他即将登基，而他开口要保护她一生，这岂不是代表……？
但玉萝可不这么想了，她说道：“不，李公子，您不用保护我，我会照顾我自己的。”
她的婉拒对他固然是件好事，然而，所谓君无戏言，纵使太子离天子仍有一段
距离，他所说过的话仍是具有效用的。姑且不论太子的身份，他自认自己还是个重然诺的君子。
等候有时也不一定是件坏事。两人站了老半天，看著饕客们大快朵颐，更觉饥肠辘辘；待菜肴一上桌，两人便完全不顾形象地吃了起来。
吃饱喝足了，二人竟懒得走动。此刻食客也少了，可容他二人在这闲坐，不急著走人。
对桌的一票大汉，酒酣耳热之后，竟闹至他们这一桌来。而他们谁不去惹，竟打起玉萝的主意。
“小兄弟，不，这味道明明是个姑娘，我没说错吧？”
他的无礼调戏，惹来李罡的不悦。“这位仁兄，他是我的小书僮，你竟醉眼看成小姑娘，未免太过伤人了。”
醉汉竟执起她的手在鼻前嗅嗅。“不，我确定她是姑娘家。”
李罡见他竟对小玉胡来，一掌便劈向来人不规矩的毛手。“鲁男子，竟敢对我家小厮胡来！”
受他掌劈的醉汉也怒气大发：“你敢打人？！”
他的大肆嚷嚷，引来同桌男子前来围攻。他们全喝醉了，哪讲什么道理，三、四人竟欲围殴李罡。在场的酒客莫不争相走避。
玉萝耳闻江湖险恶，向前想劝他息事宁人。“他们人多，对我们不利的。”
他信心十足地说：“岂能容此恶霸横行霸道，看我今日替天行道。”
“别冲动。”
他要她放心。在宫里，他可是文武双全的太子。宫中武夫子多多少少也教授了他一些基本护身功夫；习武多年，功夫倒也少有机会表现，此时技痒，有他们四人当靶，试试所学功夫也好。
四人早已醉眼迷□NB427□，一个李罡也成了十个。四人昏眼硬拳，总打不著人，李罡三、两下便教他们全倒在地上起不来。
他这一出手顿时赢来满堂采。李罡也不理会食客们英雄式的喝采，付完银两，便拉了玉萝出御膳房。
路上人潮并未因火伞高张、日正当中的酷热而减少，反倒更见壅塞。他温柔且细心地叮咛：“人多，小心走。”
她跟在他身侧，倚著他高俊颀长的身躯，一种不言可喻的安全感包围住她，不自觉地，她扬起唇角；凑巧，李罡一个偏头便瞧见她的笑靥。虽只是短暂的刹那，她也看见了他眼中的喜悦，一种微妙的感觉蔓延全身。
沿途，他又添购了一支玉簪，这么一路过来，他足足购买了数十件饰件。
此举著实令她吃味、眼红、嫉妒得不得了，也羡慕那一位不知是何方神圣的女子。
玉萝不懂何以他要如此神秘。她心里也猜想了一、两个原因：一是，他打算馈赠给京城的意中人，要不便是送给发妻的。当然，像他这么俊俏的男子，早早娶妻也是常事。但此刻心中又不免暗忖，他该不会是打著纳她为小妾的主意吧？不过这想法她并未对他说出。
入夜，投宿于西子湖畔的广源客栈。以往他们是一人一房，但为了节省盘缠，玉萝勉强答应与他共宿一室。
只不过，床只有一张，教他委屈睡冷地板，著实大苛待出银两的人；然而换成是她，她又睡不惯，这可为难了。为求两全其美，她只好建议：“咱们楚河汉界，由这棉被当分界，一人一边。你不越界，我不横越。”
“不了，我打地铺就好。你不必这么辛苦区分楚河汉界。”
他的体贴教她感激，也就不再坚持。为免他生后悔之意，索性绝口不提此事，好教他没机会反悔。
这可苦了一向尊贵的李罡。自幼锦绸棉花毯，及长，亦有丝缎羊毛被铺床。这一回教他睡硬梆梆、冷飕飕的石板地，辗转难眠不说，一身龙骨也成酥骨了，酸疼不已。
次晨，她一大早是精神饱满；而他则是毫无元气可言。
她不解地问他：“李公子，你昨夜睡得可好？”
光看他一脸疲惫也知他不好，像散了骨似的酸疼。“不好，一点也不好。”
李罡暗自发誓，下一回他情愿多花几文钱，舒舒服服躺在床上，也不要纡尊降贵地睡冷石板地，只为了节省开支。
他一脸委屈，教她愧疚得无地自容。“委屈你了。”
她甜柔的嗓音，教他一口污气怎么也提不上来。“算了，咱们该出发了。”
吃过热腾腾的清粥小菜，他再添购些干粮、茶水才上路。
姹紫嫣红、莺啼燕语、鸟语花香，城内的春色更是明媚鲜明。
进入城中后，两人一路便往李罡的友人——樊文权豪宅走来。
樊文权乃邑阳首富，李罡自京城出发时便以书信告之。故当他二人进入樊府之时，受礼遇的程度可想而知。
府内高阁玉砌，栖禽盘兽，上迫云霄。后花园内更是遍植名花奇树，草木葳蕤、烟聚萝缠，一派豪华侬艳的景象。
樊文权，年方二十六便承继家产，田宅无数，是年少得志的富家子弟。不过他为人乐善好施，广结四方英雄豪杰与文人墨客，樊家一年四季几乎都有远客造访。
不过这一回前来的李罡身份更是特殊，是以樊文权大设筵席，为他洗尘。
“李兄，请。”
樊文权十分恭敬地招待他们，不过他也心里纳闷：怎么李公子的家仆这么没礼貌，李公子可是个太子，他竟这么不分尊卑地与他们同座，这似乎说不过去。
文权小心翼翼、不敢冒犯地问道：“李兄，您的小厮……。”
李罡是聪明人，知道他的疑惑，小心翼翼地回道：“他身份不同，所以……”
经他这么一说，樊文权还当玉萝也是皇宫贵人，但仔细一瞧，他似乎并非男儿身。喔，他知道了，他猜想，她大概是公主吧。
也因此，他更不敢怠慢她了。
用过膳，文权招待二人至赏云亭品茶，去去油腻。
樊府的奢华实非一般富贾可比拟：以绡金红罗罩壁，以绿钿刷隔眼，糊以红罗；
外种梅花，梁楝、窗壁、柱拱、阶砌等都作隔筒，密插杂花，豪奢可见一斑。
玉萝打量起樊府。自个儿家中的华丽比起王公宅第可说有过之而无不及；但现在见过樊府，可得自叹小巫见大巫了。
亭外鸟语花香，遍园牡丹花开，姚黄魏紫，美不胜收；亭内尽是他二人的谈笑声，玉萝则静静陪坐一旁。不一会，一名云发挽成盘涡状发髻，上头插著梭形玉簪的女子出现在不远的回廊处。
她身后跟随两名身著绿绫白绸的侍女，款款莲步摇摆生姿地走向前来。
樊文权一见来人，竟起身迎之。
李罡见状，问他：“这位姑娘是……？”
文权赶忙介绍：“这位是在京城颇富盛名的欢喜楼花魁——仙曲姑娘。李兄，你不会不认得吧？”
李罡正奇怪来人眼熟，原来仙曲姑娘由京城来至邑阳，不过他心中不免疑惑，她为何来到此地？
“仙曲姑娘怎会来到樊兄府上？”
文权答道：“府内有一、两名女夫子（青楼女子别称），不算过分吧？”
李罡当然知道，一般员外府内常有狎妓之风俗；何况樊兄又是富甲一方的富商大贾，有此作风并不足为奇。
“当然不会。只是我心中不解，樊兄怎有这么大的本事赎回仙曲姑娘？”