“我想我也只能听天由命了，哪还能怎么办呢？”摇摇头，柳柳轻吁了口气。
想想这一趟回去，挨顿骂是不会少的，而最坏的打算也就是叫她离开，重新过着以往飘泊的日子。
“我看这样吧，我叫我那口子去为你打听看看哪还缺人手，你就别待在那儿受孟大小姐的气了。”一位大婶也只好这么安慰她。
“谢谢云婶，不用麻烦了。”柳柳心里明白，就算别人同意了，可当看见她的面貌时，十之八九又会改变主意叫她别来的，或者好心点的则会让她做完一个月，再予以遣退。
“你既然不要我们大家的帮忙，如果这回去被她赶了出来，你又将何去何从呢？”
“走一步算一步吧。”她放作坚强，毕竟这是她的事，又怎好拖这几位心肠好的大婶们一起为她难过痛苦呢？
“我说柳柳，你还真是坚强，若需要我们帮忙的地方你尽管开口，可别不好意思啊。”
“对对对，虽然咱们能力有限，可大伙儿一起出力，对你应该还是会有点儿帮助的。”
面对她们善意的建议，柳柳心头顿时暖洋洋了起来。她点点头，柔柔笑说：“我会的，那么还请各位大婶们替我注意一下，如果有地方缺人手，我愿意去试试。”
虽然肯定又是一次一次的闭门羹，但为了以后的生计，柳柳不得不试试啊。
“你放心，我们一定会为你注意的。”大家都点头示意，更是为柳柳的遭遇而感伤啊。
果然如柳柳所想的那样，一回到府中，她就被孟乃琳狠戾地教训了一顿。这还不打紧，她更是趁着父亲孟禾达不在府中，拿出了鞭子用力抽打着柳柳纤弱的身子。
“啊——小姐，请您饶了我，我不是故意的……”柳柳疼得冒出冷汗，身子还频频颤抖着。
“不是故意！哼，不是故意我的衣服怎么会变成这样？”她大声叫骂，平日就恃宠而骄的她穿着一身女真骑马装，打人的力道可更凶狠了!
“好痛！”柳柳哭肿了眼，可是孟乃琳就是不肯松手。
直到柳柳的衣服被鞭子给划得破碎，皮肤也出现条条血痕，孟乃琳才收回手，“好，那件衣服就算了，你马上给我滚出次募使府。”
她指着外面，目光带着犀锐的线条，让柳柳看了心底直发颤，“求求您，不要赶我走，我已无处可去……”柳柳跪到她面前，抓住她的手腕，“你要我做什么我就做什么，只要别赶我离开。”
柳柳哭到肝肠寸断，仍打动不了她的心。
“要留下是吗？好啊，如果你买一件一模一样的衣裳还我，我就原谅你。”孟乃琳勾起嘴角，明知她办不到，还这么刁难她。
而柳柳已是面如白腊、泪光隐闪，再也说不出话来。
“怎么？办不到了吧？”
“我哪有银子买那么华丽昂贵的衣裳……”柳柳无力道，心脉处的疼痛更是漫无止尽的延伸着。
为什么……为什么她不肯容纳她，难道外貌真是那么重要？没了外貌，就掩盖了她所做的一切努力吗？
“那就对了，你没银子买衣裳，就只好滚出我们府邸。”孟乃琳凝高嘴角，眼神如刀锋地眯紧。
“好，我走就是。”痛苦的站起，她浑身发疼得几乎寸步难行。
“还有，这个月的饷钱我就扣下，你打包一下就赶紧离开，如果要行乞，最好是离咱们南京愈远愈好，省得我出门还得担心再被你那副鬼模样给吓着。”
孟乃琳话语如刺针般猛扎进柳柳心底，她艰困地拖着脚步，走出了孟乃琳的房间，返回仆人房。
“柳柳，你……的衣裳……天，怎么破成这样？”同样在厨房工作的大娘见了她的模样，可吓得阖不拢嘴！“该不是大小姐又找你麻烦了？”
“大娘，小心隔墙有耳。”
其实柳柳还算幸运，在这座府邸除了孟乃琳之外，其他人都对她还不错。也因此，她绝不希望因为自己的不幸而连累旁人。
“哦！”她掩住嘴，压低声又问：“那你该怎么办？未来可有什么打算？”
柳柳悲哀地摇摇头，“只能走一步算一步了。”
“那怎么成，我看这样好了，我有位堂弟在这附近有间空屋子，屋子状况虽不是很好，但你可先住下，再慢慢找工作。”大娘想了想，突然想起这件事。
“这样好吗？岂不是太打扰了？”感动亮在眼眶，柳柳可是由衷地感激。
“反正我堂弟已搬到上京，这里的房子又暂时脱不了手，让你先住下无妨。”大娘对她笑了笑，随即从衣袋掏出钥匙，“这是那间房的锁匙，你拿着吧，等有空的时候我定会去看你。”
“谢谢大娘。”
于是她听了大娘叙述的路线，带着满身的伤离开了这间她待了三年的次幕使府。
南京首府
“大人，阿凌那丫头居然跑到账房窃了好几两金子打算逃跑，正好守卫眼尖，发现她行迹可疑，搜查之下才发现她的恶行，还请大人发落。”府中侍卫岱翔得知这消息后，立刻向首长仆散乔侬报告。
“让她走吧。”仆散乔侬懒懒地瞥了他一眼，又道：“金子就顺便送她了。”
“什么？”岱翔可吃了一惊。
“阿凌她娘向来体弱多病，我想她窃这些金子也是逼不得已的，错就错在她该向我禀明才是。”他手里把玩着刚从北汉挖出的一些宝玉矿石，连说话都是这么的慵懒好听。
“是。”岱翔颔首，这才发觉大人虽然平日处事总是漫不经心，眼底、心中却都是雪亮得很。
“对了，还有件事想请大人决定。”
“你说。”
“阿凌是厨房的丫头，老太爷特别喜欢她的料理，这下该如何应付老太爷的三餐与点心呢？”这才是岱翔来此的重点。
老太爷是仆散乔侬的爷爷，现年八十，身体还算硬朗，惟一让人头疼的是他口腹之欲极难满足、胃口又挑，惟有阿凌做出的料理合他口味啊，
“哦！”一直到目前为止，仆散乔侬才露出专注的表情，迟疑了会儿才道：“这样的话也是挺伤脑筋的。”
“要不然就把那丫头再叫回来，给她点儿处罚就好。”岱翔建议。
“不行，赏罚要分明。不如这样，举办个料理赛，若让我爷爷合胃口的就留下代替阿凌那丫头的位置。”他想了想才道。
“嗯，这办法不错，属下这就去办。”
无路可去的柳柳在经过云婶的通知下，知道了南京首府在征求厨娘。问题是他们还得经过考核才成，所出的试题是做出五道最适合老年人食用的菜肴，合格者便可成为正式厨娘。
当柳柳在云婶的陪伴下进入试场时，可是引起不少人的窃窃私语与评头论足，这可让她难堪极了。
本想赶紧离开，可是在云婶的鼓励下，她又厚颜留下。
在比赛的时间里，她非常专心于各种饮食的搭配上，且要注意到老年人油量的控制，又得顾及他们对料理上固执的天性，因此以素油代替，这样对身体既安全，又不会影响到料理的口感兴滋味。
也因此老太爷在尝过各个参赛者的成品之后，独独中意柳柳烹调的口味。
因为旁人的东西不是太淡就是太涩，老太爷喜欢吃油腻点且重口味的东西，自然对那些淡而无味的东西非常排斥了。
可当他一口尝到柳柳的料理时，倏然张大眼，直举着大拇指称好，还说比阿凌做的还好吃呢。