“话是这么说没错，但香绮今年都十六了，也该帮她找个好婆家，若她不多留些时间学学女红什么的，传出去那可不好听。”郭夫人说出她的忧心。
“都十六年啦。”郭老爷叹了口气。
“是啊，香绮来我们家都十六个年头了。”看到夫婿脸上的落寞，郭夫人连忙把话题转向别处，“老爷，我不明白，为什么你坚持不可以让外人知道香绮会调香？”
“关于这点，我自然有我的道理在，夫人就不用费心了。”郭老爷淡淡地笑道。
两人沉默了一会儿，郭老爷回到刚才的话题，“耀儿还是没打算要回金陵吗？”
“老爷……都是我不好，当初太迷信了，才会变成今天这样。”郭大人想到这里，不禁悲从中来，泪水汩汩的流下。
“这也不能全怪你，你也是爱子心切。只是当初知道事情的真相后，我竟然没有阻止耀儿，让他离开家到京城，说起来也是我的不对。”郭老爷软声安慰着妻子。
“我原先想说等耀儿成年就会回来，怎知他在京城一待就待了十六年，咱们母子几乎都成了陌路人，想起来真教我悔不当初啊！”郭夫人难过的说。
“不过耀儿在京城也过得不错，他信上不是写得一清二楚吗？我想他不回金陵一定有他的理由。”
“理由？什么理由？”郭夫人川手绢擦干眼泪，她想不出有什么理由让她的宝贝儿子宁可舍弃父母，长年流连异乡。
“这只还我的猜测……”
“老爷，你说耀儿会不会是以为小时候的事，不想见到我这个娘了？”郭夫人忍不往坏处想，才刚擦干的眼泪，马上又泛滥成灾。
“夫人，你多虑了，耀儿不是这样的孩子。”郭老爷肯定的说。
“那不然你认为是怎么回事？”这些年来，她不知写了多少封信催他回来，都被他一再推辞。
“或许，他在京城里有喜欢的姑娘也说不定。”郭老爷笑着说：“你想想，耀儿今年也二十三岁，早该是成家的年龄了，就算有个情投意合的姑娘，也不算什么稀奇的事。”
“对呀！我怎么没想到这一点呢？真是老糊涂了。光盼着要耀儿回来，却没有考虑到他可能有了喜欢的姑娘，不好意思告诉家里，所以才这样一拖再拖，呵呵呵……”郭夫人喜不自胜的说。
“一定是这样没错，不知道耀儿看上的是哪家的千金，我得写封信催他，把那位姑娘带来给咱们瞧瞧。”郭夫人喜孜孜的开始计划，“动作快的话，搞不好年底咱们家就要办喜事啦！”
“我说夫人哪，这只是咱们的猜测，你突然写封信去，耀儿不见得会照实说。”思虑周密的郭老爷提醒地。
“是呀，若是打草惊蛇就不好了。老爷，依你看，这件事该如何是好？”
“不如你写封信问问靖平，要他探探耀儿的口风，他们是兄弟，这些年又住在一起，也许比较清楚耀儿内心的想法。”
“提到靖平，这孩子也真是，镇日就忙着朝里的事，好几回催他成亲，都说没有合意的姑娘，眼界未免也太高了点，这回我也顺便深深他的心意。”
“儿孙自有儿孙福，缘分到了，就算想挡也挡不了，所以你也别太心急。”
“靖平与耀平的婚事可以暂时搁着，但香绮可不一样，若拖太久，我怕找不到好婆家，所以香绮的事，我可不能不急。”郭夫人反驳道。
“依你看来，元熙怎么样？”郭老爷想到一个适合的人选。
“元熙？论辈分，香绮算是元熙的长辈呢！老爷，你真是糊涂了。”郭夫人摇头笑道。
“夫人，我看糊涂的人是你。香绮名义上是咱们的女儿、元熙的姑姑，但实际上他们两人根本没有血缘关系，配成一对也没什么不可以。加上他们两人年龄相当，又是从小一块长大的青梅竹马，两小无格，感情防自然比一般人深厚。况且我这样做，也不是没有私心的。
“老爷，你的意思是，舍不得香绮出嫁吗？”
“舍不得是当然的，但我真正舍不得的，是香绮日益精进的调香功夫。香绮是我一手调教出来的，我舍不得就这样让她出嫁，但是男大当婚，女大当嫁，咱们不可能一辈子把香绮留在身边，所以依我看来，香绮和元熙配成一对是最好的结果。”郭老爷道出他心里打的如意算盘。
“老爷，你的意思我了解，可是这么一来，我们不就必须说出事实的真相吗？这么多年来，咱们把香绮当成亲生女儿抚养，刻意瞒着香绮她是养女的事实，一来咱们是真心疼惜香绮，就像亲生的没两样，二来是怕她有寄人篱下的感觉，如今为了这桩婚事而揭穿长年隐瞒的事实，这岂不是前功尽弃吗？”郭夫人劝着丈夫改变主意，她比较想将女儿风光的出嫁。
“这倒是个大问题，不过……”
香草堂内，两夫妻交头接耳，乱点鸳鸯谱，只是他们根本没料到，月下老人早在许久之前，就已经把姻缘线牵好罗！
※※※
御史府内，一名穿着玄色宫袍的年轻人，正苦口婆心的劝着另一名埋首整理药材的少年。
被劝说的少年，正是十六年前离开郭府，到京城投靠三哥的耀平。他身穿一袭飘逸的白袍，腰上悬着一块刻有龙纹的方玉。虽然穿着朴实，但是简单的衣饰，更衬托出他不凡的气质。
“耀平，你就看在三哥的面子上，走一趟尚书府吧。”靖平好声好气的游说着弟弟，“尚书大人已经拜托过我好几回了。”
“三哥，你也真是的，你明明知道那只是借口，又何必答应呢？”耀平忙着秤一堆刚刚进货的药材，在簿子上载明进货数量及进货日期后，他吩咐一旁等着的小厮，“培茗，你将这些人参、川穹等药材分门别类收到后头的药柜，晒在中庭的那些枸杞、白果，也顺道收起来。”
“是，小少爷。”那名名叫培茗的年轻人，听完耀平的吩咐，立刻提起地上两筐颇有重量的药材，转向另一个专放药材的库房。
等培茗走出房外，靖平叹气道：“唉！三哥也是不得已的，王尚书除了是我的恩师外，他平日也十分照顾我们兄弟，人家有事相求，总不好推辞吧。”要不是为了自己的心上人，他才懒得如此低声下气。
耀平合上簿子，正色道：“三哥，你是知道我个性的，若是尚书大人身体不适，我肯定二话不说，药箱一提就往尚书府去，但事情不是这样，那我不如省下这些时间，医治真正有病在身的穷人。”
耀平之所以会不顾兄长的千托万请说出这样的话，原因要从两年前的尚书府寿宴说起。两年前王尚书六十大寿之日，一连举办了三天的庆寿喜宴，文武百官都在受邀之列，身为御史的靖平当然也是座上贵客之一。
这件事原本与耀平八竿子打不到一块，但当时耀平在京城里已经是颇负盛名的大夫，王尚书是位惜才、爱才之人，当他得知京城里赫赫有名的“药瓶”大夫，是自己得意门生的亲弟弟，他自然要趁此机会，会会这位传说中的少年公子，所以耀平也出席王尚书的寿宴。
说来也巧，一连数日的劳累，王尚书在寿宴的第三天，昏倒在席上，在场的宾客全都慌了手脚，整个场面乱成一团，是耀平镇定的指挥众人将王尚书移到人少之处，为他把脉治病，救了王尚书一命。