“你生气啦!好哥哥，好夫子，怜儿向你赔不是嘛!”她腻在他身上在他耳旁呼着气撒娇，全然不知自己的举动已在他身上放了一把火!她只当是儿时延续下来的游戏，突然……
“小点儿!你这劣马，别以为我会忘了你这家伙，不许再动!”楚怜兮跳起身气嘟嘟地向着坐骑追了过去，留下许霆昊兀自躺在草地上。深深地，深深地，他吁了口气。
夜晚，在红叶庄后园老榕枝桠上，楚怜兮一脸惶惑。
“你真要回洛阳?”不明白心头酸涩是为着啥，她有些难以接受这个突然的事实，没错，他不是红叶庄的人，早晚要离开，但真到了眼前，她还是不愿相信!
“那以后没人教我读书，没人陪我溜马，没人在我犯错时帮我说情了。”她扁扁嘴，向来尽是调皮光芒的眸瞳中难得起了雾，“你舍得我呀?”
“舍不得!”他据实回答，“但该做的事不能搁下，未来三年里我要做到对我爹的承诺，而你，要乖乖过日子等我。”
“等你?”她不明白。
“怜儿，我一直在等你长大!”他叹口气，“不只等你的身子更要等你的心长大，等你明白我对你的心，只是现在我没有时间再等了。”他自怀中取出条红丝绳截成两段。
“这半条红绳我早想给你，却始终没有适当机会。”许霆昊柔声道：“如果你愿意当我的妻，这条红绳就当咱们订情信物，一端缚着你，一端系着我，作为今生鸳盟所证。”
楚怜兮瞠目结舌，无法消化他的一番话语。
他笑语，“你老爱问我搁在心头的人儿是谁，我却不知怎么告诉你这傻丫头，我的眼里心底全是你，哪还容得下旁人?”
将红丝绳搁入楚怜兮掌中，他在她额头印下深情一吻。
“我不逼你，你自己想清楚再作决定，如果你心底有我便收下这红绳，若不，只需差人送回此绳，我便明了!”
他将那兀自呆愣的小人儿轻拥入怀。“你只需明白，我会等你!不论多久，我都要等。”
夜风袭着枝叶沙沙作响无语。
第三章
时光匆匆度过了两年多。
这一年楚怜兮再过两个月就是十七了，十二岁起她便开始拉高了身子往上发展，蜕去了童年时的
婴儿肥，在众人惊异目光中，这位楚家三小姐竟也继两位姐姐之后蜕变成了个人人赞叹的小美女，虽然没有大姐明媚的大眼，没有二姐深邃迷人的梨涡笑颜，楚家三小姐有着白里透红的水嫩肌肤，砍弹可破的雪肤没有半点瑕疵，还有那娇俏俏诱人至极的菱唇，年纪越长竟与楚家长女楚盼兮——第一美女越有几分相似。
这儿指的是当她的脸干干净净的时候，不过这样的时候着实不多。
楚怜兮虽拉高了身子长了岁数，但若依楚天翱他这做爹的形容，这丫头是长身不长心，顽劣依旧!
“有谁家的姑娘三天两头的挂在树上!”楚天翱吼着，“我叫你背颂的‘女诫’，你是背完就拉光了是吧!”
自许霆昊离去后，再也没人敢任职楚家三小姐夫子一职，所以简单的说，楚怜兮一直处于“失学”状态，打十四岁起她便整日游手好闲无所事事。
“怪不得我，不是我不想学，是没人肯教我!”楚家三小姐是这样解释她的不求上进。
许霆昊许是早就预见了这样的结果，回洛阳后这三年里他专心乡试、郡试及京试，不曾再踏入红叶庄，只是他每个月均会差人送来东西，给楚天翱夫妇的是养生补品，给楚盼兮的是刺绣珍品，给楚倩兮的是洛阳城里新近风行的乐风曲谱，同时他会捎来洛阳城的佳肴特产、点心干果给红叶庄里所有的丫环管事仆役们尝鲜，红叶庄上下提到这未来的三姑爷时均是笑得合不拢嘴，视这每月定期补给为庄上盛事，至于他送给未婚妻楚怜兮的东西则永远是书。
由历史到地理，由医书到佛书，由市井掌故到乡间逸事小品，各种类型俱全，他并且要求楚怜兮每天都要写一封信练字，一个月后差人取回三十封，长短不拘但一张都不能少，此外每本书看完后均需写出心得。
楚天翱由衷佩服许霆昊的本事，楚怜兮虽懒散但对这夫子的话却是心悦诚服不敢不从，小姑娘每
天起床第一件大事便是磨墨写大字，一张白纸有时一堆蚂蚁爬来爬去，有时四字“今日无事”便作打发。
夫子：
我今日又惹爹生气了，但不能怪我，是他不肯让我上湘阳城里，我闷得慌，才会想试试结了茧的蚕蛹是否耐烧，结果一把火烧了半座蚕丝场，我又不是故意的，爹居然请出家法，我已经十五了耶!
没有这么大的姑娘家还被人掀裙打板子的，现在我连走路都有问题，未来几天只能趴着给您写信，
字丑了点，夫子莫怪。
我很惦着你，有你在，我的日子便不会如此无趣，我也不会去寻旁人秽气了。
不过，我觉得爹比我更惦着你，他整日数着你来的日子，好亲手将我送走!我想他真是恨透我了!
兮
夫子：
我今儿个看了“孟姜女”的故事，哭得很惨!
爱一个人居然可以悲情至此!哭倒长城要多大的伤痛!
情爱伤身，智者切勿轻尝!
那日你离开前同我说了好些话，我想了好久好久，因为在心底我始终当你是个夫子、是个兄长，是个倾吐的对象，是不该涉及那种奇怪感觉的人!
但你走后我便将你给的红绳请大姐帮我缚在手上，缚得越久，看得越明白。
你是我生命中顶顶重要的人，你要我当妹子也罢，你要我当妻子也罢!
我就是想要一生一世与你厮守不离，我知道你会守护我，不让我受半点儿委屈伤害!
你对我的宠溺早在不知不觉中缚紧了我的心!
我向往的情爱是快乐甜蜜，我不要像流传的故事那般波折悲凄，虽然那也是一种隽永。
你是否赞同？
我会缚着红绳等你来接我，我期待着属于咱们的故事!
兮
许霆昊接获此信时，看了一遍又一遍，感动莫名的情绪冲击胸口久久，虽然他花了很长的时间等待，他的小小人儿毕竟没有辜负他的深情!
纵有千言万语想同她说，他的回信依旧短短几字。
怜儿：
我心亦然。
夫子：
小点儿死了!
原谅我这封信有好些字晕开，因为我边写边哭满纸俱是伤心泪。
爹很坏，他居然说至少小点儿不用再受我的凌虐升天享福了。
虽然我偶尔会欺负它，那是因为我喜欢它呀该明白我的。
我想你会问，小点儿是怎么死的?
相信我，与我丝毫无关!
我也不知道她是何时同马厩里的那只“阿大”对上眼的，总之它们二马情投意合的结果是小点儿大了肚子。
长那么大还没见过生娃娃，我抱着毯守了一夜，没想到却守到了这样的结果，更没想到生个娃儿要流那么多血!
我的毯子全沾上了小点儿的血，我不许简婆婆洗掉，小点儿不在了，至少我还有它的血，毕竟它是我的第一匹马!
小点儿虽然死了，它的孩子小小点儿却存活了下来，我真是爱极了那温热肉糊糊的小东西，她原包着血肉模糊的胎衣，是我用剪子帮它戳洞拉出双腿，给了它生命，现在它粘我得紧!
见识过小点儿生娃娃，我问了娘，她说女人就是这样，生个孩子就像在同阎王讨生命，一个不妥便要送了命，而且会流一摊于血。