对于灵儿的心思，他向来理不清。
他原是个拘谨守礼的男子，为了她，他已然不认识自己了。
“不须如此困扰！”像是知悉他的心事，灵儿突然冷下脸，立起身拟离去，“我现下离开，不会再来叨扰！”
“灵儿，别走！”方拓儒急急起身挽留，情急之下却触着她嫩雪似的柔荑，电击似地，他猛然放开，边涨红脸边嗫嚅着失礼，却还发急着解释，“你别多心，我没那个意思。”
“没哪个意思？”她不饶他。
“没让你走的意思！我只是不想见你为我受委屈。”
“是不该委屈，”灵儿哼了声，睇着他，“不该委屈方秀才为着小女子叛道离经的举止大伤脑筋，为了免你为难，我不再见你便是！”
“不行！”他大喊了声．她说得坚决，他心神慌乱，挡在门口不许她走。
“为伺不行？”
“我……”他吞吞吐吐涨红了脸，挤不出话来。
“我什么！”她横他一眼，使劲将他推开，“什么秀才嘛！话都说不全。”
“我……”见她当真要走，他再也忍不住，伸手捉紧她手腕，一句话冲出口，“灵儿，我会想你！”
一句话哽在两人中间，沉默漾起，话甫出口，他有些后悔唐突，手却依旧固执着不肯松脱。
清朗朗的目光锁住她，这一刻，方拓儒总算明白了自己的心思。
心惊于他眼中毫不掩饰的情意，灵儿急急挣脱，跳离他身边。
“不成！你不能想我，更不能……”她急急摇头．“更不能喜欢我！”
“为什么？”他傻傻地问，“为了芸娘？”
“不为她，”她再次摇头，“为了你，更为了我自己，是我不对，原先来这儿纯为陪你解闷，给你些好东西，这些原是我欠你的，却没料到……”
她语气肯定，身子轻灵闪过他，认真睇他一眼。
“现下还你原有清静，除非真有事，我不会再来见你！”
“灵儿！”
他伸手却只握着一片冰冷空气，她身形若兔，在他尚不及反应前，她消失在他眼前。
方拓儒追至墙垣，月明星稀，院子里空荡荡，夜风拂面，佳人踪影已杳。
他犹不死心，攀上长梯想追过去，可爬到一半，“喀喳”一声响，长梯竟自中途断为两截，方拓儒应声跌落地上，手上还捉着块残片。
“为什么？”他傻坐在地上觑着明月问出声音，像在问月，又像在问自己。
月娘光晕微暗，似在嘲他的傻！
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“又不吃？”方夫人攒紧眉头望着墨竹。
“少爷说他没胃口。”墨竹捧着一盅冬虫夏草，这些日子少爷病恹恹地，胃口奇差，夫人整日吩咐厨子帮少爷炖补品，少爷常是啜了两口便做罢。
“墨竹，你和少爷最亲近，依你看，少爷是不是为了我逼他早点迎娶沈家小姐的事儿在同我闹别扭。”
“夫人，您别多心，少爷不是不明事理的人，也许真是这阵子天热，他胃口不佳罢了。”
“胃口不佳？！”方夫人心疼不已，“这孩子分明整个人瘦了一圈，眼神黯淡无光，儒儿自小到大不曾如此，更从未让我操过半点烦心。”
“就因为不曾让夫人操过心，”墨竹开慰方夫人，“这会儿，少爷想在娶妻成为大人前，让您再费点儿神吧！”
“唉！”方夫人叹口气，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期均已完妥，十天后即是婚期，两边人马热闹闹地筹办喜事，他可别挑这时节上同我过不去。”
“夫人请宽心，墨竹会再劝劝少爷的！”
墨竹嘴上请夫人宽心，心底却没半点把握，少爷这阵子魂不守舍，精神恍惚，整日也不知道在想些什么，常常墨竹问他事情，他不是没听着就是牛头不对马嘴。
墨竹心里有个念头只是不敢说出来，怕吓坏夫人，隔着道墙是座鬼宅，莫非少爷遭鬼祟？被女鬼迷了心窍？
那日他帮少爷磨墨，见少爷支颚觑着窗外淡淡问起，“不知道要将那座墙垣打掉需耗多少工夫？”
墨竹愣在当场不知如何接口，幸好少爷没再问，不过，看样子，少爷问的人根本也不是他。
少爷一定病了！墨竹肯定，否则依他平日开朗守礼的性情，是不可能问出这样匪夷所思的问题的。
昨日，午后一场倾盆大雨，还夹杂着雷电交击，墨竹入夜前到少爷书斋才发现少爷竟在外头淋了一个下午的雨，滂沱雨里，少爷坐在书斋外杨柳树下，睇着那垛墙，无视风雨。
若非墨竹将他拉回房里，他还不知道会杵在那里多久。
东凑西拼，墨竹心底有数，问题肯定出在隔壁，可这疑思却没敢说出口，就怕夫人烦心。
墨竹还在思绪里，那边却跑来个丫鬟上气不接下气，说少爷昏厥在书斋，不省人事。
大夫到府问诊把脉，说是风寒侵体，气血又虚，病根植入，开了几副药方叮嘱管事买妥煎煮喂他服下。
风寒原是不打紧的事情，众人均作如是想。
方拓儒却病倒了。
而且病得很沉！
缠绵病榻，药水喂下后顷时吐得精光，面色灰白如纸，整日昏睡在床上，气息微弱，吓得方夫人常常杵在床沿净是哭泣，方老爷四处延请良医，看完后都束手无策，端看脉象似乎并无重症，可他整个人就这样半死不活地延着半口气罢了。
方家见独子如此，也不敢误了人家姑娘，方老爷亲自上沈府说清楚，要求婚事延期或解除，沈老爷沉吟着不敢作主，沈家小姐却出了声，婚配已定，这一生她是方家的人，不论方拓儒生死，她都不会改变心意。
这一趟白沈家归返，方敬基对这贞节挚性的媳妇儿是打从心眼底儿起了疼惜，这个外表内向害羞拘谨的姑娘，骨子里竞倔性至此。
婚礼照常举行，新郎倌却在病榻上。
最后是由书僮墨竹顶替代行了天地，洞房设在方拓儒睡房里，方拓儒则被移至书斋床榻上，刚成亲便分了房，方家新嫁娘——沈芸娘独守空闺，觑了一夜的烛泪。
方家上下对这位新任的少夫人个个服气喜爱，她不仅清雅端丽，脾气更是一等一的温醇善良。
婚后第二天，芸娘一早便到公婆大屋请安奉茶，之后转到方拓儒书斋，探视这个压根还不认得她的夫君。
床榻上的方拓儒虽是气息傲弱，但那副俊尔出尘的模样还是揪紧了芸娘的心，自小她便认定自己是这男子的人，成年后，见过他几回，次次心跳如擂，见他第一眼起，她便爱上了这男子，且爱得深。
她执意不改婚期，不是为义理，不是为世俗风评，只是单纯的因为，她爱他，如此而已。
书斋里还有个墨竹伏在桌上寤寐不醒，想是陪了方拓儒一夜倦极人眠。
书牍上，一纸锦笺引起芸娘好奇，笺上飞扬着俊秀苍逸的字体。
是他病前写下的吗？
执起笺，芸娘看了又看，恍了神，是晏殊的玉楼春。
绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去。
楼头残梦五更钟，花底离愁三月雨。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处！
这是什么意思，难道在他心底，另有别的女子？
这才是害他久病不起的原因？芸娘心底发寒。
“少夫人！您来啦！”揉揉惺忪睡眼，墨竹清醒，见她脸色不豫捏着手上锦笺，心底有数，忙堆起笑，“少夫人，这词儿是我昨夜抄书的，练练字，写得还好吧？”