楔子
“呼——呼——”
终于走完最后一阶石梯，踏上后院的平台，一名约莫十三、四岁的少年气喘如牛地 放下肩上的扁担，赶紧将两个木桶的水倒进大石缸里。
两个木桶都会漏，从山下的小溪挑水上来，一路上早已淋出了两条湿漉漉的痕迹， 原本满满的两桶水，到石缸前该死的刚好各只剩半桶而已！
看看石缸里的水……老天爷！他已经来来回回十几趟了，石缸里的水才注了一半， 剩下的一半……那不就表示他还要再来来回回十几趟一次？
他懊恼地看著两个木桶、看看自己汗湿的衣衫、已经有点抖的双手，再想到疼得不 得了的肩膀，不禁有些后悔了……他还有体力再撑个十几趟吗？
可是再不赶快把水注满，待会儿师父一来，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑 一次！那……那……妈呀！光用想的就背脊一阵发凉。
唉——都怪自己不好，偷懒不练功被师父发现了，才会遭到责罚。
“气死人了啦！”也不知道该怪谁，他只能泄忿似地大嚷一声！
这一嚷，却不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滚往山下的石级。
“啊！完蛋了！”少年惨呼一声，急忙跑去抢救——突地，他惊讶地看著乍现的红 色小身影，她的小手已经按住了木桶。
那是个小不隆咚的小女孩，大概只有五、六岁，穿了一身红，配上她红润的脸颊， 头上还盘了两个圆圆的发髻，连发带都是红色的！
那双又圆又大的眼睛亮得好像天上的星星，正动也不动地瞅著他瞧。
“你是谁呀？”少年口气不善地询问著她，对于自己的举动被她瞧见有些恼羞成怒 。
“你又是谁呀？你弄湿了我的鞋了，还不赶快道歉！”小女孩插起腰，湿掉的一只 脚还抬起来踏在侧倒的木桶上。
“哟咦——个子矮不隆咚的，讲话口气倒是不小啊？你是哪里来的野孩子？”少年 凑近她，审视的眼光没停过。
“我……我才不是野孩子！”他的身高造成她不小的压迫感，小小的脸蛋微微胀红 了。“你……明明是你的错！偷懒不练功，被罚挑水还不甘不愿的，你……羞、羞、羞 哦！”
“你——你怎么知道？”轮到少年惊讶了。
“哼——”小女孩得意地仰起下巴。“不告诉你。啊——”
显然她无法得意太久，少年已经抓住她的后衣领把她提了起来。
“放开我！放开我啦！”小小的四肢乱抓乱踢一通，就是找不到著力点。
“你再不说，我就把你丢到山脚下去——”少年抓著她走到第一阶石级前。
“哇！不要啦！不要啦！我说啦！”小女孩急得泪花乱转。“人家……人家是跟娘 来拜访你师父的啦！娘……娘要我自个儿玩，别乱跑……啊我……我就看见你了啦！”
“原来是这样。”少年总算放下了她。“算了，那我就大人不计小人过了。”
“才不是呢！”她一听马上就反驳了。“明明是你不对！”
“喔——”他又凑近她，手也伸了出来，故计重施的意图很明显。
“我警告你——你、你不要以为你长得比我高，就可以这样使诈欺负人！”小女孩 机警地退后好几步。“要……要是我们来光明正大的比武，你一定打不过我的！”
“啧——就凭你？”少年摇摇头，表情是一副完全不感兴趣的模样。“算了，小毛 头一个，懒得理你！”他转过身去拿起两个木桶跟扁担，准备再开始艰困的脚程。
“等——等一下！”小女孩张开双臂拦在他眼前，小嘴已经不满地嘟了起来。“我 真的很厉害，你居然不相信？还是你已经害怕了，不敢跟我比？”
“去别的地方玩，少来烦我。”
“不要！你要是不跟我比武，我就不让开！”
“嗳！你这小毛头很烦咧！”少年从她旁边走过。
“哦哦！你一定是怕输给我，才会这样‘忍辱负重’对不对？”小女孩得意地笑了 两声。
“你欠扁是不是？”少年终于无可奈何地放下水桶。“什么叫‘忍辱负重’？到底 会不会说话啊？”他简直快被她给烦死。
他决定要跟她“比武”，让她输得心服口服，她可能才会安静点。“说吧！你要比 什么？”
“咦！你不怕我啦？”小女孩惊喜地瞠大限。
“谁怕过你来著？”真是得寸进尺。“好了，少啰嗦，要比什么快说，我可没那么 多闲工夫陪你耗。”
“嗯——”大眼骨碌碌转著，小女孩一副很认真思考的模样。“这样好了，我们也 不用比太难的，就你来抓我吧，时间以一刻钟为限好了。”
“那先说好。”少年忍著笑，小毛头简直是自寻死路，这么一丁点年纪就想比轻功 。
“抓到了你可要认分一点，自个儿去别的地方玩，不要再来烦我。”
“那要是抓不到呢？”
“我就答应你一个我做得到的要求。”
“好耶！开始喽！”银铃般的笑声响起，小女孩退了好几步，开始努力地跑了起来 。
一刻钟后。
“抓到你了吧！”
“不好意思，时间已经过喽！”小女孩笑眯眯地指了指插在石缝已经燃尽的香炷。
“怎……怎么可能？”他简直不敢相信，时间这么快就过了，而他竟然还真的抓不 到这小不点。
“哦——你输喽！”小女孩食指指著他。“就跟你说嘛！我比你厉害，喂！输的人 不能反悔喔！”
“是谁教你武功的？”他回忆著她刚刚灵巧闪躲的步法，虽然她年纪小，使得还不 太纯熟，脚步也歪歪斜斜的，不过已经粗具雏形了；至少，他就抓不到她不是吗？
“我娘呀！”她理所当然地回答。
“你娘是谁？”
“我娘就是我娘呀！”她的表情仿佛他问了什么愚蠢得不得了的问题似的。
“哎！笨蛋！我不是问这个！”这个小不点的娘一定也是个厉害的人物，可惜现在 是师父的“责罚期”，不能光明正大跑到前厅去看。“算了、算了！”
“喂！你输了喔。”小女孩提醒他。
“我知道！”少年口气不怎么好，心里懊恼著要是能再多那么一点点时间就好了， 刚刚差点就抓到她了。“好吧！你想要求什么？快点，我还有事要做。”
“我……”
“小川——小川——回家喽！”
正当小女孩还在思索著该要求少年什么时，蓦地响起一阵呼唤声。
“哇！我娘在叫我了！”小女孩回头张望，顺便回应了句。“好！就来了！”
“后会无期。”少年咧开了恶劣的笑容。
“喂！你叫什么名字？”
“龙希观……龙是龙凤的龙，希是希望的希，观是观察的观。”想来她也听不懂， 他故意慢吞吞地解释一大堆，好让她忘了他还欠她一个要求。
龙希观、龙希观……小女孩默记著。
“小川啊——再不快点！娘要先走喽！你就送给伯伯好了——”
“哇！娘——我来了啦！不要啦！”小女孩紧张地跳了起来想拔腿就跑，她最担心 娘把她送给别人了。
“喂！你接著！”不过她可没忘记少年还欠她东西，匆忙中，她掏出了今早在市集 缠了娘好久才买到的小竹笛，丢给龙希观。
“干什么？”龙希观顺手接住迎面扑来的事物。
小女孩边向前跑边转头看他。“龙……龙希观！我想好了，我的要求是你要好好练 武功，不能再偷懒啦！我再给你一次机会喔，等我长大以后，我再来跟你比一次，你要 是再输我，就要拜我为师喽！”