嘻嘻，他还要赶快去跟主子禀报这个好消息，顺便用这张卖身契去领赏哩……
曲练嘴咧咧在笑，脚步轻盈地奔离竹舍，补上一段，「兄弟，我晚点会让人将竹舍后头那间房间打扫好，你就睡那儿，缺什么的话，直接交代给下人，他们会替你转达的。」
「怎么这么巧！你找工作找上曲府了？」天香在他怀里抬起欣喜小脸，完全是「他乡遇故知」的口吻，让鹿玉堂都快误以为他是不是早八百年前就和这姑娘是青梅共竹马，同穿一条裤长大的哥儿们。
还不是因为妳的缘故。鹿玉堂在心里叹着回答。真不知道是谁害他被人从矿坑里挖出来，还害他被人暗算，押下卖身契……
红颜祸水，也能用在这种时候吗？
「曲姑娘，妳先放开我。」
「我不姓曲。我没有姓氏，大家都叫我天香，『国色天香』的天香。」
「妳不是曲家小姐？」
她摇头，下颚不自觉磨蹭着他的心窝口，「我只是一名孤苦伶仃，在曲府无依无靠的下人。」
下人？曲府主子每月花一百两找他来伺候一个下人？
「妳先放开手。」鹿玉堂将环在腰际的柔荑扳开。他不习惯与人过度接近，若非他一眼就瞧见她朝他飞扑过来，恐怕早一掌被他打飞出去了。
「你呢你呢？你叫什么名儿？」她乖乖听话放开他，还是缠着问。
「鹿玉堂。」
「鹿玉堂。」她重复一遍，记住了。「那天卖给你的书，你读了没？」她突然一问。
鹿玉堂原本就没什么笑容的脸庞僵了僵。
他看过了，也吓到了。
他这辈子从没想过自己会买淫书，而且还是从一个小姑娘手中买下来的。
「那种书，不适合妳看。」他回避了她的问题，反倒教训起她。
「那种书？哪种书？你的口吻好像那种书很不入流。」天香噘着嘴。
「无关入不入流，妳要再大一些读才好。」不过是乳臭未干的小女孩，看这种淫书似乎……太超过了。
「有多少小姑娘都偷偷买回闺房里看，又不单只有我。」而且「那种书」还是出自她这个小姑娘之手。「好吧，不合适我看，那你看完的感想呢？」她想听听他对她大作的评价。
「太过淫荡。」他简短有力地评断。这种燕好野合、床第缠绵，应当是关起房门的极私之事，说出来都嫌羞耻了，何况大剌剌付梓成册？
「就这样？」天香等了很久，等不到下一个评语，不敢相信自己整个月的心血只值这四字？！
「嗯。」笃定。
天香俏颜垮了下来，失望写在她嫩芽似的芙容上。
她知道要有雅量听别人的评论，她也一直都很乐观，要是别人的意见好，她绝对乐意改，要是别人恶意嫉妒的酸言酸语，她也能充耳不闻，当对方在放屁。可是鹿玉堂那种「一无可取，我还是想了很久才想出来『太过淫荡』这四字评语」的模样，她还是小小难受了一下。
「没有任何可以夸奖的地方？」她不死心地追问。
鹿玉堂看她黯淡的小脸还残存一丝丝希冀的火光，好似只要他给的答案不对，那簇小火光也会跟着被吹熄……只是他不清楚怎样的答案才是她要的。
「好像找不到。」他还是决定顺着自己真实的想法回她。
那本书读完，就是弄懂了许多苟合的姿势及技巧，其他什么忠孝节义、孝悌友爱的大道理在上头都找不到。
好——大——的——打——击——
天香觉得青天霹雳响彻云霄，每道闪电巨雷都直落落劈向她，每一声都轰得她头昏眼花……
她第一次觉得自己一无可取。
她第一次觉得自己一无是处。
她第一次觉得自己是根朽木。
她第一次觉得自己根本没有能力、没有本事、没有才华，她根本就该找条白绫，再挑处风水好、气氛佳的屋梁上吊自杀！
小牡丹垂头丧气，像正迎向凋零前的最后一抹晚风，做出苟延残喘的呜鸣。
惨了，她这么在乎他的话，所以受的创伤更大。
这个打击大到应该会让她半年内无法执笔写字吧……
「妳认识写这本书的人吗？」他好像看到她在偷擦眼泪。
「不不不不——我不认识！」开啥玩笑！现在怎么可以承认自己就是那本毫无优点的破书作者？！不不不不，她绝不承认！绝不！
倘若他对《幽魂淫艳乐无穷》读不绝口，对她的文藻词汇佩服得五体投地，好似能读到此书，是他祖上积德，并且这辈子死而无憾，进而打算将书当成鹿家传家之宝，一代一代传承下去，那么当他开口一问，她一定立刻跳出来坦承自己的身分，好让他对她进行膜拜。可惜事与愿违，她没脸也没胆指着自个儿的鼻尖，告诉他——书，是我写的……
这是文人最后残存的尊严，她一定要坚守。
「那……那本书你怎么处置了？」一把火烧干净吗？
「收着。」书是她送的，他没道理丢……鹿玉堂没发现自己这想法有什么不对，只是非常直觉认定。
「很碍眼吧？不然……我跟你买回来？」买回来她还可以将不得他青睐的书撕个粉碎，当作让鹿玉堂不满意的惩罚。
「不卖。」鹿玉堂想也不想。
「为什么？」不是说不好看吗？
「书是我的，卖与不卖由我决定。」鹿玉堂环视竹舍，小小屋里并没有多余空间，但采光相当充足，暖亮的阳光自头顶琉璃窗洒落，四面墙壁有三面半全是惊人藏书，足见屋主的爱书成痴。再过去有条通往屋后的走道，连接着其他房间。一切都是精致布置，他压根不认为这里是下人房。
「妳在曲府只是个下人？」他很怀疑。
「嗯，我算是曲府家仆。」帮曲无漪赚银子，算是他的下人没错吧。
「他买我来伺候妳。」这是下人的福祉？那么似乎曲府主子也太宽大了。
「他买你来伺候我？」天香很惊讶。
「没错。」方才曲练不是才说过吗？她果然完全没听曲练说什么。
「而你答应了？」天香小脸绽开笑靥，「曲爷待我真好——」竟然知道她想见他，就替她找来他……呜，曲爷，您是好人，老天爷一定会保佑您长命百岁的……
他是没答应，但是卖身契似乎已生效，而且还是因为她，害他捺了手印还不自觉，否则他应该有机会从曲练手中抢回卖身契……鹿玉堂遗憾地想。
「我该伺候妳些什么？」他没伺候过姑娘，不懂自己要做什么。端茶洗衣还是陪她绣花儿扑蝴蝶？
「别说什么伺候不伺候，我在曲府没身分没地位，又没爹疼没娘爱，连想找个知心人说上两句话都没人理睬。你来了正好，和我做伴——先说喔，我天香是拿你当朋友看，你别给我耍那套『小姐下人』的戏码。」天香非常认真地和他交代。她身高虽然没他高，但是说起话来可是和他平等，没有半分气焰被压倒的挫折。
「妳错了，我可不是花钱找他来跟妳作伴的。」曲无漪的声音由远而近，最后一声是踹开门板的巨响，身影潇洒入门。
「曲练，跟他说清楚他的工作。」曲无漪走进来，自己挑了位置坐，交迭起长腿。
「是。」曲练凑到鹿玉堂耳边，「兄弟……你千万别和天香打出什么好关系，这样以后下手才能狠一点。」他先来个不清不楚的开场白。