楔子
初夏时分，炽日当空，天色湛蓝如洗。
一名约七、八岁，圆圆小脸，模样生得粉嫩可爱的小女娃，乖乖的坐在一位少年身旁，一双杏眸流转，不解地斜觑低头专心雕刻的他。
“三少爷，你在忙什么呢？”少爷总爱在每日晌午过后，来到庄园外柳树林边的小河堤，往往一待就是一整个下午。
时间一点一滴流逝，看着专注的他头也不抬持续着手边工作，模样煞是认真，她也体贴的不去打扰他，只是静静旁观着。
须臾，一张充满阳刚之气的英挺脸庞蓦然抬起来，将手中一尊与眼前小女孩样貌十分神似的木雕娃娃，粗鲁地塞入对方怀中。
“哪，这个给你！”少年双颊生红，语带羞赧。
“少爷，你这木偶真的要给芸儿吗？”这一尊漂亮的木偶娃娃，是他辛苦刻了一整个下午的心血啊！
“嗯。不过……”少年依旧俊脸烧红，却不改他霸气的语气，“你听好了，将来，我要你做我的媳妇儿！”
媳妇儿？小女孩眨了眨睫毛，歪斜着一张俏丽小脸，不解的问：“三少爷，什么是媳妇儿啊？”
凝视着小女孩红嫣的容颜，少年又是一阵羞赧，呼吸浅促地回道：“就……就是当我的婆娘，替我生小娃娃的人啦！”
“喔，原来是这样。”小女孩似懂非懂的摸着人偶，此刻漂亮的小嘴突然弯起，似乎想到了什么。“那……”
“怎么？”少年紧窒一问，深怕小女孩拒绝他。
“芸儿是想……少爷可否再为这木偶娃娃雕刻另一尊呢？”扬扬手中他亲自为她雕刻的木偶娃娃，可爱的小脸一皱，甜甜地要求道：“如此一来，这尊木偶娃娃就成双成对，再也不孤单了，你说好吗？”
原来如此，少年微吁了一口气，微笑允诺，“好！只要能让芸儿开心，要什么我都依你。”
少年再次俯身仔细挑选脚边剩余的木材，选定一块质地较佳的木块之后，身手俐落地挥舞着手中利刃，一刀一刀将木偶刻成类似自己的外观。
片刻，一尊栩栩如生的人偶再次展现于小女孩面前，逗得她开怀地直嚷嚷。
“哇！好漂亮的人偶喔！给我、快给我！”她小胳臂一扬，就想去取可爱人偶。
“不行！先不能给。”少年高举起臂膀，让她扑了个空。“芸儿，你的承诺呢？”他还没听见她的回答。
“知道了。”小女孩小嘴一嘟，娇憨地嘟嚷，“芸儿答应将来做三少爷的媳妇儿就是了。”
“那好。”听得承诺，少年满意极了的将酷似自己外貌的人偶，郑重其事的交付在小女孩摊开的小小掌心上，笑觑着正微噘小嘴，生着闷气的她。
“芸儿……”淡语情浓，他似许下万分情爱誓约般轻喃，“那么，‘他’是你的了。”
那一年，两小无猜相互许下一生承诺，小女孩七岁，男孩十三岁……
第一章
黄昏，京城内，有对俏姑娘并肩漫步于河堤旁，年纪较小的小姑娘正微启润唇，喜形于色的比手画脚，乐此不疲地将今日所经历的“艳遇”一一与另一位年龄较长的姑娘分享。
“后来啊，朕哥哥就问了我喜不喜欢龙哥哥，说要把我指给龙哥哥，可雪儿不知道啥是指，只是说了喜欢龙哥哥，还要当他的新娘，尔后，他就给了龙哥哥一块黄布，还在布上盖了好大一颗玉方印，说是要给龙哥哥赐婚，最后还让龙哥哥取下他拇指上头的玉圈圈给我。”
兵部尚书府的千金莫雪儿小脸微微皱起，边噘嘴嘟囔，边伸手掏出怀里一只穿着红绳的玉戒。
“哪，就是这个玉圈圈，我原先就说了它太大不合适，但龙哥哥直要我收下，说是定物不能不收。”
原本漫步一旁，安静聆听的巧云目光调向她小主子手里正晃荡的晶亮物体上，结果这一望，惊吓的程度非同小可。
在黄澄澄的夕阳余晖照映之下，晶莹温润的玉戒发出熠熠光芒，清楚映出九条栩栩如生的飞龙。
那……那是……
“九龙玉戒！”巧云不禁尖叫出声，吓得莫雪儿的小手微震了下。
没有错！这玉戒是先皇所赐，赠予一名年仅十四岁却以身当俎，毫不迟疑替当时还是皇太子的皇上挡去原本将贯穿其咽喉的一剑，并且负伤斩杀刺客，免去一场皇储喋血的少年郎。事隔多年，这件忠心护主的美谈仍在坊间流传着，并且是个令人津津乐道的话题。
倘若她没记错的话，那一名智勇兼备的少年是……龙昊天！
那么，刚才遇上的那个人……
“天啊！我的大小姐！”巧云不禁仰天哀叹一声，“才一个上午的工夫啊！你居然就把自己无条件的送出去了？”
要死了！万一要是关外的老爷回京之后发现了这件天大地大的婚事，肯定会扒了她的皮呀！
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送莫雪儿回府后，深受打击的巧云独自走到府外，她的一颗心始终是悬挂半空中的，整个思绪深深陷在愁云惨雾中。
两眼恍神，形若游魂的她直到撞入一具如铜墙铁壁结实的肉体时，才完全回过神来。
“哎哟！是哪个不长眼的？”被撞得七荤八素、眼冒金星的巧云立即弯起胳臂，摆好动作准备教训眼前这个不知从哪里冒出来，还大剌剌杵在路中央的冒失鬼。
待她捂额瞪眼，气呼呼的猛一抬头，却正巧望进对方墨般深邃的冷冷眸子。
对方冷漠转过身去，脸色虽阴沉，不过语气倒是柔和平缓。
“对不起，我没注意会有人撞上我。”
“什么？你说的这是什么话呀！”她还没愚蠢到听不出那是一句反讽的话。“是你不该像块木头杵在这儿的！”
“所以我道歉了。”这次，他的声音不带任何情绪波动，换句话说，他根本懒得理会她。
“你！”好个没有教养的野蛮人，真是气人！
男子不再搭理她，兀自旋身过去，傲然地侧身站立于她面前，双臂盘胸继续伫留原地。
此时，他一双深邃迷人的黑瞳是眯起的，用着鹰隼般锐利的眸光来回扫视着耸立于面前一座废弃许久的大宅院，对于她嘈杂的抗议声一概充耳不闻。
男子又静观了好一会儿，最后才移动他高大身躯，迈开步伐抬阶而上。
在接近已呈腐蚀状态，并且破损得十分严重的大门前时，他才若有所思的再度驻足于前。
“喂！你该不会是想拜访这户人家吧？”巧云忍不住好事的天性，开口提醒他，“告诉你吧，这座庄园已经许久不曾居住过人了。”
对方完全忽视她的存在，迳白举起一只大掌轻轻向前一击，厚重的门哎呀一声，应声开敞。
“天啊！你怎么可以擅闯私人宅院，你眼底可还有王法？”
在巧云一阵惊呼之下，男子仍旧是面不改色的一脚跨进门内，俊眸微眯，环视着庄内破败的一切。
“喂！你这个人到底有没有在听人家说话呀？”巧云大步上前，拉住他粗厚的胳臂。但是，在同一时间，她就为自己冲动的个性深深感到后悔了。
此时她手掌心传来的是他温热且有力的铁臂触感，眸中瞧见的是他那深邃、冰冷且犀利的阴沉眼神，而他眸中那一道道冷若冰霜的寒芒，几乎可以轻易地将她射死了。