“这得看你的表现。”他捻捻须，轻轻扯笑。
“什么？还得谈条件呀！”她噘起小嘴，暗自咕哝着：“哼，每次都这样，一点儿意思都没。”
“我不是这个意思，而是希望你出人头地。”乔洋蹙起眉。
“是哦，出人头地又如何？我爹还不是个山大王而已。”赌着气，芽儿居然口没遮拦道。
“芽儿！”乔洋倏然站起。
“别激动，我来说。”虞绍伸出手安抚道，接着又转向芽儿，“你知不知道你这些话可会伤了你爹的心？”
“我……我又没说错，每每听山下的人家说什么，乔洋在横山作威作福、是山寨头子，你知不知道这些话听在我耳里有多难过？”她抿起唇，不服气地说。
“话虽没错，可寨主为的还不是要养这整个山寨的手下吗？”虞绍就算不喜欢乔洋的行径，但为了目的，却必须这么说。
“对呀，难得虞夫子这么了解我的苦衷，你可不能误解我呀。”乔洋心急如焚地解释着，“当山寨头子非我所愿呀。”
“那您何不改邪归正，我们搬到山下去住？”她双目发亮地说。
“这怎么行？”乔洋连忙摇头，“寨里的兄弟已习惯了这种生活，你叫他们金盆洗手，等于要他们饿死。”
“可是爹……”
“别说了。我知道你玩心重，一心想下山生活，可山下并非你所想的那么好，人心难测呀，你会吃亏上当的。”乔洋一口气便否决了她。
“人家不是贪玩，您怎么每次都要这么说人家，好像我是个永远长不大的孩子！”她泪盈于睫。
“芽儿，你……你要体谅一下爹呀。而且这山寨是你爷爷留下的，我以后也是得留给你和你未来的夫婿……”他烦恼不已，这也才发现他们父女间的关系已到了如履簿冰的地步！
“我不管、我不听！”她捂着耳朵。
“你这个孩子！”
“我累了，想回房去了。”不想听爹爹的解释，芽儿耳朵一捂，脚一蹬，便回头跑出大厅。
“唉，你见笑了。”乔洋摇摇头，对虞绍叹了口气。
“是我不好，没好好教她。”虞绍说道。
“这不关你的事，芽儿对我的偏见不是三两天的事了。”乔洋揉揉眉心，“已经好几年了。”
“哦？”虞绍摸摸鼻子，轻扯笑意，“当初我流落山脚下，是寨主收留，该做的只是本分的事，但我仍然忍不住想问，这中间到底发生什么事了？”
“这——”乔洋迟疑着。
“倘若不便开口，那也无妨，我绝没探人隐私的意思。我看我先去瞧芽儿好了。”虞绍颔首打算离去。
可乔洋却霍然喊住他，“等等。”
“寨主，有何吩咐？”虞绍顿住步履，回首问道。
“我就告诉你吧，你知道缘由之后或许可以帮我劝劝芽儿。”乔洋深思熟虑之后，决定向他说明。
因为他对眼前这位器字轩昂、风度卓绝的男人有着极佳的好感；况且芽儿似乎挺听他的话，或许由他开口，她较不会有那么强烈的排斥感。
“您说。”
“是这样的，芽儿八岁时，有一回我正好在外地，偏偏她娘病重，弟兄带着她娘下山就医，哪知道山下的大夫都不愿施以援手，直说咱们是为非作歹的山贼土匪，甚至在我弟兄大刀威胁下仍不愿妥协。”说到这儿，乔洋便痛苦的垂下眼。
“后来呢？”虞绍跟着皱起双眉。
“弟兄们火爆脾气全上了身，竟然将那些大夫全都给宰了——”他深感无奈地握紧拳头，“但绝不是我的本意。”
“这么说来，芽儿的娘也没有救回一命了？”虞绍脸色一变，沉着声问。
“没错。”乔洋哽着声道。
那些人也未免太野蛮了吧！居然将大夫杀的一个不留，难怪芽儿会这么讨厌住在山上了。
“我想，芽儿定认为是你山寨寨主的身分，害得她娘无人愿医治。”虞绍深吸了口气，细想了下，“我可以试着跟她说说。”
“那就太感谢你了。”
乔洋虽是山贼，但对于自己唯一的掌上明珠的关爱可与旁人无异，总是希望她活得快乐，对他这个做父亲的无怨无恨。
“您快别这么说，那我这就过去看看。”他深沉的眸隐约泛过一道幽光，仿似他沉敛的心思。
他辗转找到了芽儿的闺房，在门外轻叩了声，唤道：“芽儿，你在里面吗？”
一听见是他的声音，乔芽儿立刻抬起头，抹了抹眼角的泪水，轻声说道：“是吗？你进来吧。”
他摇摇头，谨言慎行道：“女孩闺阁我不能贸然进入，还是你出来吧。”
“你……你还真是固执。”芽儿小嘴一噘，只好走出房外，就见他已坐在外头石椅上等着她。
“什么事？”她没好气地问。
“你坐。”虞绍一抬眼，看见的就是她胸前垂挂的坠链。突然，“定情之物”四个字猛地显现在他脑海。
他轻轻甩头，想甩掉心里头的悸动，“我是想与你谈谈寨主。”
“我爹？他有什么好谈的？”她不解地问。
“你恨他？”虞绍不答反问。
“以前恨，现在不恨了。”芽儿垂着小脸，那青涩的五官上却有着一抹难解的情绪。
“真不恨，那为何刚刚对他说话这么冲？”他肆笑地撇开嘴角。
“我不恨他，但恨他的做法，恨他大寨主这个头衔，若不是这些东西，我……”想到这些，她便忍不住掉泪。
“你娘也不会死，对不对？”俯下头，虞绍偷偷瞄着她脸上的怨怼神情。
“你……”芽儿显然一阵错愕，“你怎么知道？”
“大寨主告诉我的。”虞绍坦言不讳地说。
“什么？是我爹告诉你的？”芽儿难以置信地摇摇头，“不可能，那件事是他心底最深的痛，他怎可能跟你这个外人提起？”
“因为他信任我。”虞绍颇自信地笑笑说。
“是哦，我爹信任你。”说到这里，她忍不住含泪喷笑，“喂，你说我爹是不是在找女婿？”
“女婿！？”他心一提。
“是啊，再过几天我就及笄，我爹说从那天起我就算成年了，也可以嫁人了耶。”说着，她便拿起胸前的坠链，偷觑着他的表情说：“瞧，这不是我们的定情之物吗？我会记得的。”
“拜托，你这个小丫头就别闹了。”听她这么说，他头更疼了。
“我是闹你吗？明天我就去跟我爹说我喜欢你，叫他要你娶我。”芽儿这些话虽然玩笑意味较重，可听在虞绍耳中仍不免毛骨悚。
“呵，你这小丫头以为，你爹爹会将你许配给我这个穷酸书生？”虞绍可一点儿也不以为然。
“我爹有银子，你穷酸点儿没关系。”她掩唇轻笑。
“喂，芽儿你——”瞧她说的跟真的一样，这种事可不能老挂在嘴上说的，要是让旁人听到，那可就糟了。
“怎么？你就这么讨厌我？”见他反应这么大，她不禁拢起眉。
“我没讨厌你，只不过我是夫子，你是我的学生，这和男女之间的感情根本扯不上关系。”虞绍没辙地说。
其实说也奇怪，以往他对观天象、算天机，绝对有着七成把握，可为何仍算不出这机伶的娃儿，究竟会带给他什么影响？
记得教他观天象的师父提过，学这种技术的人绝不能动情，否则预测能力会全失，莫非他已……
“为什么会扯不上？”她不依地说：“在这山寨里，有多少男人喜欢我，可我从没正眼瞧过他们，可今天我喜欢你，你还不理人家……”