北条贞羽的表妹太出色，样样胜过于她，虽然北条贞羽自言对其只有兄妹之情，但 看他对他表妹这么好，她真的不得不心惊恐惧啊……北条贞羽如此疼爱他的表妹，那她 算什么呢？有朝一日，他也会不再爱她了吧？就象当初他抛弃筑紫小姐一样……怎能叫 她不难过呢？看著北条贞羽的宠爱渐渐转移了对象，她就不由得心痛欲绝、无法忍受… …对于小紫的哀痛，北条贞羽不是完全不知道。渐渐地，他也发现小紫心中并不是真如 她所表现出来般的不在意。
他知道她很难过、他知道她经常泪湿枕畔、他知道她心中有怨，他都知道，可是他 没办法，他不能丢下他的表妹不管。
他的表妹红梅，在这世上已经是无依无靠的人了，如果连他也不照顾她，叫她独自 一人如何存活下去呢？
红梅自从失去丈夫、回到镰仓地区之后，对他的依赖更胜于幼时，就像个笨手笨脚 的孩子一样，事事要仰仗他、依靠他。面对这样的情况，叫他如何能狠心弃她于不顾？
虽然有时候，他也会觉得小紫很可怜，因为红梅的关系而受到他无意的冷落。可是 仔细一想，小紫毕竟是生活在他的羽翼之下，事事无忧，而且已有他作她今生的依靠。 反观他的表妹红梅，失去双亲、家道中落，连唯一可以倚恃的丈夫也去世了，这样的处 境岂不是更令人怜悯？
何况，红梅现在仍处在丧夫的哀痛之中，身为她最亲近的兄长，多关心她一些也是 无可厚非的！
他相信生性灵敏且善解人意的小紫，终有一天会想通这一点。因此他虽然偶尔也会 关怀小紫一下，但心思终究多放在照料他身世堪怜的表殊身上。
而他这样的行为，看在小紫的眼里，更是让她绝望透顶。
虽然北条贞羽有时候还对她像从前一样，但她想，他大概是不再爱她了吧！所以才 忍心这样冷落她！
可是为什么他都已经做到这样冷情的地步，她的心，却还是会因他而痛？
不公平哪……他已经不是那个她所深爱的独宠她的人了……有时候，小紫望著北条 贞羽的眼神会无法抑制的流露出哀伤悲痛之意——她的哀痛已经沉重到无法再隐藏的地 步。
而北条贞羽为了不愿看到她那伤心的眼眸，近来已稍稍减少对红梅的过分关注。至 少不会在小紫面前展现他对红梅的用心，也尽量少在她面前拆阅对方的来信。
但他这么做，对小紫来说，却是毫无意义的。她已认清一项事实——她，并不是北 条贞羽心中唯一的爱。
而这项认知，令她伤心而绝望……在种种矛盾情绪的日夜煎熬之下，虽然小紫平常 总是装作若无其事，但有一天，她终于病倒了。
她再也装不下去、苦撑不下去了。
听闻小紫生病的消息，北条贞羽吓得惊慌失措。他立刻请来镰仓地区的名医、以及 佛寺的高僧们来为她治病，自己则是衣不解带的终日在她身旁看护，将他一向最关心的 表妹都往脑后搁。
在众高僧的强力护持及名医的调治之下，原本时常陷入昏迷状态的小紫，总算恢复 了神智，虽然身体状况依旧相当差，但至少精神看起来好些了。
见小紫神智清明地醒了过来，北条贞羽心中自然相当高兴。一方面他也无法不感到 自责。
他当然知道小紫为什么而病倒。为了这件事，他这些天来常常深自忏悔。
此刻他坐在小紫的床榻旁，双掌捧著她因为生病而更显瘦弱的小手，万般温柔的陪 她说话。
小紫睁著清澈的眼眸望著他，只是静静听他诉说这些天来他心里是如何的忧心、如 何的后悔等等，一句话也没有说。
这时约莫是清晨时分，她看见自格子窗透过来的晨曦，知道北条贞羽为了照顾她， 又是一夜未眠。
于是她开口说道：“我没事了，你去休息吧……”她的声音轻柔加昔，却多了一分 气弱，听起来飘飘荡荡的，像此刻屋外随时会散去的晨雾。
“不，我不累。我想陪著你。”他深情地说，紧握著她的小手。
小紫轻轻的闭上眼睛。
他对红梅姑娘也是这般温柔吗？真是残忍哪……那她又算什么？
等心痛的感觉稍稍逝去之后，她又张开眼睛说道：“你还是去休息吧，我真的没事 。你照顾我这么多天，想必正事都荒废了。休息一下，做你自己的事去吧，不用再守著 我。”
“其他的事你不用顾虑，我只是想守在你身边。”
见他如此，小紫既心痛又不忍。
她真的不忍心见他如此劳瘁，即使是他让她痛苦，她还是不忍啊！
小紫再度闭上眼睛，“我想休息了……你不用再守著我。”
“你安心睡，我陪著你。”他依然固执的不愿离开。
见他无意离去，小紫只好佯装睡著，希望他可以放心的去休息。其实她意识相当清 楚，清楚到几乎可以察觉他心中无声的叹息。
过了一会儿，北条贞羽以为她真的沉睡了，伸出大手在她消瘦的玉颊轻柔地抚摸著 ，怜爱之情全泄漏在他专注的眼眸。
就在这个时候，他身后有一个极端轻微的声音响起。
“主上……”
虽然对方显然刻意压低声量，但病中心静的小紫仍听得出是在这寝殿服侍的侍女的 声音。
“什么事？”北条贞羽也刻意放轻声量，深恐惊醒沉睡的人儿。
“有您的信。”
“我不是吩咐过，所有信件别拿到寝宫给我？”他沉冷著声音问道。
“可是……听送信来的人说，是急件……而且我看紫之君睡著了，所以才敢……” 可怜的侍女支支吾吾的解释著。
北条贞羽不耐烦的听她说完，看了一眼依旧沉睡中的小紫，口气不善的说道：“拿 来吧！”
“是。”侍女连忙将结在红梅花枝条上的雅致信件奉上，小心翼翼的退了出去。
北条贞羽将信函拆开一看，看到泪痕斑斑的高雅信笺，无奈地发觉有出去一趟的必 要。
毕竟为了小紫之故，他真的冷落红梅太久了，不给个交代也说不过去。
而且……他已经将小紫逼到这种地步，似乎已经不适宜再继续照顾红梅。
顺道去一趟将军府，拜托兄长接手照料表妹吧。
红梅虽然是他最疼爱的表妹，但他终究不能因为她而失去他今生的挚爱呀！这些日 子为了照顾红梅，他真的辜负小紫大多了。
他将信函结回枝条上，放在一旁，轻柔的替小紫盖妥身上的衣物，依依不舍的又看 了她几眼，方才拿起信函离去。
北条贞羽离开之后，一直不曾张开眼的小紫，紧闭的眼眸中竟然流下泪水。
哪里来的……红梅花香气呢……小紫病好了之后，心病却更加沉重。
她日夜痛苦，却找不到方法可以解脱。
一日，她一个人坐在寝官前殿的帘子后方，眼睛看著庭院中的花花草草，思绪飘得 好远好远……她想起许多从前的事——独占北条贞羽宠爱，却对筑紫小姐充满愧疚的时 期……在筑紧邸中受众人排挤，却也和长分子筑紫齐策不断通信的过去……紫藤花下和 北条贞羽第一次相遇……从前住在元觉寺隔绝世事、不识忧愁的日子。
想著想著，从前住在元觉寺的种种情形，逐渐在她脑海中清晰了起来。