皇甫宣维露出一个大大的笑容，道：「今日朝议，我正与大臣们说起这件事呢！」他顿了下，目测着她的身材，「妳的身体吃得消吗？总觉得妳又瘦了。」
沅湘勉强一笑，「哪里会那么娇弱呢！我没事的。不做点事，人都闷坏了。」
「人们采买从沐阳运来的绣品，财政大臣抱怨国内没有相同的商品来进行交换。白银一直流进沐阳商人的腰包，我们的店铺眼见就要垮了。」皇甫宣维点点头，在沅湘的按揉下渐渐放松了神经，缓缓说着这段时间发生的事。
「幸亏这样，我今天才能说服他。」他又笑了，笑得志得意满。他将脑中的构想说出来。「我们有丰富的资源和勤劳的人民，一定可以摆脱野蛮的称号。」
「那你可以放心了，我的绣工是沐阳第一。」沅湘给他保证。
「妳的容貌也是沐阳第一吧！」他第一次提起她的容貌。
「我没有妹妹漂亮。」沅湘不禁笑了。说到妹妹，心头却泛起一丝惆怅，这么多天了，不知道她过得怎么样？
「妳是美丽的供品，她是猎物，让人有鞭打的欲望。」皇甫宣维故意轻薄道。
沅湘陡地一惊，脸色刷白。
「骗妳的。」他笑看着她，手指在她煞白的脸上来回游移，试图抚摩出一抹红晕。
沅湘明显地松了口气，继续想着妹妹的事。
「不要想她！」皇甫宣维不悦地说道。「我讨厌那个小丫头。」
她瞪大了眼，古怪地看着他。这个男人是在吃醋吗？
皇甫宣维皱起眉，将她拉进怀里，笑道：「放心，我派了人去打听她的下落了。」
沅湘温顺地蜷在他怀里，紧抓着他的衣襟，喃喃着：「宣维，谢谢你。」
「傻瓜，她是妳的妹妹，就是我的妹妹啊！」抱她在怀，自己的心也安定许多。
沅湘忍不住又想哭了，却努力忍住泪意。她该笑的，笑着面对一切，笑着和他一起度过一生。
「宣维，我永远都不会离开你的。」
「当然了，妳自己说的，戳破了水泡就留在我身边一生一世。」
第五章
沅湘的绣工出色，有一套独特的绣法，加上邑南的花草甚为少见，拿来染色，定可以染出色彩独特的丝线。她倾囊相授，假以时日，邑南定会以其独有的绣品闻名天下。
皇甫宣维很支持她，特意挑了几个手巧的宫女让她教授。
这些宫女颇为和善，耐心地跟着沅湘学习，但同时也悄悄地打量着她，打量这个不怕死地待在王子殿下身边的女人。
她曾经是一个公主呢！居然沦落为一个女奴，难怪一点也看不出公主的骄傲和贵气！红颜薄命啊！长得还真美，就不知道什么时候会死了？
王子殿下看上她哪一点啊？好手艺吗？看起来倒是柔柔弱弱的，和王妃不能比啊！不，千万别和王妃一样。
王妃是个很美丽的女人，可她让整个邑南国笼罩在可怕的阴影下，真不知是她的罪孽还是悲剧。
这里的每个人看到沅湘时都想起那位王妃，但没有人敢把她的名字说出来，只是眼神交流而已。
沅湘对此浑然不觉，专注地看着简陋的工具左思右想，试图找出一个简便的方法教给大家。
折腾到正午，稍微吃些东西，沅湘忽然觉得好累。大概是很久没有和这么多人在一起了吧？她在人群中感到巨大的压力。
起身一个人走着，不知不觉就走出了寝宫的范围。
寝宫后面有一座石砌的圆形高塔，没有人看守，像是被遗弃似的。她曾在夜晚见过高塔上的灯火，凄清而苍凉。
沅湘扶着石墙踏上台阶。
台阶上有人走过的痕迹，应该有人定期过来打扫吧？
楼梯是螺旋状的，似乎永远爬不到尽头，她走得很慢，努力克制着那股昏眩感。
那次遇见涟漪后，她对很多事便开始留意起来。尤其每到晚上，皇甫宣维总会望着这座高塔，神情萧索。
她问他高塔上有什么，他只是苦笑，拿出一把钥匙道：「妳若是想知道，就自己去看看吧！」
于是，她便来了。
楼梯的尽头是一扇木门，门上有一把锁，沅湘拿出钥匙试了试，锁戛然而开。
她推开门的手有些颤抖，害怕会看到什么骇人的东西。
首先映入眼帘的是个站在窗口的高挑妇人，她身上被一条精致且坚固的银链子绑缚住。
妇人的发是白的，间杂着几根黑发。
听见有人进来，妇人一脸不善地瞪着来人，目光凶狠。
「谁让妳来的？！」她的姿态很高傲，口气中满含仇恨。
沅湘硬着头皮答道：「我走着走着就到这里了。」
妇人脸上不时闪过疑惑和敌视，最后得意地笑了起来，「妳知道我是谁吗？」
沅湘在她可怕的笑声中微微发抖，直觉即将从妇人口中说出的，必定是极为可怕的话。
「我是邑南国的王妃端木纭，皇甫向远的妻子，皇甫宣维的母亲！」
端木纭举起身上的链子，嘿嘿笑了起来，「我的链子很长很漂亮吧？哈哈……」她的笑声愈来愈大，拉扯着身上的银链，反而惹来自己的不适。
她恨恨地垂下手，朝沅湘喝道：「看什么？！还不滚？」
沅湘的脚彷佛生了根，怎么也动不了。她看着眼前这个恐怖的妇人，不禁想着这个人是不是疯了？
沅湘戒备的眼神看在端木纭眼里，又是一阵冷笑，「怎么，怕了？我是个疯子，妳不知道吗？他们不敢告诉妳是不是？那个男人把我逼疯了，却不肯让别人说我疯了！把我关在这里，别人就不知道了吗？皇甫向远，来看看啊！这个女人说我疯了！你快来杀了她啊……皇甫向远，你这个混蛋！」端木纭的表情混合着恐怖和兴奋，白发随风飘了起来，显得格外恐怖。
沅湘一步步后退。她真的疯了吗？
沅湘不敢肯定。端木纭说起话来是那么清楚，一点也不像疯了，但她的样子怎么会那么可怕，哪里有王妃的气质和风范？
端木纭和皇甫向远之间到底发生了什么事？
沅湘逃命似的夺门而出，竟然忘了将门锁上。
端木纭冷冰冰的声音说道：「妳最好把门锁上，不然被发现了，妳会受罚的。皇甫向远从来都不会手软。」
沅湘的脚步戛然而止，她艰难地转过身，站在门口，看着浑身充满仇恨的女人瞪着自己，彷佛要将她的身体瞪出几个血窟窿。
她颤抖着手关上门，掩住门里那个疯狂的笑声。
锁怎么也锁不上，沅湘急得额头直冒汗。
「慢点，别慌，这个时间没有人会来的。」门里，端木纭冷酷的声音穿透沅湘的耳膜。
她渐渐地镇定下来，终于锁好了门。
不敢再多看一眼，她飞也似的逃离。
宣维，你要我看的就是这个吗？为什么？
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急急地在风中奔跑着，散了一头的发，衣服像是被风撕扯着，想要扯离她的身上。
沅湘急着要找到皇甫宣维，却忘了这个时候他不在寝宫。
一路奔来，逢人便问：「宣维在哪儿？宣维在哪儿？」
被她拉住的人吓了一跳，支支吾吾地不肯说。
沅湘放开那人，重又跑向前去。她不知道前方有什么，只知道一直跑，一心想着只有回到宣维身边，才能摆脱那个女人可怕的笑声。
「妳在找皇甫宣维吗？」一个女孩拦住沅湘。她披着一件红色的披风，笑脸如花，一张秀丽温柔的脸因一双英挺的眉少了几许柔和，却增添了她的魅力，混合着女子的柔情和男子刚强的魅力。