去。
走上擂台，宋襄儿对上眼前的男子时，气势顿软，咽下口水。
男子身著白衣，面貌俊秀，不过神情异常冷漠。上头的气氛，凝滞了许久，男子终於忍不住开口，挑眉问道：「你要撑多久才出剑？」
「姑娘，下来吧！」下面响起了哄笑声。
宋襄儿脸上顿红。「我要……」她想要下去啦！
听她这麽说，下面笑得更大声。
男子冷道：「看你的样子，不会连剑都没拿过吧？」
「她当然没拿过剑了。」楚岚卿翻身上擂台，俊容上带开一抹笑，伸手把宋襄儿勾到他旁边。「你们还没听完她的话呢，她说她要……要各位见见我的本事。」
宋襄儿昂首灿笑。「对！我就是这意思。」知道有他在后面给她靠，宋襄儿的声音变得特别响亮。
楚岚卿一笑。「襄儿，刀剑无情，你到下面看我显威风吧。」
「好。」宋襄儿抬头，带著笑容，一步步从容地走下去，心情与方才上来时，可说是大不相同。
看著她的背影，楚岚卿逸出无奈而疼宠的笑容，宋襄儿站定後，与他相识一笑。楚岚卿收回视线，拔出佩剑。
他顺手挽出剑花，神色之间不再戏谵，目光清湛邃亮。「请。」
见他伫定，对方知道是高手上来，沉声应道：「请。」纵身出剑，剑如流星，身似影，以势在必得的姿态扑来。
宋襄儿双手压住惊呼声，她不知道正式比斗时，竟是这样凶险。旁边人见这样子，知道有幸目睹一场精彩比斗，皆瞪大眼睛地注视著。
只见楚岚卿不动如山，伺机而动，一出手看似淡然，所蕴之力，却是无穷。男子被他格开，身子失衡，表情开鷄，不过旋即扭身再战。
他一招招逼来，剑锋冷冽，飒飒如风，俱是险恶的奇招，楚岚卿见招拆招，剑绵气长，一步步化消男子的攻击，反而缠得男子难以透气。
男子急了，贴身近击，剑锋屡屡削过楚岚卿。楚岚卿眉心勾动，反手一挂，咬住他的攻势。「年轻人，这只是比试而已，这样下手太狠辣了。」
「罗唆。」男子扬眉。
楚岚卿一笑，剑锋灌注真气，撤剑一动。
「啊！」男子身子向後一仰，剑落在地上，手臂竟被震得发麻。他看著面如冠玉的楚岚卿，收拾起心中的傲气。「在下服输了。」
「赢了，赢了！」擂台下目不转睛的人们，到这时才爆出喝采与欢呼。
宋襄儿猛烈鼓掌。「好啊！好啊！」
楚岚卿含笑的目光移向她，他将剑收入鞘内，如雄鹰飞掠而下，将宋襄儿卷兜在怀里。
宋襄儿未料他有这招，逸出一声轻呼，还没弄清楚状况时，身子已经腾飞至擂台上。
楚岚卿举起宋襄儿的手，一同向欢呼的人群致意，人群中响起更热烈的喝采声。宋襄儿烁灿的笑容，盛放在人群的喧哗中。
＊＊＊
楚岚卿获胜後，被请入「万家庄」接受庄主万钧的招待。那时他和宋襄儿才知道，今天和他比试的男子，是万钧的外甥，庄内的人都叫他一声云少爷。云少爷和他们同席，不过，并不特别说话。宴饮结束後，庄内的奴仆，带著楚岚卿和宋襄儿到各自的房间安歇。
宋襄儿梳洗过後，信步到庭中。正好碰上楚岚卿月下舞剑，只见楚岚卿手中寒光出鞘，剑飞如龙，俊逸的身形跟著盘转起落。剑气如虹，本是刚强凛冽，而他身转似舞，将剑气御收为一弯月色。几番转折，柔中寓刚，刚里还柔。一柄寒剑，霎时生气勃发，姿态奔扬。
宋襄儿这才真见到楚岚卿俊逸卓然的神采，她忍不住喝采道：「好啊！」
楚岚卿一笑，一翻剑鞘，反手收剑，剑光如龙潜深海，瞬没踪迹。
宋襄儿快步到他身边。「楚岚卿，你还想和我做朋友吗？」
楚岚卿杨笑。「是什么事情让你回心转意，肯收我做朋友了？」
「是你手上的剑。」宋襄儿搭上他的剑。「听我这朋友一句话，别让你的剑埋没了。」
「我从来都拿它行侠仗义，未曾埋没。」楚岚卿握剑展笑。
「不只如此的。」宋襄儿睁眸盼著他。「今天见你舞剑，我才真晓得，为什麽你师兄会说你是练武奇才。为什么不参加『名剑会』呢？一来可试自己的能耐，二来可多番砥砺，让你的剑术更致登峰造极啊！」
楚岚卿笑笑，却不回答。
宋襄儿经弄著手指头。「我不懂剑术，说的怕是门外汉的话，让你见笑了。可……可我是真的……喜欢那个舞剑的你，英姿勃发，神采出众，像是变了个人似的。」