而韩千剑则傻傻地点着头。
提着一包油纸包，韩千剑一头雾水地走在街上。
他分明是去菊香楼要纠正蓝掌柜的举止，为何的被她讹诈了五两银子饭钱？
他拿起油纸包凑进鼻尖，里头透出葱油鸡的香气。
她说他得带些东西回去给那些捕快吃，搞赏他们平日的辛劳。
“为什么老是被她耍得团团转？”他纳闷地问自己。
而脑中不停打转的是蓝菊悠叮属如何烹调牛肉的方子，一盘盘冒着烟气的牛肉料理在他脑海中飞舞着，记忆中的香气已然叫他有些晕眩了。
而关于老是被蓝菊悠气得跳脚的疑问，在面对一群见了美食而欢呼连连的饿鬼时，便抛至九宵云外去了。
“你们那么爱吃菊香楼的料理啊？”韩千剑单手支头，慢条斯理地问着那些抢食鸡肉活似饿鬼投胎的差役。
只见他们个个嘴里塞满肉片，嘴巴旁油光满渍，筷子里还夹着一大块。虽然如此，他们还是不约而同地点头算是回答他们头头的问题。
班头老林咽下口中的鸡肉，以带着梦幻迷蒙眼神入神地想着。
“蓝掌柜的料理啊，像是清蒸滑鸡、姑姥肉、金钱明虾、脆皮乳鸽、炒红云雪影、清蒸鲈鱼、潮州生淋鱼、文豆腐盒、清如意笋、潮州冻肉、东坡肉、醉排骨、大极明虾、清炖狮子头、芙蓉豆腐、怪味鸡、火腿冬瓜汤、西湖牛肉羹……全都好吃，教人意犹未尽，还想再吃一盘。”
韩千剑轻啐，怎么，老林以为他在馆子里点菜啊。
叨念了一堆的菜谱，看来是菊香楼的老主顾了。
“班头，你说漏了。蓝大娘的包子、泡菜，还有面点、饺子也都好吃啊。”吃掉最后一块鸡肉的小陈也插进来。“不过说也奇怪，她每季都换新的菜谱，也不知她一个女人家打哪学来这么多食谱，怎么吃都不吃不完。从她开张做生意开始，我就常常报到，还是有些料理没吃过……”
“你们的薪俸供得起这样的花费吗？”
韩千剑存心浇他们冷水，他今天不过点了三菜一场，再一壶茶，蓝菊悠居然狮子大开口敲了他五两银子。
“不会啊，菊香楼价格真是便宜到家了，常常都让我们想这蓝掌柜到底有没有亏本。”老林摇摇头。“有时我们大伙去聚餐，点了七八道菜，再一坛酒，蓝老板才算我们八两银子罢了。怎么贵呢？”
突然间，韩千剑有种想一头撞死的冲动，他又教蓝菊悠给唬了。他们点了一桌子菜，又喝酒又吃肉，好不尽兴，才不过八两银子，他才点三菜一汤，蓝菊悠就要了他五两银子。天地良心，他是否前辈子欠她的，不然为什么他老是吃她的亏？
“罢了罢了，我要回去睡了。”韩千剑摆摆手，便要走出门去。
“捕头啊，听说您对菊香楼蓝掌柜有意思。啊，不是……”老林接到韩干剑杀人似的目光后连忙改口。
“是有意见，常常到菊香楼和蓝大娘抬杠。”
韩千剑瞟了他们一眼，从他们眼里很明显地便看出他们非常感兴趣，如果事情的真相又如他们所想的那般，那又更有趣了。瞧他们一个个眼睛睁得老大，而且脸颊因兴奋而略显微红。
“我只是好心想告诫她，别老是在那儿招蜂引蝶而已，没别的意思。”韩千剑好言解释。
那些人发出叹息声，真可惜哪！男的俊、女的媚，原本还以为捕头大人也许和那蓝大娘八成有那么一撇。
“捕头，你真的没有……”小吕不死心地追问，结果只换得韩千剑的白眼，只好无奈地扁扁嘴巴，但是他的眼睛还是溜溜地直向着韩千剑瞧。
不过韩千剑一点都不理会他，径自走向自己的宿舍里。
午后的日头不再张牙舞爪，变得有些昏黄。外头的虫鸣声不绝于耳，飒飒的秋风也点出时序已向寒凉的时节迈进。初升的月娘斜斜地挂在远方地平线上一些儿，而橘红色的残阳还不死心地在西边冒出半个头。
韩千剑伸伸懒腰，睡了好长的一个午觉，也是该醒了。稍事梳洗，他取下挂于墙面上的佩剑，戴上官帽便走出衙役休息的小厅，还没走去便听见那些人的聊天声。
于是他立在门边，以手指敲敲门，那些衙役们便回首望着他。
“捕头。”他们这声问好。
“不早了，咱们去吃东西吧。”韩千剑邀约。“我请客。”
那些捕快们大声叫好：“菊香楼！”
韩千剑挑了挑眉，随便你们了。
一群近十个人浩浩荡荡走出衙门，直往菊香楼行进。路上所见的人纷纷向他们问候，他们一群大男人也不客气地回礼，偶有一位年轻姑娘路过时，未婚的小捕快不时向姑娘抛媚眼，结果得到的不是姑娘的微笑而是韩千剑的拳头。
走近菊香楼才发觉，应该高朋满座，人声喧哗的地方却是静悄悄地没半点声响。菊香楼门扉紧掩，连二楼雅座临街的窗子也合上。整座菊香楼没透出半盏灯火，和隔邻的商家楼房的灯火通明形成明显的对比。
一群等着吃饭的捕快们大眼瞪小眼，这是怎么回事？大中午不是还好好的咧，才不过几个时辰怎么不见人影。
韩千剑不信，还走上前敲了敲门。好半晌，还是没人应门。
“哎呀！我想起来了。”班头老林一拍掌。“蓝掌柜的约是在年节前一个月会回乡省亲，提早吃完团圆饭后会再回城里做生意。”
其他人恍然大悟地附和。
“是啊是啊，又到了那个时候了。这大约有一整个月的期间吃不到蓝大娘的拿手好菜了，这段时日可真难捱啊！”
“省亲？”韩千剑讶异地问道。
“是啊，蓝大娘当然有娘家喽。”小吕理所当然地瞅着韩千剑。“难不成捕头以为蓝大娘是从石子里蹦出来的嘛，捕头你脑袋瓜有问题啦。”
“我……”韩千剑尴尬地扯动嘴角，其实有那么一刻他不敢相信蓝菊悠居然还有亲人。“我只是好奇她是哪里人，这问题不奇怪吧。”
小陈倒是挺认真地想了想：“记得蓝大娘刚来时曾介绍过，她打从南边很远的一个小岛来的，后来才跟着她早夭的丈夫一路旅行到这儿来。丈夫死了后，她一人独自在城里头落脚，用剩下来的银两开了这家店，后来捡了两个流浪到这里的孤儿，三个人以这菊香楼维生，其它的事就如同你知道的。”他故作可爱地耸耸肩。
韩千剑站在菊香楼门口看了看，心里却有些怅然若失。
“捕头，既然菊香楼没开，咱们就到我家吃吧，虽然我老婆手艺没蓝大娘好，不过倒也是能人口的啦。”
老林拍拍他的肩头。
韩千剑不置可否，有得吃就好，他可比衙门马房里的那匹老马好养多了，不挑食，好的坏的他全都能吃。
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