一个调皮的微笑浮上她的唇际，在她那金色的眼睛里闪出眩目的火星。那人显然被莫名其妙地伤了一回。杰狄·麦考罗到底是一个什么样的男人呢——连他的雇员都对在他屋里看到女人感到实实在在的吃惊？她乐意这样去想：她是杰狄现在看得见的唯一的女人，即使这只是因为他帮了琼妮一个忙。杰狄似乎在有关他俩为什么有矛盾的问题上，有某些错误而固执的认识，但是没有办法，阿西莉认定，她要让他回心转意不会那么容易就是了。尤其是他已经承认了被她所吸引，而他又是她生活里遇见的第一个能使她双膝发软、脑袋发晕的男人，这种时候就更难办了。
阿西莉想要取悦于这个躲着她的牧场主，这一番决心在后来的三天里遭到了严峻的考验。首先，杰狄要么是发着高烧，稀里胡涂，要么就是在昏睡。但是接着药物就开始起了作用，他的神志变得异常清楚？一还有些愠怒。
当他因为汤太烫而向阿西莉发火的时候，她就会失掉甜蜜体贴的耐心，一双小拳头支在臀上，以眼还跟，金色的眼睛冒出火来。
“杰狄·麦考罗，你正在倒行逆施。我现在告诉你，你还是收场吧，因为我要在这儿呆到你能站起来为止。”
“哦，是这样，是吗？”他低吼着答道，注意到她那义愤填膺的胸脯，把翠绿色丝质短衫上的纽扣都扯紧了。“为什么？”
“因为不管你允许不允许，你都需要一个人来照顾你，而我正好是这儿的唯一人选，”她顿了顿，顽皮代替了眼里的愠色，“还因为我想让你病好了以后再吻我一次，而不把它归咎于神志不清，就是这样。”
杰狄皱着的眉头被惊愕的表情取代了。过了好一会儿他才无言地盯住她，厚而黑密的睫毛在一双夜一样深沉的眼睛上瞇起来。
“我警告你，你胆敢取笑我。”他开始威胁，可是阿西莉打断了他。
“我知道你会这样，”她附和道，朗然一笑，“但是我想在这几天之内我还是安全的。”
“我不想打赌。”他吼道，但是一丝意料之外的微笑挂上了他的嘴角。“你觉得这样做很有意思，对吗？”他喃喃道，乐起来。
“什么？”阿西莉的眼睛委屈得睁得老大，但这金色的深潭里闪出的淘气出卖了她。
“在我躺在床上无助得要命的时候，你就糊弄我吧。”他说，低沉的声音里带着挪揄。
“哈！”她反驳道。“这对我有什么好处！你就知道唬人和抱怨！要么汤太烫了，要么又太凉了。灯不是太暗了就是太亮了！或者是——”“行了，行了，”他有些羞赧地承认，“我是一个坏透了的病人。我讨厌生病。”
阿西莉眼珠一动。“哦！我怎么就从来也没有想到。”
“你有一张伶俐的嘴。”他回敬道。
阿西莉冲他一拧那双极富表情的眉毛，他咧嘴笑起来，不是那种嘴唇的短暂性抽动，而是真正的露齿而笑。她也笑起来，霎时间好象有一只暖洋洋的茧把两人包在了一起。可是杰狄很快就把这张罩着他们的网冲破了，他把自己的目光从她的身上撕扯开来。
阿西莉深深吸了一口气，双手紧紧绞住，焦急地想要弄明白到底是什么东西打破了那突然降临的沉静。
“离圣诞节只有三天了，”她满脸放光地说，“你又是病又是这样那样的，不可能自己搭起一棵树来。你愿不愿意我去找个牛仔来帮你搭？”
杰狄愣愣地瞪着她，好象她突然长了两个脑袋似的。
“一棵树，”他茫然地说，“用来干吗？”
“当然是做装饰啦。”
杰狄继续大惑不解地瞪着她。
“你知道——一棵圣诞树。就是拖进起居室，把它支起来，给它装上彩灯，挂上各种装饰品，在它下面堆满结好丝带和蝴蝶结的包里的那种树。”阿西莉双手叉腰有点讥讽地望着他。“那种你母亲和父亲过去也许经常搭的树。”
“哦，”杰狄不满地咕哝着，把床单塞到臂下，拿拳头狠狠捶打脑袋下面高高的枕头。
阿西莉耐心地等着，但他什么也没说。
“那么，你想让我去做吗？”
“找想让你去做什么了？”
阿西莉发出一声失望的叹息。
“你想让我去帮你弄棵树来吗？”
“我不搭圣诞树。”
“为什么不？”
“我就是不，就这样。”
“没有人不搭圣诞树。”阿西莉瞪着他，“我认识的几乎每一个人都有一棵圣诞树。除非——除非他不是美国人，才没有圣诞树。”
“是吗？好吧，那么我猜我不是美国人。”他没头头没脑地说。
“为什么不是？”
杰狄不想劳神去回答她。
“你给我听着，”她固执地说，“为什么不是？难道你就没有一点圣诞节意识吗？”
“我当然有！你把我说得像个斯克鲁吉?，真是活见鬼！我只是不愿意去砍倒一棵树把它拖到屋里，再花上好几个小时的时间去折腾它，给它挂上乱七八糟的东西。谁想去看这样一棵树啊？接着，就是两个星期之后我还得把那些杂七杂八的饰物取下来，放好了，再把这棵树拖回外头去。这是对一棵好端端的树的虐待，也是对我的时间的消耗！”
阿西莉瞪着他。他的话语无形中描绘了一幅死板的图画：一个独居的男人，连假日里那点起码的欢乐都没有人来和他共享。她忍不住拿这来和自己对圣诞节的钟爱相对比，还有自己每年１２月花在装饰公寓上面的时间和精力，也是与此不可同日而语的。
她决定尝试走另一种途径。
“但是杰狄，我也许不能够去琼妮那儿过圣诞节了，没有树，似乎不大像过节。如果我搭起一棵来，你会很介意吗？”
杰狄黑色的目光在那张温柔而满含期待的脸上浏览了一遍，他不能扫了她那小女孩一般的兴致。他还是不能肯定他会多做点什么。
“好吧，好吧。”他低声说，有一种不可遏制的冲动，想要看见这个女人重又露出笑脸。他觉得自己以往对女人的祈求总反应非常冷淡，可是现在这种冷淡却慢慢软化了，他企图隐藏住这点变化。
她的脸一下子放出光彩来。亮得像她想要的圣诞树，激动得一躬身用那温柔的唇在他的颊上印了一吻。
“谢谢你！”她笑出声来，明显针对的是他对她那温柔一触的反应。“我要叫艾斯明天给我们砍一棵树来。”
“我来告诉他。”杰狄谎称。艾斯大概会以为他一下子变成了一个情种。杰狄才不想让那个多嘴的工头从阿西莉口中套出更多的话来呢。
阿西莉对杰狄的合作感到很满意，可是等到第二天上午６点艾斯敲开前门时，她惊讶地看见杰狄穿戴整齐地下了楼。
“你去哪儿？”
“回去干活。”
“不行！这太早了！”
杰狄看见那张着急的脸上一双金色的眼睛正焦急地望着自己，他冷漠的脸柔和了下来。
“你多虑了。”他哑着嗓门说，伸出中指去抚平她眉间的皱纹。这轻轻的一摸让他浑身一震，连忙缩回自己的手。阿西莉也感觉到了一些什么，金色的目光因为潜意识里的渴望而变得灼热。
他忽然转身猛地拉开了前门。艾斯那张单纯的脸笑得合不拢嘴。
“早上好，老板，很高兴又看见你起来。”