虽然早有预期会听到他对她吐露情感，但没料到他一开口便向自己求婚。
她踩错了两个脚步，但随后立即修正跟上节奏。
「对不起，保罗，我一直都把你当成普通朋友，你突然向我求婚，真是把我吓了一跳，」
「我是认真的，倪灵，请妳好好考虑一下。」他诚恳地说。
虽然在国外游学这么久，但异国婚姻还是无法让倪灵接受。她不想耽误保罗的青春与时间，于是很坦白地说：「保罗，我很感谢你对我的照顾，但我的灵魂终究是传统的，不太可能嫁给外国人，因此我希望我们之间永远都保持普通友谊，好吗？」
保罗不是轻易接受挫败的男人，他鼓起勇气继续努力：「我明白妳的意思，不过我相信时间可以改变一切，我可以等，等到妳愿意接受异国的婚姻为止。」
倪灵面有难色。「别浪费时间了，我们之间真的不可能。」
她的一再拒绝，保罗难掩失望的表情。「我真的希望妳好好考虑。」
倪灵明白她的拒绝很伤人，不过她不想给对方任何一丝希望。「别这样，保罗，别把我们的关系弄得太糟，我可不希望失去你这个朋友。」
对于求爱失败，他早有心理准备，却仍免不了黯然神伤，不过他还是大方地说：「希望明年妳再回来，我可以改变妳顽固的种族观念。」
倪灵不语，只是报以心领神会的浅浅微笑。
瞬间，有对舞者靠近倪灵的身边，其中男方以迅雷的速度轻巧地自保罗手中换过女伴，并低沉地说道：「对不起，借一下你的舞伴。」
事情来得太突然，保罗与倪灵根本没有心理准备。当保罗想抗议时，那陌生的男人早巳把倪灵带出他的视线范围外。
「我没有答应跟你跳舞。」倪灵对这种不怀好意的突击客十分不屑。
「没有人规定不能交换舞伴。」对方低哑的声调。
好熟悉的声音。倪灵断定自己一定跟他说过话，但从对方伪饰的面具上，却猜不出他究竟是什么人。
「对不起，我不习惯跟陌生人跳舞。」她抽手想挣脱对方的掌心、却被他握得更紧。
「我跟妳不算陌生，倪灵小姐。」他改以中文说道。
是他，李察！对方一说中文，倪灵马上便知道他是谁了。
「我不认为我们俩算得上认识，李察先生。」讨厌这种自以为是的男人，真想一手甩开他的箝制，踩得他灰头土脸然后扬长而去。
倪灵轻蔑的语气似乎对他毫无影响，他的唇嘴泛起－丝嘲弄的微笑。
「若说我们不认识，妳又何以叫得出我的名字？」
倪灵真想一脚踩在他光亮的皮鞋上！这个男人不仅自傲狂大，而且还自恋得令人难以忍受。
「虽然那天匆匆在餐厅碰过面，不过我有过目不忘的本领，更何况李察先生的语气是那么的傲慢无礼，实在教人印象深刻。」
「也许那天真的是个误会；不过我长这么大，妳可是第－个对我做出如此严厉批评的女人。」他的语气不再冷傲，甚至还略带微笑。
「喔，原来是自尊心受损，所以今晚想来重拾你的魅力吗？」倪灵揶揄的笑道。
他抿唇沉默了半晌，才缓缓地吐出：「不，今晚我是受妳的吸引，美丽动人的埃及艳后。」
他的话犹如一道电流注入她的心脏，令她平静无波的心湖突然掀起一阵莫名涟漪。不，这种男人说的话怎能相信？说不定他故意这么说是想松懈她的情绪，好让她沉醉于甜言蜜语时，再对她嘲笑戏弄一番。
「我想我的魅力还不及你的十分之一。如果你再不放手的话，只怕待会我会被你带来的女伴的嫉妒目光伤得体无完肤。」她努力地挤出笑。
映照夜空星子的漆黑深眸紧贴着倪灵的目光不放。
「今晚，我没有带女伴参加舞会。」
他的眼神像要看穿别人灵魂似的犀利，倪灵在这样的注视下，感觉背脊有一股莫名的惊栗和僵直。
「很难相信你会没有舞伴，李察先生。」
他笑了笑，举手使劲拉近了彼此的距离。
「我可以请妳当我今晚的舞伴吗？倪灵小姐。」
明知道他不怀好意、明知道他是个吊儿啷当的花花大少，但为何她的心会因他的邀约而狂乱？她八成是中邪了，才会让自己陷入这种仓皇失措的情境里。
「李察先生，你慢了一步，我今晚已经有男伴了。」倪灵几乎可以想象他被拒后的沮丧模样。
但，事实却相反，他不但没有半点难堪之情，甚至以十分笃定的语气说：「他配不上妳，妳今夜应该是我的皇后才对，倪灵。」
听到他直唤她的名字，倪灵仓皇地踩错了步代，并踩了他－脚。
李察技巧地扶了她一把，使她免于跌跤。「妳分心喽，我的皇后。」并将唇靠近她的耳边轻声细语。
「我才不是你的皇后。」倪灵一点也不感谢他的帮助，一双眼因他自负的话而忿怒地怒视他，却又甩不开他恼人的拥抱。
李察显然对她发怒的模样感到兴味，瞅着她冒火的－对晶亮明眸，他没有半点悔过之意，只是一径地以他迷人的笑容紧贴着她的脸。
在这种进退不得的情况下，倪灵只好以沉默来表达她的抗议，并故意将脸转向－旁，不去与他深如黑潭的眸光接触。
几分钟的舞曲，却好象有一世纪般的长，直到音乐结束，李察松了手，倪灵才逃难似地逃离令人神经紧绷的现场，直奔会场外空地补充氧气。
＊＊＊
学期结束后所剩无几的日子里，倪灵忙得没时间去想那夜舞会时所发生的事。她忙着打理行李、忙着跟同学告别、忙着买送给全家大小的礼物，一些琐琐碎碎的事情占掉了她白天所有的时间，害她想到伦敦各地拍拍纪念照的时间都没有了。
前来机场送行的，除了她三个要好的姊妹淘外，当然也包括她的爱慕者－－保罗与汤姆喽。
谁说西方人较没人情味？这会儿在送客区里哭得死去活来的，可就是咱们的金发美女米雪儿是也。
倪灵抱抱米雪儿的肩膀，自己的眼眶早已泛红，却还是忍着泪水安慰她说：
「我会想念妳们的。一有空我会再回来伦敦看妳们，要不然妳们也可以到台湾找我，反正台湾离伦敦也不过十几小时的距离嘛。」
刚刚还在嘲笑米雪儿没用的菲比，此刻也哽咽地交代：「记得要写信给我，否则我晚上一定会拿着妳的照片大骂，让妳每晚耳朵痒得都睡不着觉。」
倪灵含着泪水点头。「知道啦，比我妈咪还啰嗦。」
机场广播频频催促搭机前往台北的旅客尽速入关登机，在离情依依的气氛下，倪灵背起行囊，与这群相伴－年的异国朋友道别。
当她走进海关柜台时，强忍的泪水才像滂沱大雨般的滑落。
其实她真的很舍不得这群朋友；他们是那么地真实、亲切与诚恳，让她在伦敦求学的这段期间里充满回忆与眷恋。若不是他们的友谊，倪灵只怕自己早已因思乡情切而打退堂鼓逃回台湾了。
她把随身行李塞进座位上方的行李箱，再坐进宽敞舒适的座位，然后闭目养神，打算与周公来个长时间相处。十几个钟头的飞行不算短，若不以睡觉来打发时间，她真不晓得自己要怎么度过这漫长的飞行旅程。
双手环胸靠在机身边，她感觉临座有人坐了下来，却懒得睁眼看看对方的长相。对她而言，谁都一样，反正他们都只是陌生的过客，她没有必要打扰别人，而别人也不要来干扰她此刻的宁静。