「是啊！最近比较忙……」
「咦？妳换男朋友啦？」老妇人心直口快的问。
「他……他不是我的男朋友。呃……老板，今天，我想吃酸菜肉丝面。你呢？」她疯狂摇头，神情尴尬地点面。
「我跟妳一样吃酸菜肉丝面。」他摆出一张臭脸，心里很不是滋味的想－－换男朋友？言下之意是指田媛曾经跟别的男人一起来吃面？奇怪！刚才，田媛还警告他老板煮的面不好吃，怎还带男朋友来吃？
「好！我马上去煮。」老妇人双手在围裙抹了抹，走过去弯下腰扭大炉火，等水滚开后下面。
「原来，妳有这种怪癖。」他没头没脑丢出一句，然后，拉开红色的圆形塑料凳子坐下来。
「怪癖？你倒是说说看我有什么怪癖？」她一头雾水问他。
「妳的怪癖是带男朋友一起吃……难吃的面。」他压低后面四个字的声音，怕老妇人听了伤心。
「我哪有？」她矢口否认。
「还死鸭子嘴硬？我刚才明明听见老板问妳……换男朋友啦？」
「我跟英雄来吃过几次面，老板就一口认定我跟英雄是一对。」她笑得很无奈。她不知道是不是所有上年纪的人都跟老妇人一样，只要看见异性结伴同行就喜欢乱牵红线。
「喔。」他焦躁的口气明显缓和不少，不过，随即又问道：「那……妳跟英雄只是单纯的合作关系喽？」
「当然不是。」她顽皮地朝他眨了眨眼睛。
「什么？」他差点从椅子上跳起来。
「啊？你们要切卤菜？」有点重听的老妇人听到声音，急忙回头张望着问。
「呃……我们要切一个卤蛋、一碟海带豆干。」田媛大声回答。
「好。」老妇人手握菜刀慢条斯理地在砧板上切海带豆干。
「妳跟英雄究竟好到什么程度？」他说话的口气醋醋酸酸，像刚喝下一杯五百c.c.柠檬原汁。
「我跟英雄好到可以共买面膜一起敷脸。」她促狭地想气死他。
「买面膜敷脸？媛媛！妳怎会喜欢英雄那种娘娘腔的男人？」他大惑不解的问。
「带点娘娘腔的男人有什么不好？既温柔体贴又善解人意，比起那一些自以为很有男子气概的粗鲁男人，不知要好上千百倍。」她意有所指。
「妳真的认为个性有点娘的男人比较吸引妳？」他皱紧眉头困窘地咽了咽口水。
「是啊。」她偷偷在心底窃笑三百回合。
「这……」他搔搔头抓抓耳，沉吟着。
「怎么了？」
「我想我得找英雄好好谈谈，拜托他无论如何都要把我调教成一个娘娘腔，这样妳才会喜欢我。」嗯！他被自己说出口的话，起了一身鸡皮疙瘩。
「你……」她忍俊不住噗哧了声，掩着嘴儿笑弯腰。
「妳故意唬弄我，是不是？」他横桌抓住她的小手。
「我没唬弄你，我跟英雄真的感情好到可以共买面膜一起敷脸。至于，我所谓的感情好，真的只是单纯的感情好，不涉一丝男女情愫。」英雄跟女孩子一样爱美，常常跟她趁晚饭后等上课的空档，花二、三十分钟在办公室敷面膜保养脸。
「好加在！我真不敢想象，当我为了讨好妳变成像英雄那样的娘娘腔，会是什么德性？」他大大松了口气。
「每个人有每个人的个性，我不希望任何人为我改变。」
「卤菜来了。」老妇人先把卤味端上桌，转身去下面。
「谢谢。」她接过韩烈递给她剥开的免洗筷，夹了片豆干送进嘴里。
「嫒媛……」他则表情古怪地嚼着切片的卤蛋。
「什么？」
「妳确定妳叫的是卤蛋不是淡水的阿婆铁蛋？我的天啊！这卤蛋硬得像在嚼皮革。」
「嘘……小声点，别让老板听见，她会伤心的。」她紧急向他递过眼色。
「怕老板伤心？怎么会呢？我倒认为煮不好就该明白告诉老板改进，这样生意才会兴隆。」
「你不懂，老板的身世很可怜啦！」
「可怜跟卤蛋卤得像石头有什么关联？」
「是没关联。不过，你看老板年纪那么大还要赚钱抚养两个小孙子……哎呀！刚才，我不是警告过你，这里卖的食物不好吃，谁教你偏要跟来。」她转而怪罪他。
「老板的儿女呢？」
「老板的儿子发现自己的老婆与人有染，一时气昏头失手将两人杀死，银铛入狱，留下一对小兄妹给年迈的母亲抚养。」
「哦？社会局没伸出援手？」
「老妇人名下有这间十多坪的小店面，无法申请救济金。」
「这里地点差坪数又小，恐怕想租都租不出去。」他打量一下局促的空间。
「所以，老妇人不得不把客厅腾出来卖面，养家糊口。」
「生意这么差，所赚的够一家三口生活吗？」从刚才到现在，除了他们俩，没第三个客人进来。
「据我所知，这里的街坊邻居都会轮流来吃面，让老板赚点钱支付生活开销。」
「很温馨很有人情味的作法。」
「大家都是抱着做善事的心理来吃面，也就不大计较面煮得好不好吃。」
「所以，老板根本不知道她煮的食物难以下咽？」
「嗯。」
「歹势！歹势！让你们等这么久。」老妇人端来热腾腾的酸菜肉丝面。
「谢谢。」
「桌上有辣椒跟乌醋。」老妇人热忱地指指桌上的透明圆罐。
「好。」
韩烈很捧场地吃一大口。
「不好意思！带你来吃这种煮到糊掉的面。」
「面是糊掉了，但，老人家手脚不灵活，情有可原。」他面无表情再吃一口，甚至，再度夹起一片被他形容成皮革的切片卤蛋送进嘴里。
「你似乎吃得津津有味？」她弯眸浅笑。
「吃爱心面嘛！当然不可以用挑剔的嘴品尝。」
「你是个很有同情心的好人。」她跟着吃一口，呃……煮到糊掉的面完全失去面条的ＱＱ感。
「好人？妳过奖了。」
「对了！你参不参加下星期天的聚餐？」
每一期串珠班，英雄都会固定举办一次聚餐联谊，前提是参加的学员都得携带一道亲手烹调的菜出席。所谓亲手烹调，就是严禁参加者从餐厅买一道外卖或者假手他人煮一道充数。
「妳参加吗？」
「当然。」她是助理老师的身分耶，怎能缺席？
「妳参加，我就参加。」他打定主意要如影随形跟着她。
「你准备好一道菜了吗？别忘了！英雄规定要携带一道亲手烹调的菜，才有资格参加聚餐。」不会吧？！他前看后看左看右看，都是那种茶来伸手饭来张口的男人，莫说叫他亲手煮一道菜，可能连炒一盘蕃茄炒蛋都有困难。
「我还没准备好，妳呢？」
「我原本也不懂烹调，都是被英雄赶鸭子上架逼着去学，这几年下来倒也学会好几道拿手好菜。」
「真的？那就请妳帮我恶补一道吧？」他抓住机会央求她。
「没问题……」她愕然住口。
不！
她才不要教他作菜，光教他串珠课程已够她一个头两个大，若再教他作菜……
岂不天翻地覆？搞不好会拆掉她的厨房哩。
「妳答应啦？我就知道妳是一个美丽善良又热心的老师。」他笑得很谄媚很狗腿，呃……还有一点贼。
「凭良心说……我的厨艺其实也不怎么样，我劝你还是另找高手吧！」她后悔至极的想扔掉他这块烫手山芋。
「不！不！不！就是妳啦。嫒媛！妳是老师耶，为人师表说话不能出尔反尔。」他扣她一顶大帽子。