“嗯……湛默在吗？”
一位年轻消防员从办公桌上抬起头，满是诧异：“你……哪位？”
全世界最狼狈的落汤鸡──非属这位衣服半透明、头发塌得像蛇发女妖的小姐了。
很难解释和楚湛默是什么关系，房东，房客情谊？还是佣人兼室友？
这是消防局，公家机构呢！一点风吹草动都能搞得人人皆知！
不想引起不必要的误会，霍希纭掏出毫发无伤的牛皮纸袋：“送文件！”
消防员按下内线：“大队长，送文件小姐来了！”
楚湛默在电话那头疑惑地自语：“送文件小姐？ＵＰＳ？还是联邦快递？”
一分钟后，他拿着印章证件，准备出来签收，却看到霍希纭全身不停滴水，好像漏水的水龙头开关。
“希纭！怎么……弄成这样？”楚湛默忙了一早上，哪知外面现在又刮风又下雨的。“进来我办公室，擦乾再走。”
霍希纭踌躇了一下：“我……”
楚湛默扫视大厅，回头问说：“那个送文件的人呢？”
年轻消防员指着霍希纭：“就她啊！”
霍希纭将牛皮纸袋递给楚湛默，无所谓地笑道：“上班时间，不打扰你办公事。我先回去，十分钟就到家了。”
看着乾净、一滴水迹都没有的文件，再望着淹在水里的霍希纭，楚湛默说不出话来。他不明白……为什么她待人可以这么大方，贯彻牺牲小我、完成大我的精神？
为什么她可以耐着性子，微笑面对所有人的欺负，却一点抱怨都没有？
她到底是什么做的？橡皮筋吗？伸缩自如，怎么拉、怎么扯，都断不了？
“进我办公室来！”楚湛默冷着声调重述。
霍希纭瞧他脸上一片阴郁，一双犀利的神眸又充满杀气，说什么也不肯进去。
她清清嗓子说：“太……麻烦你了，我……先走一步！”转身就要落跑。
楚湛默一把抓起她的领子：“你──给我进来！”
其他的消防队员们看傻眼了，纷纷揣测起这女人的身份──
“大队长不是和ＸＸ电视台的女记者走得很近？”
“说不定这个是大队长的小姨子。”
“对呀！挺像亲戚的。”
“谁知道！不过大队长还是维持单身状况对我们比较有利。”
“那还用说！不就托大队长男子汉挺拔帅气的长相，每天晚上才有匿名人士送上消夜点心……”
“不是匿名人士，是痴情女人！哈！”
外面讨论声热烈又踊跃，一句一句此起彼落。难得清闲，大家聊得眉飞色舞！
而楚湛默的办公室里可就没这么温暖宜人了，温度冷到极点！
仍了一条毛巾给霍希纭，楚湛默继续打着他的报告，什么都不说。
霍希纭默默擦乾头发和身子，把毛巾折成豆腐状放在桌上。
暴风雨前的宁静！办公室只有冷气的呼呼声，与电脑键盘咑咑的敲打声。
霍希纭抬头瞥看楚湛默的动向，一双腿不敢大意地并坐在木椅上，两只手九十度垂在膝盖上。
摆好聆听教诲的姿势，霍希纭发出蚊子的叫声：“湛默……我……”
楚湛默斜眼看她，凶也不是、念也不是，简直没辙了！
“希纭……”他好不容易吐出两个字。
“是。”她立刻答数。
“你就不能凶悍点吗？”他淡漠的脸上浮现隐约的疼惜神情，一瞬间又消失。
“凶悍？”
这家人真奇怪！又是要她学精明，又是要她装凶悍的，不知道他们到底哪里不对劲！
“我这样……就很好啦！”大家都嘛说她平易近人！
“哪好？”楚湛默的语气耐不住高亢起来，冰冰的眼神直视霍希纭。“被人欺压好吗？还是替人做牛做马好？”
“但我又没有被……”她小声地抗议。
“你有！”明明就被欺侮，还要欺骗自己。“这本书拿回去看！”
“《驯悍记》？”霍希纭接过书，来回念著书名。“我又不是莎士比亚的书迷……”
“回家好好研读女主角的开场特色，起码学个五成起来！”楚湛默一脸严肃地交代回家作业。
“那不成了母夜叉！”霍希纭才不想变成恰北北的女人呢！不但有违她从小立下的宏愿──当个温柔小女人，而且还反其道而行！
光想到那样跋扈粗鲁的行径，霍希纭就反胃。她理想中的女人应该笑如春花、摇曳如杨柳、温驯如绵羊，表现出迷人优雅的姿态。
“嗯？”楚湛默眯着眼，浓眉拾得半天高，威胁之意不言自明。
“我……”霍希纭瞄到他扭曲变形的酷脸，吞回一肚子的不愿。“先回家练习磨刀看看。”
“磨刀？”磨完刀就会变得比较强悍吗？
“对啊！夜夜磨刀的女人，够恐怖了吧！”霍希纭天马行空地说。
这女人！
楚湛默真的是佩眼得五体投地，人是长得秀色可餐，偏偏脑袋瓜不是少根筋，，就是专门摆些稀奇古怪的想法。
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傍晚时分，石婉儿打电话通知霍希纭下班后要过去楚家看她。
六点钟光景，霍希纭窝在厨房里忙得不可开交，打算在七点钟献上满汉全席招待──鸡鸭鱼肉、青菜豆腐，样样具备。
想到豆子还搁在客厅桌上，她走出厨房，正看到楚湛默上楼的身影。
他脱下外套在客厅坐下，变魔术似地从手提袋里头拿出不同的饲料：
“桃太郎，你要乖乖吃，不要老是把食物囤到小窝里去，放久了会坏掉，知道吗？”
小黄金鼠有听没懂，拖着好几粒瓜子兴奋地往小屋钻去，眼看就是要拿去储存起来。
“勤俭持家的小家伙！跟老爸有够像，要不要结拜当兄弟？”楚湛默满脸无奈。“冬天早过去了，存那么多食物，现在是夏天呢！酸掉你就知道了，我可不清理你的小窝喔！”
加菲兔在一旁，不等楚湛默发送食物，叼起红萝卜就跑。
楚湛默一把抓起它的长耳：“贪吃的家伙，你呀！来这里住也不过三个多月，就胖了三公斤，会肥死啊！”
加菲兔咧嘴浅一笑，似乎懂得楚湛默亏它的话语。
“到时……恐怕还得替你报名宠物减重比赛。”楚湛默轻拍它圆鼓鼓的肚子。
霍希纭捂着鼻子，站在远远的角落，看得一愣一愣！
黄金鼠、小灰兔都训话完毕时，波斯猫发出喵一声，从沙发上一跃到楚湛默腿边，来回地绕着。
“还是安娜最乖！”楚湛默柔柔地抚摸它的长毛。“又爱乾净，又听话。”
从没看过楚湛默这么温柔体贴的一面，霍希纭忘了厨房的鸡汤，忘了客厅的豆子，忘了石婉儿七点要来，就这样一动也不动僵在原地。
直到十分钟后，有人推了她一把！
“希耘哪！你是怎样，丢着厨房的饭菜不管，在这里呆呆站着？”楚将钧脸色颇是难看。“要是我们家着火，我就把你烤成乳猪！”
他老人家辛辛苦苦存钱买下的家业，烧掉还了得。
霍希纭从梦境里惊醒！“菜……我的菜！”
她快速拿起楚湛默面前的豆子，跑步回厨房，口中还不断念道：
“千万别烧焦了……”
楚将钧看了帅气的儿子一眼，咕噜地说：“准是趁我不在，想要偷偷勾搭湛默！好加在我眼明手快，没让你诡计得逞！”
七点钟，客厅的老时钟摆呀摆地响起，当──当──
石婉儿笑容可掬地进门：
“不好意思，打扰了！”
每次这个鬼丫头来，楚将钧都胆战心惊，深怕被她捡了什么便宜；只有这一次，他满心欢喜地站在门口笑说：