“好，我们去找昊哥哥。”
他们一行三人小心谨慎地潜进了书房。
祁怀依循着脑中模糊的记忆，仔细沿着墙壁搜寻。
在一阵摸索后，他终于发现暗藏于“湘灵图”画中的密道按钮，他压下它，一条约莫只能容纳一个人的密道赫然出现在他们面前。
“娘，你快带着怜儿先走，我来断后。”
祁夫人摇头，她蹲下来与祁怜平视，白晰的手轻轻抚上她圆嫩的粉颊。
祁夫人一脸疼惜地说：“怜儿，你想不想和娘玩个小游戏？如果怜儿赢了，娘就把最喜欢的玉簪子送给你好不好？”
“娘？”祁怀不懂母亲为何会有此一举。
祁夫人没有理他，她正等待着小女儿的回答。“怜儿？”
祁怜开心地点点头，“嗯！怜儿想要娘的玉簪子，怜儿要和娘玩游戏。”
“乖怜儿，来，这个拿好……”祁夫人交给祁怜一盏刚点燃的小烛火，她指着能见度不高的狭窄密道对祁怜说：“娘的游戏很简单，只要怜儿的胆子够大，可以从这条黑黑长长的路跑出去等哥哥，娘就把玉簪子给你，不过，不准你停下来，娘要怜儿要一口气跑到底，好不好？”
祁怜望着眼前这条不知会通往何处的漆黑密道，打从心底害怕起来。她怯怯地说：“不要，怜儿会怕……”她最怕黑了。
祁夫人安抚她，“怜儿不怕，怜儿手上有烛火，没事的。”
祁怜咬着唇瓣，“可是……”
“怜儿不是要跟娘玩游戏吗？莫非怜儿反悔了？”
“没这回事！怜儿……怜儿和娘玩就是了。”逼不得已，祁怜只好硬着头皮答应。
“乖，快走……”祁夫人眼眶微红地亲吻她的额头，“记得，娘爱你，怜儿。”
“怜儿也爱娘……娘，怜、怜儿要走了。”
祁怜被动地在密道中前进，从她迟缓的脚步和不时回头张望他们的举动，可以明显看出她真的很怕黑。
祁怜走后，祁怀忍不住道：“娘，我不懂，您明知道怜儿怕黑，为什么还要强迫她……”祁怀陡然一愣，“娘该不会……”
祁夫人微微一笑，她的计划依旧瞒不过儿子细腻的心思。
“没错，怀儿，娘不走了。”
祁怀简直不敢相信自己的耳朵，“为什么？”
“你爹没有娘陪在身边会很寂寞的。”早在祁国岚断气的那一刻，祁夫人便决心跟随他，只是在尚未确认一双儿女能逃出丞相府前，她仍放心不下。
“难道我和怜儿没有您就不寂寞吗？我们已经失去爹，不能再失去娘了，和我们一块儿走吧！只要我们逃出这个地方，我们就可以……”
“傻孩子，娘已经老了，根本就跑不远，娘只会拖累你们。”祁夫人摇摇头。
“胡说！娘还有我，我可以背着娘跑……”祁怀怎么也不愿就这样留下母亲。
“你若背着娘，那怜儿怎么办？”
“我……”
祁夫人从发髻上取下一枝翠玉簪，递给了祁怀，“这是娘要给怜儿的玉簪子。怜儿体弱，答应娘，替娘好好照顾怜儿，好吗？”
祁怀收下翠玉簪，“我会的，但是，娘……”
“这样娘就可以放心了。别说了，你快去追怜儿吧！”
“娘……”祁怀不肯走。
“快走！你要是再不走，娘就……娘就立刻死在你面前！”
祁夫人以死要胁，逼得祁怀不得不先走进密道。
祁夫人见机不可失，立刻关闭密道的入口，那速度之快，就连平日习武的祁怀也来不及反应。
“娘！”祁怀用力拍打着石门，“您快开门啊！娘……”
但是，任凭他再怎么苦苦哀求，石门依然不动如山。
祁怀挫败地在门边跪了下来，他强忍着即将溃决而出的泪意，对着石门用力磕了三个响头。
“灭门血恨不共戴天！从今以后，我将视新王为此生最大的劲敌，我一定要砍下他的脑袋，遥祭我祁氏一族的亡魂！”
于是，祁怀带着对新王的仇恨，与祁怜顺利地逃出了腥风血雨的丞相府。
本以为经历这场抄家浩劫后，老天爷给他们的磨难会就此结束，奈何苍天无眼，即使祁怀绝顶聪明，也敌不过现实的残酷。很快的，身无分文的他们便陷入了山穷水尽的潦倒困境，更糟的是，身子骨原就孱弱的祁怜因为冒雨逃亡，竟然病倒了。
“怜儿……”藏匿在荒废的山神庙中，祁怀看着高烧不退的妹妹，心中燃起了愤恨之火。他抱紧妹妹像火球般滚烫的娇小身躯，咬牙道：“该死的新王，你毁了我祁氏一族还不够，现在就连我妹妹怜儿也难逃你的毒爪，可恶！我祁怀若杀不了你，誓不为人！”
“很好，我就欣赏像你这样的气魄，祁怀。”
“谁？”祁怀一脸戒备地瞪着将庙门团团围住的黑衣人。“你们是谁？”
为首的男人回答他，“我们是你的朋友。”
祁怀无语，遭逢剧变的他已经无法再相信任何一个人。
男人试图突破他的心防，“别拒绝我，祁怀，我是来帮你的；况且，你的宝贝妹妹病得不轻，要是再耽搁下去，恐怕她的性命不保。”
祁怜，他苦命的妹妹。
祁氏一族已灭，他就只剩下祁怜一个亲人了，无论如何，他都要保住怜儿。
“你想从我们身上图谋什么？”祁怀问。
黑衣人满意地勾起一抹笑。“我要你加入我们。”
祁怀剑眉微扬，“你们？”
“我们是‘反帝联盟’的人，盟主很欣赏你，特命我来迎接你。我是乔维夫，南辰主的使者，他们是我的下属。”
祁怀对“反帝联盟”这个组织并不陌生，它是反“帝央”的一个组织，主要成员是昔日四国——东日、西月、南辰、北斗的王族遗民，以及在新王独裁暴政下的受害者，“反帝联盟”的人遍布各地，实力不容小觑，是历代“帝央”君王欲除之而后快的眼中钉。
“为什么是我？”
“因为我们有共同的敌人。”
祁怀思量了许久，“我有一个条件。”
“请说，我尽力而为。”
“我要你向我承诺，无论如何都不准将我妹妹牵扯进来……”保护妹妹是他的责任，祁怀不容许任何一丝血腥污染她的纯真。”还有，找名医治好她。”
“如你所愿。”
从这一刻开始，祁怀正式加入“反帝联盟”。
而在“反帝联盟”的抢救下，一度病危的祁怜好不容易才从鬼门关前捡回一条小命，但是，她却在清醒后丧失了记忆。
对于妹妹的失忆，祁怀忧喜参半，虽然她再也记不起昔日祁门的风光，不过，这样也好，不然，她一定承受不了父母双双惨死于禁卫军刀下的痛苦。
在祁怀的要求下，“反帝联盟”将失忆的祁怜送进人烟稀罕的深山里，此后，他们兄妹聚少离多。
而时光依旧缓缓地推进……
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六年后帝都含德一剪黑影正贴着景灵宫上的琉璃屋瓦，窥视着底下的春光。
夜幕吞噬了蒙面人的身影。
隔着透明的床慢，隐约可见芙蓉帐内两个赤裸纠缠的人影。
今天侍寝的是前阵子刚入宫的兰昭仪——兰妍。
“啊……”兰昭仪娇吟不已，“大王……够了……”初尝人事的她应付不来他旺盛的精力。
“怎么？你受不住了？”
“唔啊……臣妾的确……受不住……求大王……饶了臣妾……”激狂而持久的欢爱令兰昭仪开始感到有些吃不消。