“恐怕不行，我爹忌日到了，我得回乡祭拜他老人家。”赵水云面露难色。
“这样啊！你不在我一定会很无聊。”琦祯格格低着头，噘起小嘴嘟哝道。
“别这么孩子气嘛!我又不是不回来了。”赵水云轻柔地拍了拍她的肩膀。
“好吧，那你一定要快点回来喔！可别让我等太久。”
???
刘总管摇晃略显肥胖的身子，穿过几道长廊，来到恭王府的主厅。一入内，便看到恭王爷和恭福晋眉头深锁地坐在椅子上，心中似有股化不开的浓愁。
“王爷、福晋吉祥。”刘总管行跪礼请安。
“免了、免了。”恭王爷挥手示意刘总管起身。
“谢王爷。”刘总管连忙站起。“王爷您急着唤小的前来，莫非有要事吩咐？”
恭王爷轻啜了口茶，语重心长地说：“本王不问政事已多年，年纪大了，只想好好地享清福，其余的是是非非，都与本王无关。”说到这里，恭王爷突然眉心紧蹙，语气转为盛怒。“可是宫中竟有奸臣在皇上跟前搬弄是非，说本王鱼肉乡民，增加地方税收，好中饱私囊。想本王一生清白，行事光明磊落，虽称不上是清官，但也非贪官，皇上若听信谗言，降罪下来，要抄我全家，岂不连累了恭王府所有的人？”
“皇上是明理人，应该不至于误信谗言吧！况且王爷在年轻时，也为朝廷立了不少汗马功劳。”
“不怕一万，就怕万一，正所谓伴君如伴虎啊！我担心……”恭王爷摇摇头，脸上浮现久历官场明争暗斗的倦容。“小的倒是有一个主意，只是不知王爷和福晋可否接受？”
“刘总管，但说无妨。”
“是这样的，若要保住王爷在宫中的地位，可得找一个有力的王牌当后盾。”刘总管意味深长的暗示。
“说明白点！”
“现今宫中，最受皇上宠爱的非二皇子世贝勒莫属。世贝勒征战沙场，攻无不克，战无不胜，且屡建奇功，替我国打下不少江山。他总是面带笑容，冷眼布满杀机，曾一刀砍下敌方将领的项上人头，大挫敌方士气，素有‘笑面杀神’之封号。如今手中还握有大清一半兵权，坚决果断的个性，颇受皇上器重，加上皇上年岁已高，近来，宫中盛传皇上有意将皇位传给他。世贝勒面如冠王，英挺逼人，可谓一等一的美男子，多少名门淑媛倾心于他。我想格格见了他，也一定难以抗拒，况且男未婚、女未嫁。”刘总管接着一语道破：“恕小的斗胆，王爷何不请皇上赐婚？”
恭王爷挑眉，心有所悟地说：“你是指请皇上赐婚，把祯儿许配给世贝勒？”
“正是！这岂不两全其美？琦祯格格和世贝勒都到了适婚年龄，如此一来，王爷不但替格格找着了好归宿，也可以提升您在宫中的地位，得此贤婿，还有谁敢在皇上跟前搬弄王爷的是非？他日世贝勒要是登基为皇，格格可就等着当皇后啦！这机会是可遇不可求啊！”刘总管有条不紊地分析其中利害关系。
“我不赞成!”一旁的恭福晋突然出声阻止。
“婚姻大事可不是闹着玩的，我认为应该先问问祯儿的意思；况且，虽说世贝勒骁勇善战，却也是花名在外，皇室中有谁不知道他风流成性。每每征战回京，他便夜夜沉醉温柔乡，召唤不同的女人侍寝。他身旁的那些红颜知己，哪一个不是青楼名妓？如此放浪形骸之人，我又怎能放心把女儿交给他？我可不希望祯儿嫁给他之后，夜夜独守空闺、孤枕难眠，还得默默忍受他的风流。”恭福晋为女儿抱不平。
“这事本王自有定夺。”恭王爷暗自作了决定。
“定夺什么？根本就不能把祯儿许配给那种人呀！”恭福晋反驳。
“好了！”恭王爷出声喝止。
“王爷，您可要三思啊！”恭福晋轻拢柳眉。
“王爷，今儿个晚上，世贝勒就会回京了。”刘总管暗示道。
“本王已经决定了，明日一早，我就进宫面圣，请求皇上赐婚，婚期越快越好，这事就这么说定了。”恭王爷语气坚定。
“王爷！”恭福晋仍冀望事情有转寰的余地。
“好了，夫人，本王有点累了，想回房休息。”恭王爷揉了揉眉心。“刘总管，扶我到房里歇息。”
“是。”
刘总管扶着恭王爷往房里走去，留下不知如何是好的恭福晋独坐在主厅里。
???
“贝勒爷，夏隐有要事禀报。”夏隐站在房门外通报。
“进来吧！”里头传来阴冷的声音。
“是。”夏隐领命入房，他一推开雕花朱门，便看见世贝勒和一名妖艳的女子正坐在床沿，只见那名女子半裸着身子，柔若无骨地紧贴着世贝勒精壮结实的身躯。
夏隐瞄了那女子一眼，世贝勒便会意。夏隐是他的贴身侍卫，打从他奉命出征以来，夏隐便和他一同出生入死，两人的默契早已不在话下。
“贝贝，你先下去。”世贝勒对黏在身上的女子说。
“嗯！贝勒爷要说什么是贝贝不能听的？”贝贝的娇声更嗲了，表示她不想离开。
“乖，贝贝，我可不欣赏过问太多事的女人！”世贝勒低沉的声音在她耳畔哄诱，迷人心魂。“你要是听话，我就带你回府里，好好的把你宠着。”
“好吧！那您谈完事情要来找我喔！”贝贝柔声地在世贝勒耳旁细语呢喃。她一听见世贝勒可能会带她回他的府邸，开心都来不及了。想到能和这般俊挺的男子夜夜翻云覆雨，那真是天赐的幸福。
“好啦！”世贝勒略显不耐，丢了个惯有的笑容给她，她这才甘心走出房门离开，临走前还对他抛了个媚眼。
想她贝贝自沦落青楼以来，也服侍过不少贵胄子弟。可却从没碰过像今天这般的男人。他卓尔不群，器宇轩昂，全身散发出一般王者的气势，不怒而威，让人不敢忽视；床上功夫更是了得，伟岸健硕的黝黑身躯，散发着成熟男性的魅力，温柔地爱抚她每一根敏感的神经。像这么好的男人，她怎么可以让他轻易溜走？那岂不是太对不起自己？
“这贝贝姑娘好像对贝勒爷别有用心？”夏隐看出贝贝在心底打的主意，调侃的问道。
“她在打什么如意算盘我会不了解吗？”世贝勒冷嗤一声。“她只是巴望着能不能乌鸦变凤凰，从此荣华富贵过一生，这种青楼女子我见多了，不尽是些庸脂俗粉！”
“唉！可惜神女有心，襄王无梦。”夏隐无奈地耸了耸肩，对这事早已见怪不怪。
“喂！你不是说有要事要禀告吗？怎么这会儿竟像个女人家似的管起我的事来啦？”世贝勒仍维持惯有的慵懒语调。
“我今天收到从宫中传来的消息，恭王爷请求皇上赐婚，要把他的女儿琦祯格格许配给贝勒爷。”夏隐不疾不徐地道。
闻言，世贝勒的眼睛霎时透露着危险的光芒，露出残佞的眼神。
“因为恭王爷在宫中的地位已有些动摇，而您又是最受皇上器重的贝勒，手中还握有大清一半兵权，因此恭王爷会想和您攀关系，好保有他在宫中的地位，也是理所当然。”夏隐偷觑了世贝勒一眼，观察到他脸部的细微变化。
“难道那恭王爷不知道我在外面的风流史？”世贝勒刚毅的剑眉微微挑动。