第一章
夜黑风高，月隐星黯，正是宵小出没的好时机。
一抹高大劲壮的黑影自暗巷窜出，轻悄悄地跃上一旁的高墙，在几户人家的屋顶间飞掠而过。
像是为了证明自己有着卓绝的身手，黑衣人在瞥见巷弄中的更夫时，还故意从他的身后掠过。
眼看那名更夫仍浑然不觉地继续报更，黑衣人那双露在布巾之外的眸子掠过一抹得意的光芒。
在夜幕的掩护下，他在曲折的巷弄间疾驰飞掠，那移动之迅速，即便是有人意外地瞥见，只怕也会以为是自己眼花了。
才不过一眨眼的工夫，黑衣人就已来到城里首富孟万金的家中。
他的身形俐落地一晃，轻轻松松地跃至孟家最隐密的一幢阁楼上，那高大的身躯昂然矗立在高处，垂眸望着底下的守卫。
在那双比夜色还要深浓的黑瞳中，闪烁着熠熠如星的光芒，像是在嘲笑那些守卫的轻忽。
「呵！号称严密的守卫，也不过如此这般！」
他轻嗤了声，转身从窗子翻身而入，落地时几乎没有发出任何声响，那敏捷的身手，就连最灵巧的猫儿也比不上。
二楼的屋内一片漆黑，仅有微弱的月光自半敞的窗子透映进来。
顺利潜入之后，黑衣人先是静默不动，当他的双眼适应黑暗之后，那锐利的眸子才像在搜寻猎物似地扫视屋内，而后很快地便锁定了位在墙角的那个紫檀木柜。
他宛如一头优雅的豹子，踩着从容而胜券在握的步伐走过去，从那紫檀木柜里找出了一只锦盒。
「就是这个了吧！」
他将锦盒打开，里头躺着三颗价值连城的夜明珠，在微弱的月光下泛着晶莹夺目的光芒。
想象着孟万金发现这三颗夜明珠不翼而飞时，那张满是肥肉的脸大惊失色的表情，黑衣人的眼底就不禁闪烁着戏谑嘲讽的光芒。
他取出那三颗夜明珠之后，将空的锦盒放回木柜里，接着便像来时一样，从窗子翻身而出，带着价值连城的宝物扬长而去。
那抹高大挺拔的身影迅速融入夜幕之中，那来去自如的从容与自信，仿佛他是黑夜的主宰。
他，正是赫赫有名的盗贼——「夜影」！
只要开出的价码他看得上眼，他便无所不偷、无所不盗，且向来要什么绝不失手，是让贪官奸商闻之色变又恨得牙痒痒的头痛人物。
离开孟万金的府邸之后，他出了城，来到近郊的一间破庙，这里是他和这次雇主相约见面的地点。
「你来了，东西到手了吗？」雇主一看见他，立刻迫不及待地问。
「你如果不相信我的能力，就不会找上我了。」
「呃……那……东西呢？」
「喏，这就是孟万金的夜明珠，扣除约好要给我的一颗，其余两个拿去吧！」他随手一拋，那漫不在乎的态度，仿佛他扔的是毫无价值的石子一般。
「哎呀！小心一点！要是摔坏那可就糟了！」雇主连忙伸手接住。
晶莹剔透的珠子，在月光下散发着令人屏息的光彩，雇主睁大了眼睛，一瞬也不瞬地盯着手中的珍宝。
「真是漂亮！」他赞叹地说。
见他脸上浮现一抹贪婪之色，「夜影」的黑眸一瞇，轻哼道：「可别忘了当初你跟我的约定。」
「我知道、我没忘！当初我说过，只要你顺利取得这三颗夜明珠之后，其中一颗当成你的酬劳、一颗当成我私人的收藏，剩下的一颗，则用来接济邻镇那些贫困的饥民们。」
「你记得就好。」
「你放心，约定好的事情，我一定会照办的！」雇主涎着笑保证。
他可没忘记，当初「夜影」在答应接下这桩委托的时候，曾经警告过他：倘若他没有遵守他们之间的约定，那么「夜影」将会从他府里取走比夜明珠价值更高的东西！
「很好，我最喜欢遵守约定的人了。」
「夜影」望着雇主，黑眸忽然掠过一抹讥诮的光芒。
「在将夜明珠据为己有的同时，你还不忘去帮助邻镇的饥民，这么一来，你的贪婪之心和积德之举不但可以功过相抵，还能为你赢得乐善好施的美誉。哼哼，你倒也是老狐狸一只，聪明得很吶！」
这一番既褒又贬的话，弄得雇主不知道该作何反应，只好尴尬地笑了笑。
他盯着「夜影」，像是想看穿在蒙面的布巾之下，究竟是怎么样的一个男人？
据闻，只要开出来的价码令他满意，他便无所不偷、无所不盗，而他用「夜影」这个名号闯荡江湖好几年了，不但从来没有失手过，更没有留下任何的蛛丝马迹，因此至今仍没有人见过他的真面目。
他就像是个谜，关于他的来历、他的长相、他的一切背景，没有任何人知晓，这也让许多被他偷走稀世珍宝的人，尽管恨他恨得牙痒痒的，却也拿他没辙。
「好了，你要的东西我已经交给你了，而我该得的酬劳也已经到手，这桩委托算是了结了，后会有期！」
说完后，他像一阵黑色的旋风，在雇主还来不及反应之前就已扬长而去，那抹高大的身影与夜色相融，才一眨眼的时间就已消失不见了。
又是一个寂静无月的夜晚，一身黑衣的「夜影」如同鬼魅一般，不知从哪个角落忽地窜了出来。
他敏捷的身形掠过重重的暗影，无声无息地来到城东一处僻静的暗巷。
这一回，他不是要去盗取某样稀世珍宝，而是要去见这一次的雇主。
当他准时抵达约定的地点时，发现这次的雇主已经到了。他眯起锐利如鹰的黑眸，借着微弱的星光望了过去，就见新雇主像是不想被他或任何人瞧见似的，刻意站在最幽暗的地方，甚至还像他一样，在脸上蒙了一条黑色布巾。
「夜影」轻笑了声，那低沉的嗓音在寂静的夜里透着一股魅惑的气息。
「有趣。」
「有趣？怎么说？」雇主开口问道。
「我头一回遇到委托人和我一样神秘。」
通常，有事要找他的人，都会在一间「龙冈客栈」留下讯息，那客栈的掌柜是他多年的至交好友，既不会出卖他，也会立刻让他知道一切的讯息。
只不过，这次的雇主并不是亲自去「龙冈客栈」留下讯息，而是差了个小厮来约定时间，因此他截至目前为止，仍旧不知道眼前这个神秘雇主的真正身分。
「呵，凡事总有第一次。」雇主笑了笑。
「但是，我对这『第一次』一点儿兴趣也没有，告辞了！」「夜影」说着，转身就要离开。
「等等！你为什么没兴趣？」
「夜影」停下了脚步，回头说：「我不喜欢我的委托人比我还神秘。想要找我办事，就得用真面目来见我。」
「你何不先听听看我要付给你的酬劳是什么之后再决定？」
「喔？」「夜影」挑起眉梢。「听起来，你像是很有把握你所提供的酬劳能够打动我喽？那好，你倒是说说看。」
「你知道『滴水玉观音』吗？」
「『滴水玉观音』」「夜影」诧异地楞了楞。
相传，「滴水玉观音」是几十年前番邦献给皇上的贡品，后来皇上将它赏给了护国有功的将军。
不料十余年后，那名将军家道中落，竟将那尊「滴水玉观音」拿去典当，后来那玉观音辗转换了好几个主人，现在已不知究竟在何人之手。
有人说，它最后被附近的强盗头子夺了去；也有人说，它被某个富商巨贾给买回去当珍藏品了。总之，关于它的下落众说纷纭，却没有任何人可以证实。