“什么是清倌？”菖蒲有听没有懂。
紫荆一愣。她都忘了菖蒲不像她从小就跟着小姐在杭州城里胡搞瞎闹，什么姑娘家该懂的、不该懂的都学齐了，一时之间竟不知该怎么解释才好。
“紫荆？”
她俏丽的脸上倏地染了层淡红，避重就轻说：“那不重要。重要的是，本来就有心想从良却束手无策的蒹霞姐姐在小姐的一意孤行下，竟歪打正着地离开了妓院。此后为了感念小姐的恩情，蒹霞姐姐对小姐不但是忠心耿耿、言听计从，就连小姐的胡搞恶戏，她也乖乖顺着她玩她闹。”
富蒲这才听懂了她的意思。“你说的别人，指的就是缇小姐？”
紫荆颔首，“很有可能，你不是说过，你跟着宁姐他们一到杭州，就在城门口碰上了小姐的恶作剧？”
“是啊，缇小姐还因调戏了宁姐，被第五少爷赏了一拳。”
“这就对了。那天小姐边哭边捂着被打肿的脸回来，急煞了家中一干大小，想必那一拳就是第五衡赏的没错。”紫荆顿了下，“小姐自小就被人捧着护着，几时挨过谁的打骂？第五衡打她，虽说是她理亏在先，但骄纵任性惯了的她自然是咽不下这口气。后来宁姐他们住进殷庄，就等于是自个儿送上门去任她宰割罗！”
菖蒲沉吟了会儿。“可是，既然是第五少爷打的人，那缇小姐何必连宁姐也一起捉弄？”
紫荆轻叹口气，“你没见识过小姐整人的手段吧？绝不是我夸大其词，一旦她有心想整人，那么她就势必会整得人痛彻心肺、永生难忘。”见菖蒲面有疑色，她举例道：“你瞧，第五衡不就被她搞得妻离子散了九年？要一个人痛苦，不一定是要折磨得他求生不得、求死不能。有时候，伤害他的心灵比伤害他的肉体更来得让他刻骨铭心。”
“第五衡最在乎的是什么？是宁姐。你也知道宁姐有多单纯的，要从她口里套话那可是轻而易举的，小姐必定也察觉到这一点。因此我们不难推断，小姐早就从宁姐口中得知她和第五衡之间的暧昧情事，并且决定由此处着手来恶整第五衡。”说着，她突然岔开话题指示道：“这说来话长，你先倒杯茶给我。”
“嘎？”菖蒲听得正认真，突然被她这么一嚷，怔了一怔，脑筋有些反应不过来。
“茶啊！”紫荆戳了戳她手背，提醒她注意。
手背教她指甲戳得一疼，菖蒲方才回过神去帮她倒了杯茶。
满意地啜了口凉茶，紫荆继续侃侃而谈她这几天来的思考所得。“要让第五衡痛不欲生，就是让宁姐离开他。如果我们抓住了这个前提往下理清，那就不难找出小姐何以会把宁姐一道恶整下去的原因。”她嘴角一抿，“宁姐的存在其实是小姐布这场棋局的一大阻碍，因为她绝不可能跟着小姐设计第五衡，可很不巧的，她又是棋局里最重要的一着棋。逼不得已，小姐为了报仇，也就只好连她一起拖下水罗！”
菖蒲皱了皱眉，聪明的没把自己对殷缇的批评说出口。
以前她在殷庄里就常耳闻那位殷大小姐诸多的“丰功伟业”，也听过殷大小姐身边的两个大丫环是如何地助纣为虐，倘若批评了殷缇就难免会牵扯到那两个大丫环，而刚好她身边的紫荆就是两个丫环其中之一，而且还是最小气、最护短的那一个，因此力求自保，到口的咒骂也要硬吞回去。
没注意到菖蒲的欲言又止，紫荆迳自说道：“难怪当时我总觉得小姐怪怪的，好像瞒着我在做什么勾当似的，原来她和蒹霞姐姐……”
幸好当初小姐没拉她下水，否则这九年来与宁姐朝夕相处，她不内疚死才怪。或许这也是蒹霞姐姐的心声吧！
当年小姐用计逼走了第五衡后，想必是怕宁姐生气还是什么的，才又编出了第五衡和谢蓉蓉私奔的事来骗人。只是她恐怕没想到宁姐对此的反应竟是那么的吓人，不吃、不喝、不睡，甚至还一度有自杀的倾向。在不愿把事情越闹越大的情形下，小姐最后带着宁姐和她们几个丫环避居到绍兴的别苑，一方面是想让宁姐换个较好的环境疗养身子。一方面则是为了要避人耳目——那时候宁姐已有了四个月的身孕，再过不久，肚子就要藏不住了。
宁姐肚子里的孩子毕竟不是婚生子，而且更糟糕的是，孩子的爹还是宁姐的弟弟，这若是传了出去，那可是件不得了的大事啊！
到了绍兴别苑后，宁姐的情况还是不见好转，甚至连胎儿的健康也受到了影响，恐怕有胎死腹中的可能。
紫荆回忆起当时小姐为了看顾宁姐，整整一个月头未沾枕，想来她心里也很不好过。也许是知道了自己若再不振作，孩子将会保不住，宁姐后来总算是开始听话地吃饭喝药，几个月后，这才顺利产下了略嫌瘦弱的小阿恪。孩子长到了三个月大的时候，宁姐提出了想回东北的要求。起初小姐说什么都不肯答应，可她再怎么坚持，终究是不敌心意已决的宁姐。
临行前，小姐决定要让她和蒹霞姐姐其中之一跟着宁姐回东北，照理说，蒹霞姐姐和宁姐相处的时间较久，感情也较深，应该没有理由拒绝才是，可她拒绝了。
那时她百思不得其解，现在回想起来，蒹霞姐姐的决定并不令人意外。
蒹霞姐姐和缇小姐恐怕至今仍为此愧疚不安吧。
“小干娘，饭不要太多哩！”阿恪童稚的声音穿透了她的恩绪。
她吓了一跳，回过神来竟看到餐桌上多了个小小人儿。“阿恪，你怎么来了？”
正帮阿恪添饭的菖蒲笑道：“他来好一阵子了，只是见你发愣，不敢吵你。”
紫荆定了定神，这才皱眉问道：“你又被你爹赶出来了？”
阿恪耸耸肩，“娘不肯吃鱼，爹很生气。”
“不吃鱼又犯了他大爷什么禁忌？”紫荆讥讽道。
这几天来第五衡可威风了，一下子要她和菖蒲做东做西的，一下子又转过头去吆喝宁姐，居然成了鞍谷里的山大王。
菖蒲把碗递给阿恪，顺道为他夹了几样莱。“好不容易有人能治得了宁姐挑食的毛病，你就忍忍吧。”
“忍？”紫荆重重哼了声。
阿恪停下了扒饭的动作，侧头睨视他大干娘，“大干娘为什么不喜欢爹？”
“因为他看起来就讨人厌。”紫荆也不避讳地老实说道。
“紫荆！”菖蒲头痛地低喝。
她在孩子面前不会修饰一下吗？
“干嘛？”紫荆一脸骄横。
“你……”菖蒲无可奈何地放软了声调，“算我求你，别这样。”
“我哪有怎样？”看她一脸为难，紫荆这才收敛了些。
她和第五衡不和，最难做人的就属菖蒲和宁姐了。她也不是不体谅菖蒲的立场，只是第五衡欺人太甚了，动不动就找她碴，要她不跟他吵委实强人所难。
“阿恪！”像是突然想到了什么，她眼睛一亮，转头看向干儿子，“大干娘问你，你娘今天有没有再叫你陪她睡？”
“有啊！”阿恰皱着双眉，显然不太高兴。
“这就对了！”紫荆一听心情登时大好。
一想到第五衡这些天来由于阿恪的捣蛋被迫不能和宁姐同床，脾气因而暴躁得吓人，她就忍不住咧嘴直笑。
哈！最好宁姐一辈子都不理他，憋死他算了！